Charlotte NC Great Pumpkin Wall EVOLVECrèdit: Rebecca Angel BaerCada tardor, just quan el temps es torna més fresc i les fulles caigudes de colors comencen a remolinar-se, un carrer tranquil al barri d’Elizabeth de Charlotte, Carolina del Nord, es converteix en una escapada màgica.
Allà, veïns i gent de tota la comunitat es reuneixen i es meravellen de la vista que tenen davant: la Gran Muralla de les Carabasses d’Elizabeth és aparentment interminables files de centenars de carabasses alineades, tallades i il·luminades durant unes setmanes al voltant de Halloween cada any.
És impressionant per la seva gran grandària, aclaparadora, prou impressionant com per atraure milers de visitants cada any que esbufegen i es queden de manera encantadora i reuneix la comunitat amb encant.
El mur s’ha erigit a l’avinguda 721 Clement durant els darrers cinc anys, fora de la casa de Hardin Minor. Es necessita un dia complet de voluntaris del barri per muntar l’elegant sistema de prestatgeries exteriors, com en diu Minor, on descansen les carabasses.
Charlotte Great Pumpkin Wall BuildCrèdit: Byron A. Baldwin(Té) una sensació de graner de la comunitat Amish, va dir Minor.
Un altre dia complet es dedica als nens de la zona (OK, i adults) tallant les 200-300 carabasses en un procés semblant a una cadena de muntatge, on les tapes es desenganxen amb serres per facilitar la destripació de les carbasses.
Nens que tallen la gran paret de carbassa del 2009Crèdit: Byron A. BaldwinPerò el millor dia podria ser la cerimònia d’il·luminació, on centenars de llums blanques i centellejants s’il·luminen a les carabasses, juntament amb una sola paraula esbossada en llums blaus que serveix de tema cada any.
Gran Muralla de Carbassa: VeritatCrèdit: Byron A. BaldwinLa clau de la màgia és l'ús de llums d'arbres de Nadal en lloc d'espelmes, de manera que un cop tallades totes les carbasses i al seu lloc, tinguem una cerimònia d'il·luminació, va dir Minor. Però la veritable màgia està en les cares dels nens quan troben la seva carbassa il·luminada.
M’agrada dir als nens que a la nit a la nit les carbasses comencen a xerrar entre elles i, de vegades, canten cançons de carabassa ximples, de manera que he de sortir i demanar-los que, si us plau, mantingueu-ho baix.
La Gran Muralla de les Carabasses té una manera d’afegir un sentiment de temor, meravella i convivència a tots els que la veuen.
No sempre va ser així. La gran muralla de carbassa d’Elizabeth es va aixecar per primera vegada el 2004, gràcies a un grup de manetes i dones de barri que es feien dir els Picots. Un membre del grup era arquitecte i tenia una idea salvatge d’un mur de carbasses al barri, que també reflectia la tendència política liberal compartida del grup.
Segons estimen, tothom hi va xifrar (aproximadament uns 2.000 dòlars en total) i després va treballar en la construcció, i la primera paret es va construir fora de la casa de Kevin Strawn al 537 Lamar Ave. Va arribar amb enormes llums brillants que deletreaven Kerry, en honor de la Nomenat presidencial demòcrata aquell any, John Kerry.
Strawn i la seva dona, Marynell McPherson, al principi tenien una mica de por de tenir el mur fora de casa seva.
Cap de nosaltres som extrovertits tremendament sortints, va dir. I així ens vam preguntar, com serà això? Aquesta cosa serà davant de casa meva i vindrà tota aquesta gent? No sé si realment m'encanta això. Però va acabar sent una experiència meravellosa. La gent passava i explicava històries, sobre elles mateixes, dient coses com ara: “M’agradaria viure en un barri fresc com aquest”.
Strawn va establir un llibre de visites per als visitants i 800 persones van signar aquell primer any.
Des de llavors, la muralla –i la llegenda que hi ha darrere– ha crescut.
Durant els primers vuit anys, els Picots van continuar sent els cuidadors i el tema va ser sempre polític. Des del 2013, l'Associació Comunitària Elizabeth s'encarrega d'organitzar la construcció del mur i va ampliar el focus cada any per ser més inclusiva i menys política. Les paraules temàtiques han inclòs EVOLVE (2016), HOPE (2017), LOVE (2018) i EARTH el 2019 en honor al 50è aniversari del Dia de la Terra.
Al llarg del camí hi ha hagut contratemps i lliçons apreses per tothom. Una vegada, els vàndals van intentar encendre el foc, de manera força infructuosa. Semblava que algú intentés apagar una espelma, va dir Strawn. Una altra vegada, enormes ratxes de vent van provocar que la secció central de la paret s’avancés. Però l’estructura es va mantenir, va dir Minor. I cada any, tothom ha d’estar a l’aguait de les carabasses en descomposició quan més temps estigui la paret.
Teníem una mena de ritual matinal on sortiríem i veuríem si totes les carbasses encara hi eren, va dir Strawn. I, de vegades, «No, aquest s’ha podrit». I amb la cara esculpida, tendien a inclinar-se cap endavant i després fer una immersió suïcida a terra. Llavors, netejem aquell i enganxem un altre allà dalt.
Cada any hi ha un ritme i un sistema a la paret: està construït amb carbasses comprades al mercat d’un agricultor local i donades a la botiga de queviures. Quan ha passat Halloween, les carbasses es donen a un pagès local, que les utilitza per alimentar porcs.
I cada any, gent de tota Charlotte (joves, vells, disfressats, vestits de treball, que només passen i que són de destinació única) es reuneixen i es meravellen de la creació.
Sembla correcte: relaxat, gratuït, divertit, segur, va dir Minor. On els humans es transformen tant com les carbasses. Veïns i desconeguts per igual.
Aquest any, la Gran Muralla de la carbassa tindrà alguns canvis per adaptar-se a les directrius del coronavirus. La paret s’ha traslladat a un solar buit a Laurel Street i Greenway Avenue per permetre més distanciament social. I no hi haurà festa tradicional de talla de carbassa. En lloc d'això, els veïns han estat convidats a recollir carbasses del 26 al 29 d'octubre, tallar-les a casa i portar-les de tornada el 29 d'octubre o abans del migdia del 30 d'octubre. La paraula temàtica: té lloc el 30 d’octubre a les 18:45