Portava els cabells llargs i negres embolicats en un tignon amb rínxols penjats cap a la part davantera. De les seves orelles li penjaven cèrcols d'or, amb joies que il·luminaven el coll, els dits i els canells. Caminava amb el cap ben alt, com si posseís els carrers pels quals caminava, i això sí. Marie Catherine Laveau va néixer el 10 de setembre de 1801 a Nova Orleans. Ella era una dona de color lliure , parlava francès amb fluïdesa i era un crioll negre d’origen africà, europeu i nadiu americà. Aquesta designació racial era tan política com social i posseïa el seu propi conjunt de tradicions i distincions a la Nova Orleans del segle XIX. Laveau va ser criada a casa de la seva àvia esclava, que va ser portada a Nova Orleans des del cor d'Àfrica. La seva mare, Marguerite Henry d’Arcantel, va néixer esclava i finalment va aconseguir la llibertat, i el seu pare, Charles Laveaux, era un home lliure de colors i un home de negocis d’èxit. Laveau es va casar amb Jacques Paris, un fuster que va fugir a Nova Orleans després de la Revolució Haitiana. Va desaparèixer poc després del seu matrimoni, i ella va prendre el nom de Viuda París la resta de la seva vida. Anys més tard va entrar a Llei de matrimoni comú amb un home blanc d'origen francès, Christophe Glapion. Van romandre casats fins a la seva mort. La reina del vudú
La llei del país era la Louisiana Codi negre (Black Code), un conjunt de lleis franceses que definien les condicions d’esclavitud i regulaven la vida de la població negra de Louisiana. Sota el Codi Noir, els esclaus havien de batejar-se com a catòlics romans i la pràctica d'altres religions estava estrictament prohibida. Marie Laveau va sorgir com la reina del vudú mentre era una devota catòlica. La seva intel·ligent alineació amb l’Església catòlica li va permetre exercir també la religió dels seus avantpassats, malgrat la demonització per la llei de les religions africanes. Va assistir a missa els diumenges al matí i a la tarda va dirigir cerimònies vudú a la plaça Congo, l'espai públic on es permetia reunir els esclaus amb la supervisió de la policia. Es diu que va organitzar cerimònies vudú exagerades i estereotipades en públic per enganyar els espectadors blancs, però va celebrar els rituals espirituals veritables en privat. El seu altar del saló estava ple d’espelmes, arrels, encants d’amor i bona sort, ofrenes com rom i pebrots i estàtues de sants catòlics. Destacà especialment una estàtua negra de Sant Marró; es diu que representava el Marrons de Louisiana, definits com esclaus fugitius en francès. Gent de totes les races consultaria la Voodoo Queen pels seus serveis. Era una empresària del seu temps, que feia de perruquera i de sacerdotessa. El regnat de Laveau va ser destacat durant l’epidèmia de febre groga del 1853, en què va utilitzar remeis holístics per curar els que patien. Quan una de les seves companyes li va venir amb problemes financers, va inventar plans complicats per resoldre els seus problemes. La seva clientela blanca li confiava problemes d’infidelitat, mala sort i infertilitat. Va aprofitar-ho per al seu avantatge, sabent què fer per evitar que tornessin a buscar més ofertes de gris-gris (encants de bona sort) i espelmes. Des de clients fins a policies, empresaris i líders de la ciutat, Laveau tenia la ciutat de Nova Orleans embolicada al voltant del dit. Caritat, compassió i virtut
A part de les seves pràctiques religioses i empresarials, Marie Laveau era una dona de caritat i desinterès. El lloc de l’antiga casa de Laveau es troba a escassos carrers del famós carrer Bourbon de Nova Orleans. Va tenir 15 fills amb el seu marit, Christophe, però només dues filles van sobreviure a l'edat adulta. A més dels seus propis fills, la casa Laveau-Glapion estava ocupada constantment per aquells que ho necessitaven. Laveau va acollir orfes que jugaven al costat dels seus fills i néts, fins i tot pagant l’escolarització d’un noi petit tot i no rebre mai cap educació. La seva casa era un refugi per a homes i dones esclaus, així com per als nadius americans que dormien al seu jardí i deixaven herbes indígenes a canvi de la seva hospitalitat. 
Al llarg de la seva vida, Laveau sovint pagava els bons de dones negres que van ser arrestades per delictes menors. A mesura que creixia, es va convertir en una visitant freqüent de la presó parroquial de Nova Orleans i va dedicar més de 20 anys al ministeri de presons. Se sap que va impedir les execucions i va escurçar les sentències mitjançant el seu poder. Laveau va visitarpresos corredors de la mort diàriament, cuinaven gumbo per als darrers àpats i preparaven altars a les cel·les. Va resar amb els empresonats per ajudar les seves ànimes a assolir la salvació i es quedaria amb ells fins al seu dia de morir. Visca la reina
Amb gairebé 80 anys, Marie Catherine Laveau-Glapion, vídua de París, va morir a casa seva el 15 de juny de 1881. La va succeir la seva filla Marie Laveau II, que va continuar amb les tradicions vudú de la seva mare. Laveau era una dona de misteri. Hi ha detalls de la seva vida discutits o desconeguts, i la seva negativa a seure mai a un retrat ens deixa apreciar la seva bellesa només a través del record. Va guanyar protagonisme en una època en què es considerava que els negres eren menys que humans i exercien poder sobre els mateixos sistemes i individus destinats a oprimir-la. Era una dona justa, que utilitzava el seu poder i el seu privilegi per ajudar els pobres, malalts, esclaus, abandonats i empresonats. Laveau era un símbol de resistència: preservar les tradicions africanes, ascendir com a líder femenina i guanyar un nivell de respecte que no estava acostumat per a les dones negres de l'època. Des de la ciutat de Nova Orleans fins al més profund de la nostra història, Marie Laveau no s’ha d’oblidar mai. Que el seu llegat i el seu esperit continuïn regnant. Viu la reina! Visca la reina.