Houston by the BookTrobareu llibres il·lustrats per a nens i primeres edicions de clàssics a The Book Collector.S Jane Moser, la gerent de les llàgrimes, passeja pel darrere de la llibreria Brazos, agafant una pila de títols especialment ordenats per als seus devots clients. A sobre hi ha penjada una fotografia en blanc i negre emmarcada de Tom Wolfe, un dels molts autors que recentment havia signat la seva darrera publicació de llargues files de clients en aquest centre per al tipus de llibres de la ciutat.
Si els números diuen la veritat, als Houstonians els encanta llegir bé. En aquesta ciutat, les llibreries (mega a mini, especialitzades en gèneres des de descatalogat fins a best-seller) són més de 60.
Els clients van comprar la llibreria
Tres de les diverses botigues independents reflecteixen l'amor de la ciutat pels llibres, inclosa la llibreria Brazos, jove de 33 anys a 2421 Bissonnet. Especialitzat en ficció literària, art i arquitectura, Brazos també guarda llibres i revistes literàries per a nens. La botiga vigila els autors de Texas en ascens i programa esdeveniments d’autors.
Aquest pilar de la literatura gairebé es va esfondrar fa uns anys. El 2005, amb la terrible necessitat d’un miracle per mantenir les portes obertes, els seus propis clients van avançar.
'Vint-i-cinc clients habituals es van unir i van comprar Brazos', diu Jane, encara alegrant-se de la menció. 'Ara és propietat del seu barri. La història d’aquesta venda em fa sentir bé amb la ciutat de Houston ”.
Els encanten els misteris
Just al carrer del número 2342 de Bissonnet, la clientela amant del misteri de Murder by the Book continua sent devota. Quina botiga fantàstica per a un dia plujós, amb les seves històries de lunars russes, detalls de Londres revestits i crims desconcertants. Els Houstonians que desitgen girs críptics per tramar-se cap a aquest pilar juguetós i esgarrifós.
Quan va obrir la botiga el 1980, 'només Nova York feia la botiga de misteris', afirma Martha Farrington. Se sent amable i una mica fantasmagòric al mateix temps. El Cavalier King Charles Spaniel de Martha, Archie, fa un somni en una cadira al costat de la secció True Crime. Escampats com a pistes aquí i allà hi ha corbs, ossos, ampolles verinoses vintage i barrets de deerstalker.
Aquí hi ha més de 25.000 llibres d’espionatge i misteri romàntic. Els clients devots van arrencar ràpidament les obres de Martha Grimes, James Patterson, Agatha Christie, Arthur Conan Doyle i les pròpies Sandra Brown i Kinky Friedman de Texas. Afegiu-hi aquests noms: Dean James, ex gerent de la botiga, que ara és escriptor i guanyador de dos premis Agatha de narrativa curta i no ficció. Va crear els seus propis fans entre els clients de sempre.
'Senyora, des de quan veniu a Murder by the Book?' pregunta David Thompson, actual subdirector, d’un lector fidel. Ella reflexiona i respon: 'Marta, quant de temps que estàs oberta?'
Primeres edicions i soldats de joguina
Jim Taylor és propietari de The Book Collector en una antiga caserna de bombers a 4106 South Shepherd. Es rodeja de l’antiguitat de la impressió i el joc en aquesta combinació de llibres rars i soldats de joguina. La seva veu sona regularment, la cara s’alça en una consulta d’un client curiós i les piles d’antiquaris l’envolten com un fort simulador.
Darrere del seu acollidor escriptori, els seus prestatges estan replets de clàssics com Ernest Hemingway, William Faulkner i F. Scott Fitzgerald. Una còpia rara de la primera edició de El gràn Gatsby , un conjunt de primeres edicions de les novel·les Bond de Ian Fleming i desenes de volums d’història emeten un aire semblant al d’una botiga de porcellana.
Jim té una primera edició signada de Hemingway Torrents de primavera . 'Aquest és de 24.000 dòlars', diu. A continuació, llança un llarg soliloqui sobre la botiga que tant estima. Està igualment entusiasmat amb els seus antics soldats de joguina com a part d’una botiga d’una botiga, The Toy Soldier & Old Tin Soldier Shoppe.
Jim mostra una excel·lent gamma de literatura infantil, inclosa la seva línia de primeres edicions de Beatrix Potter Peter Rabbit i Antoine de Saint-Exupéry & s El Petit Príncep . Toca un volum de Mother Goose. La mare de Humphrey Bogart, Maud Humphrey, va ser la seva il·lustradora. Sabia vostè que?' Passa a la rara prestatgeria de Texana. 'Ramaderia, guerres índies, l'Alamo', anuncia, tocant les fixacions amb el dit.
Durant mitja hora, Jim gira històries sobre escriptors de París i de la Segona Guerra Mundial, com un bon avi amb la joventut d’un noi orgullós. 'Si algú llegeix a un nen, el 99% de les vegades aquest nen creixerà amb l'amor pels llibres', afirma. Té els ulls eixamplats i dibuixa el seu punt a l’espai que hi ha entre nosaltres. 'Llegiu, llegiu, llegiu'.
Amb bons llibreters com Jim, les generacions per venir de Houston.
Reserva un viatge
Visiteu una d’aquestes botigues.
Llibreria Brazos: 2421 Bissonnet, Houston, TX 77055; , www.brazosbookstore.com o bé (713) 523-0701.
Assassinat pel llibre: 2342 Bissonnet, Houston, TX 77005; www.murderbooks.com o bé (713) 524-8597.
The Book Collector: 4106 South Shepherd, Houston, TX 77098; www.oldtinsoldiershoppe.com o bé (713) 661-2665.
'Houston by the Book' és del número de març de 2008 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.