jpdcropped.jpegFoto d'Abraham RoweL’últim que John Paul White volia fer era produir un disc. L'excap de front de les Guerres Civils s'havia instal·lat a la petita ciutat creativa de Florence, Alabama, després de fer una gira per tot el món amb el duo guanyador del premi Grammy. Volia treballar en alguns projectes personals, crear una etiqueta local ( Single Lock Records ), i passar més temps amb la seva dona i els seus fills. Tenia previst llogar una excavadora per cavar una piscina al jardí del darrere.
Després es va conèixer Donnie Fritts .
Com a un dels primers compositors de Muscle Shoals, on artistes com Aretha Franklin, Wilson Pickett i Percy Sledge van enregistrar els seus grans èxits, Donnie va treballar amb Arthur Alexander i va tenir una pista tallada per Ray Charles . Més tard, va anar de gira amb el seu amic i la llegenda del país Kris Kristofferson com a teclista durant gairebé 20 anys. (Kristofferson el va anomenar pel seu sobrenom de 'Funky Donnie Fritts'). Fins i tot va protagonitzar un pocs westerns, un amb un jove Bob Dylan .
Però, malgrat tots els seus èxits, la cara de Donnie només va aparèixer el 2013, aclamat per la crítica Documental Muscle Shoals durant uns segons, de vegades parpellejant per la pantalla en una fotografia vintage. Sentint vergonyós que altres músics i amics importants s’haguessin deixat al pis de la sala de tall, no tenia massa ganes de tocar la festa d’estrena del documental.
A continuació, va convocar John Paul, emcee de l'esdeveniment. 'Li vaig dir que el motiu pel qual estava molest era exactament el motiu pel qual havia de jugar l'espectacle', diu. A contracor, Donnie va tocar el seu plató i els dos van començar a parlar. Va mencionar que havia parlat amb el productor T Bone Burnett sobre la gravació del seu primer disc en 10 anys. Però, T Bone havia suggerit a un altre home que produís el disc de Donnie: John Paul.
'Jo estava totalment a terra', diu John Paul. 'Vaig dir:' Crec que tots dos esteu bojos. Mai he produït un disc a la meva vida. Ens coneixem només un dia. & Apos; ' Però Donnie va persistir. 'Vaig dir:' No m'importa, tu ets el noi. '
Així, doncs, a l’estudi de gravació mig construït de John Paul Oh Déu meu. Algunes de les cançons són descarnades, d’altres desconsolades i d’altres delicades, només amb els sons d’un home de 72 anys i el seu piano Wurlitzer. Tots junts mostren per què no es podia oblidar mai Donnie.
Els dos músics, ara amics, es van asseure als estudis de Single Lock a Florència per parlar de fer Oh Déu meu , que compta amb Brittany Howard de Alabama Shakes , el Germanes secretes , i Jason Isbell . Escolta l'estrena de la pista de 'Tuscaloosa 1962' a continuació, on apareix Isbell a la guitarra i famós compositor, John Prine en veu de fons.
SL: Donnie, com era per a tu la gravació d’aquest disc en aquest moment de la teva carrera?
DF : Bé, si no fos per aquest home aquí, John Paul, bé, no tindria res d'això ara, òbviament. Mai no vaig pensar que tenia cap tret. Vaig pensar que tot això s’havia acabat. Bé, coneixem el senyor White aquí ...
JPW : Qui és tan ximple com tu.
DF : ( Riu) Pot ser. Però, és una d'aquestes coses que s'havia de fer. Perquè ens reunim en aquest moment de les nostres vides, i tinc un acord discogràfic d’aquest jove, ja se sap. És un maleït negoci.
SL: D'alguna manera, tots dos heu ajudat a reiniciar-vos mútuament després d'un descans. Després de totes les experiències que heu realitzat i enregistrat, què heu après de treballar entre vosaltres en aquesta?
JPW : El més important que he pres de tot aquest procés és l'estimat amor de Donnie per les cançons i pels compositors. Sempre n'he estat estudiant, però de cap manera en la mesura que ho és i com comença tot això sobre un disc. Sempre m'hi vaig fixar, però no crec que ho vaig fer tant com ho vaig fer amb aquest disc.
Em va semblar que Donnie té una cosa que fa i ho fa molt bé. No hi havia molts arranjaments i coses així, ja que feia molt de temps que tocava aquestes cançons i eren cançons tan ben escrites. Això va ser realment. No es tractava d’elevar la música a aquest cert nivell. Ja hi era. Només es tractava de capturar-lo.
DF : Bé, treballar amb John Paul ha significat molt per a mi de moltes maneres, ja ho saps, només per poder fer-ho amb un dels nois amb més talent que he conegut a la meva vida. Simplement teníem un criteri mentre el gravàvem: deixem que fem un disc que tant ens agrada i vegem què passa.
JPW : Probablement vam fer deu coses durant els primers dos dies de fer aquell disc que Donnie mai no havia fet abans. Mai no va conèixer els músics i li vaig dir al principi que faríem servir una colla de nois joves locals i em va dir: 'Confio en tu. Vull fer-ho a la teva manera. Et diré si arribem a un lloc on no tinc. ' Però ell va dir: 'Ho he fet a la meva manera, així que deixo de fer-ho teu i veure què passa'.
DF : La manera com ho vam acabar fent em va recordar d’aquesta manera que Dan [Penn] va gravar. Ho provaria tot, sabent que funcionaria o no.
3614color.jpgTony Joe White, Donnie Fritts, Kris Kristofferson, Jerry Wexler, John Prine i Dan Penn a Muscle Shoals Sound.SL: Com sona sentir-te en aquest disc en comparació amb el teu primer esforç en solitari Propens a inclinar-se ? T'agrada el so de la teva veu ara?
DF : Aquesta és una bona pregunta. Mai no hi vaig pensar. Però, m’agrada molt millor. Faig. En realitat sé més coses sobre el que estic fent. Vaig tocar i cantar aquestes coses hores i hores a casa quan no gravàvem, aconseguint-ho tal com vull escoltar-ho. Però, m’agrada molt. Ara m’agrada més. És real.
JPW : D'alguna manera, el vam convèncer del molt que ens encantava el que feia. I que cap de nosaltres volgués fer un disc amb ell a causa d’això Propens a inclinar-se , per culpa de Kris Kristofferson, o per John Prine o qualsevol altre amic que tingués. Tenia a veure amb el que feia en aquest moment. I aquest era el meu altre argument per a ell: ens referim al que estàs fent ara mateix. Sentim que faràs el millor disc que hagis fet mai a la teva vida.
SL: Quin va ser el procés per reinventar algunes d’aquestes cançons? L’estètica és molt més escassa i despullada.
DF: És. Hi havia moltes cançons on només era jo i el Wurlitzer o jo amb John Paul i la seva guitarra. De vegades resultaven totalment diferents de com les vaig escriure, però va fer que les cançons funcionessin encara millor. Com a 'Memphis Women and Fried Chicken', va dir: 'Hem de fer això a mitja jornada'. Vaig dir: 'S ***, no ho sé'. Però va funcionar.
JPW : Vaig fer un esforç conscient per no escoltar les coses velles perquè no volia que acolorís el que fèiem. Volia que fos només Donnie. Volia capturar-lo i anar amb el nas. No volia fer el que s'esperava.
SL: Donnie, com veieu que aquest disc s’adapta al vostre catàleg més gran? Sempre heu estat una estrella entre bastidors i ara sou el punt central amb persones com Jason Isbell i Brittany Howard que volen jugar amb vosaltres.
DF : És una sensació sorprenent, ja se sap, que després de tot aquest temps pot ser així. Amb els anys, ja ho sabeu, vaig escriure moltes cançons i vaig tenir cert èxit, però sempre vaig estar en grups. Vaig estar amb Kris una estona i Kris era una estrella enorme. Tot se sentia més com una unitat familiar amb ell, però jo encara estava en un segon pla, saps?
Realment em fa sentir bé que hi hagi gent que encara vulgui treballar amb mi. És una sensació meravellosa, que fa que gent com Brittany i tothom estigui interessat a treballar amb mi ara. Tant de bo que continuïn creixent perquè crec que ens queda un o dos discos, crec.
JPW : Sí. Farem el vostre proper disc quan tingueu 92 anys.
DF : Posem-ho com a mínim 82.
Donnie Fritts i John Paul White tocaran junts al City Winery de Nashville el 15 de setembre al Festival de Música Americana . Per obtenir informació sobre les entrades, feu clic a aquí .