La superestrella pop en ascens Lizzo està canviant el joc de tota mena de formes. (Una cantant que també rapi i toqui la flauta? Millor ho creieu.) Però s'ha convertit en una líder especialment important en la revolució de la positivitat corporal. I aquest èmfasi en la diversitat i l’amor propi s’estén al seu fabulós grup de ballarins de seguretat, coneguts com The Big Grrrls.
Durant els darrers anys, a mesura que l’estrella de Lizzo ha anat augmentant, ella i el coreògraf Jemel McWilliams han reunit una tripulació de ballarins de diferents races, mides i alçades, cinc dels quals apareixen a la nostra portada: Le’Ana Levi Hill, Grace Holden, Courtney Hollinquest, Shirlene Quigley i Chawntá Van. (El grup també inclou Dominique Loude i Allison Buczkowski, que malauradament no van poder fer la sessió de fotos.) Tant si ballen al costat de Lizzo als BET Awards com si fan una tempesta de gira, aquests artistes dinàmics no són només super talentosos. També representen una visió del futur de la indústria, mostrant al món de la música pop sovint de mentalitat estreta com hauria de ser un equip de còpia de seguretat.
'Aquesta és la primera vegada que puc gaudir de les meves corbes, gaudir de ser el que sóc i el que m'assembla', diu Quigley. 'És molt agradable estar al voltant d'un grup de noies que no ho fan tant sobre com es veuen i més sobre passar-ho bé i sacsejar-se els glutis junts a l'escenari'.
Foto de Jayme Thornton
Curvy Girls in a Thin Dancer's World
Tot i que la majoria de The Big Grrrls són encara més petites que les dones americanes mitjanes —que, segons la investigació, té una mida 16—, cadascuna ha hagut de lluitar contra els ideals de bellesa obsolets de la indústria de la dansa. 'Sempre se us demana que baixeu de pes i que tingueu' forma ', diu Van. 'Solia lligar-me una dessuadora a la cintura si portava polaines perquè no volia cridar massa l'atenció a les meves corbes'.
Durant el primer treball de Van fora de la universitat, la directora de la seva empresa li va dir que ser una gran ballarina no era suficient i que també havia de 'mirar la peça'. Els seus comentaris van empènyer Van a fer dietes extremes durant un temps, ella va sobreviure en una barra Clif al dia. Quigley va tenir experiències similars —recorda un coreògraf destacat que li feia un cop d’ull abans de sortir a l’escenari per fer una representació— i també va lluitar amb una dieta extrema després d’anys que li van dir que mai treballaria a la seva mida. Quan Holden s’estava entrenant en el món de la dansa dels concerts, no tenia cap paper que impliqués parella per la seva mida.
'Durant tant de temps, l'estàndard era només una cosa', diu Hill, 'de manera que només impediria als ballarins com nosaltres mostrar el que hem d'oferir'.
Tot i els obstacles, tots aquests ballarins van perseverar. I ara, la seva dedicació a trencar estereotips està donant els seus fruits.
Convertint-se en els Grrrls Grans
Per a la majoria d’aquestes dones, unir-se a l’equip de Lizzo va ser precisament l’impuls que necessitaven per aprendre a estimar-se i abraçar-se. 'No es tracta només de mirar-se al mirall i estimar allò que es veu', diu Holden. 'Es tracta de sentir-me realment bé i positiu sobre qui sóc com a persona i el que valoro i el que m'importa a la vida'.
Com no és d’estranyar, els ballarins diuen que treballar amb Lizzo implica tota mena de moments destacats, des de la increïble energia que aporta a l’escenari fins al seu clàssic toc de flauta. Però, sobretot, Lizzo els ha mostrat la veritable definició d’inclusivitat i per què la representació és clau per al futur de la dansa.
'La inclusió en la dansa em sembla com si tots els qualificats tinguessin les oportunitats que mereixen', diu el coreògraf McWilliams, que també ha treballat amb Janelle Monae i altres artistes inclusius. 'Tot són formes, totes mides, tots colors, tots credos'.
Foto de Jayme Thornton
Models de rol: i germanes
Ara, els ballarins transmeten aquest missatge d’inclusivitat als milers de membres del públic que els veuen a cada concert de Lizzo. Estan inspirant una nova generació de ballarines, moltes d’elles joves que finalment veuen la representació que han estat buscant. El seu compte d’Instagram del grup s’inunda regularment de missatges d’aspirants artistes que esperen seguir els passos dels Grrrls.
'Estic molt honrat de ser algú que la gent busca o fa referència a la gent com una de les ballarines més grans que ha començat a canviar el joc', diu Hollinquest. 'És increïble ser una de les persones que canvia els estereotips sobre el que significa ser ballarí'.
I ballar per a Lizzo tampoc no funciona tot el temps. Els Grrrls Grans s’estan divertint entre bastidors tant com ho fan a l’escenari. 'Amb el missatge que Lizzo s'estén al món', diu Loude, 'no estaria bé que les noies que s'amagaven darrere d'ella no tinguessin aquest tipus d'amor les unes per les altres'. La seva germanor s’ha convertit en un poderós sistema de suport. 'Començar com a desvalguts i estar junts al capdamunt és només la sensació més sorprenent', diu Van. 'Sé si mai necessito alguna cosa, alguna cosa, tant si està relacionada amb la dansa com si no, les altres noies estaran segures que estic bé.
Coneix els Grrrls
Foto de Jayme Thornton
Shirlene Quigley
Toca un dels seus favorits de Lizzo, 'Truth Hurts' o 'Coconut Oil', i Quigley serà a la pista de ball. Nascuda i criada a L.A., un dels records de ball preferits de Quigley és la seva audició per al vídeo 'Crazy in Love' de Beyoncé, que va ser la primera vegada que ballava amb talons. Va reservar la feina i ara és la reina dels talons de Big Grrrls.
Foto de Jayme Thornton
Le'Ana Levi Hill
Hill, nativa de L.A., també coneguda com a Lele, és la reina definitiva. Li encanta començar la festa fent volar la 'Soulmate' de Lizzo i, segons diu ella, és 'bastant fantàstica per fer twerking'. És naturalment optimista, no és cap sorpresa, ja que és sagitari, i el seu refrany preferit és 'pooh de punt'.
Foto de Jayme Thornton
Grace Holden
Els Grrrls Grans han regalat a Holden dos noms: 'Grace Anne' quan és dolça i 'Grrras' (llança la 'r') quan està descarada. Està igualment a casa fent-ho fora o matant un solo de trompeta. I pot encendre un foc a la neu sense res més que un ganivet i dos pals, una habilitat que va aprendre creixent a la freda Bemidji, MN.
Foto de Jayme Thornton
Courtney Hollinquest
Originària de San Marino, Califòrnia, a Hollinquest li agrada escapar de troballes úniques a les llibreries usades quan no serveix de mudances a l’escenari. El polivalent Hollinquest també treballa com a DJ, amb el nom de Cquestt; és possible que la sentiu girar la seva cançó favorita de Lizzo, 'Like A Girl'.
Foto de Jayme Thornton
Chawntá Van
Van, que va créixer a DC, sovint rep el seu sobrenom de la seva ciutat natal, Tá Tá. Està dedicada a Lizzo, per descomptat —la seva preferida cançó de Lizzo és «Llenceria» -, però també és una fanàtica de Ja Rule. Té un record assassí i no només pel coreògraf: Van pot citar totes les línies Sister Act 2 .
Dominique loude
Originari de Detroit, Michigan, Dominique —també coneguda com Nique o Dom— sovint es pot trobar atrapant-se a «Scuse Me» de Lizzo. I no us sorprengueu si la sentiu reprovar perfectament aquestes melodies: abans de començar a ballar, cantar era la passió de Loude.