Al febrer de 2016, 'So You Think You Can Dance: The Next Generation' va llançar una convocatòria de càsting per a ballarins de 8 a 12 anys. Decidida a entrar a l'espectacle, Emma Hellenkamp, de deu anys, va preparar un solo de jazz per a Audició de LA. La següent part de la seva història pot sorprendre als fans de la sèrie: no va fer el tall. Però el bagatge de la competència d'Emma significava que tenia molts coneixements en diversos estils de ball, de manera que va optar per tornar a fer una audició a Chicago, aquesta vegada amb un sol toc. I la resta és història: Emma no només va arribar al programa, sinó que també va avançar fins a la final de quatre.
'SYTYCD: The Next Generation' forma part d'una tendència més gran de competició de dansa televisiva que abasta a ballarins més joves, amb espectacles com 'World of Dance' i el pròxim 'Dancing with the Stars Junior'. I com l’Emma, molts dels nens de ball que proven les seves habilitats en aquests espectacles provenen del circuit de competició i convenció. Què passa amb aquests dos mons per suavitzar la transició d’un a l’altre?
Construint una mentalitat competitiva
A la superfície, la connexió entre les competicions de televisió de realitat i les competicions de dansa és òbvia: 'Les dues són competicions', diu Diana Pombo, de 12 anys, que va competir a 'World of Dance' el 2017. Però el que significa aquesta un nivell pràctic és una mica més matisat.
Per una banda, els nens amb experiència ja tenen experiència actuant davant dels jutges. 'Aquesta pressió constant els ajuda a desenvolupar un nivell de professionalitat des de joves', diu Victor Smalley, de Stars Dance Studio a Miami, Florida. Saben manejar les emocions que comporta ser jutjat (nervis, timidesa, excitació) sense deixar que comprometi el seu rendiment.
Pombo competeix als The Dance Awards (cortesia de Break the Floor)
La participació en el circuit de competició i convenció també sol oferir exposició a coreògrafs de gran indústria de la indústria. 'Després de guanyar Mini Ballarina femenina als Dance Awards el 2016, vaig tenir l'oportunitat d'assistir a NUVO, Jump i 24Seven durant un any', diu Diana. 'Vaig fer tantes classes de diferents coreògrafs cada setmana'. Molts d’aquests mateixos coreògrafs treballen en programes de dansa de televisió, oferint als nens petits l’avantatge de familiaritat.
Fins i tot si una jove ballarina de competició mai entra en contacte amb un coreògraf del programa, té una altra arma secreta a la butxaca del darrere: la versatilitat. 'Els ballarins competitius tendeixen a formar-se en diversos estils', diu Sasha Altukhov, del Centre Stage Performing Arts Studio, a Orem, UT. 'Estan preparats físicament per adaptar-se a diferents coreografies' i recollir aquesta coreografia ràpidament, dos requisits bàsics per a la majoria de programes de dansa televisiva.
Formació de connexions valuoses
Tot i que Emma va decidir fer una audició per a 'SYTYCD: The Next Generation' sense cap exploració prèvia, els productors solen arribar als estudis de competició més importants per contractar els seus espectacles. Va ser així com va començar tot el viatge de Diana al 'World of Dance'. 'Un productor va explorar un grup de ballarins de Stars Dance Studio i, un cop van veure els meus vídeos de ball, em van convidar a fer una audició personal a Atlanta', diu. Tot i això, la connexió de l’estudi només va fer entrar el seu peu a la porta. Va haver de fer-ho a través de diverses rondes d’audicions presencials abans d’arribar realment al programa.
Emma Hellenkamp (esquerra) i Gaby Diaz a 'So You Think You Can Dance' (foto de Patrick Wymore, cortesia de Fox)
Sovint, els estudis que són pilars de la competició es converteixen en terrenys de recerca regulars per a programes de televisió. Kim DelGrosso, copropietari de Center Stage Performing Arts Studio a Orem, UT, que compta amb diversos estudiants de programes de dansa de televisió, guarda els fitxers al cap i els currículums dels seus ballarins per als agents de reserva. 'Rebem trucades a l'estudi per a gairebé tots els espectacles, així que m'asseguro que tots els meus ballarins estiguin preparats per avançar amb el procés d'audició', diu. També ha fet que exploradors descobrissin els seus ballarins en competicions.
Preveure reptes
Tot i que els ballarins competitius arriben a l’escenari de la televisió amb una mica de familiaritat, finalment és un món estranger per a ells. 'És només un ambient diferent', diu Emma. 'Teniu entrevistes barrejades amb assajos, hi ha cabell, maquillatge i armari, i esteu aprenent fins a cinc peces a la setmana'.
Afortunadament, molts d’aquests ballarins compten amb el suport dels seus propietaris d’estudi i professors, que sovint tenen una bona idea del que aquests programes de televisió requeriran als seus joves ballarins. 'Saber actuar en una entrevista serà un factor decisiu per a qui triï', afirma Cheyenne Murillo, de Center Stage. 'Si no se senten còmodes parlant a la càmera, el programa no els pot utilitzar'. Els ballarins del Centre Stage es preparen per a programes de competició televisiva amb lliçons d’interpretació i entrenament d’entrevistes. 'Incorporem gent del concurs per donar-los instrucció privada', diu DelGrosso. 'No els diem què han de dir. Només els donem la confiança de ser ells mateixos. Smalley també treballa les habilitats d’entrevista dels seus ballarins, donant-los una experiència d’entrevistes a la càmera amb la pressió d’un públic. Els recordo que ja no representen una marca d'estudi. S’estan convertint en la seva pròpia marca i han de confiar en la seva intuïció per ser un veritable artista ”, diu.
Ballar a la càmera també pot ser una mica una corba d’aprenentatge per a aquests ballarins, ja que afecta coses com els angles i el focus. Algunes convencions ofereixen classes específiques per ballar a càmera. A Dancerpalooza, per exemple, Mandy Moore, habitual de SYTYCD, treballa amb els estudiants per ajudar-los a conèixer els angles i les indicacions.
Tornant a la Terra
Quan Emma va assistir a la seva primera competició després de 'SYT', admet que va ser una mica un ajust. 'La gent continuava acostant-me i preguntant-me si era Emma de' SYTYCD ', diu. 'No estic tan acostumat a això'. Però, en general, sent que l’experiència l’ha ajudat a ser una ballarina més competitiva. 'Em va ampliar molt el vocabulari i em poso molt menys nerviós abans de sortir a l'escenari', diu. Està agraïda d’haver tornat a un horari definit, fent classes regulars de tècnica i relacionant-se amb el seu equip.
Hellenkamp competeix a Celebrity Dance (cortesia de Celebrity Dance)
No tots els ballarins surten de les competicions de televisió de realitat amb tanta fluïdesa. 'Aquests espectacles poden causar-te o destruir-te', diu Smalley. De vegades, amb una petita dosi de fama n’hi ha prou per convèncer els joves ballarins que ja no necessiten entrenar-se. 'Senten que han anat més enllà de la vida d'estudi, perquè ara són una celebritat. Els dic als meus estudiants: una vegada que deixeu de formar-vos, només és qüestió de temps que algú us deixi de banda.
DelGrosso hi està d’acord. 'Quan aquests nens tornen sentint-se grans estrelles, els pot ser difícil tornar a inserir-se a l'estudi'. Ajuda els seus ballarins a tenir la mentalitat adequada recordant-los que aquests programes de televisió són 'una feina més'.
Per als joves ballarins que aconsegueixen mantenir-se humils, el
L’experiència pot ser un trampolí per obtenir encara més oportunitats d’aprendre i créixer. Diana va decidir no tornar a l'escena de la competició després de 'World of Dance', però això no vol dir que hagi deixat d'entrenar-se. 'Vaig competir per aconseguir pràctiques escèniques, però' World of Dance 'm'ha obert tantes oportunitats de representació', diu. Dit això, encara assisteix a convencions regulars i classes magistrals. 'Tinc molt a aprendre', diu. 'Aquest és només el principi per a mi'.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número de maig / juny de 2018 de Dance Spirit amb el títol 'De l'escenari comp. a la pantalla petita . '