En un matí assolellat, el terrat negre de Money Road, a fora de Greenwood, Mississippi, llampegueja mentre es desplaça pels camps tan plans que semblen desafiar la natura. Conduir per aquest camí és buscar l’essència del delta del Mississipí, terra de riqueses èpiques i pobresa ardent, sofriment profund i creativitat alegre. Veuràs els fèrtils camps que van convertir el rei en cotó. I no només trobareu el bressol del blues, sinó la mateixa ànima de la música. Aquí, la llegenda del blues Robert Johnson es troba enterrat al costat de la carretera.
I és només un tram de carretera. Limitada per Memphis al nord i Vicksburg al sud, aquesta plana al·luvial és a la vegada pisada i impressionant. Rius corbs i canebrak amb xiprers flueixen a través dels camps i sota els ponts de l'autopista. Les antigues estacions de servei i les barraques d’inquilins amb sostre de llauna esquitxen el paisatge i les postes de sol espectaculars acoloreixen el cel amb tons de rosa i taronja per sobre dels dics herbosos.
A Red & Lounge, a Clarksdale, podeu passar un inoblidable dissabte a la nit veient com un bluesman com Terry 'Harmonica' Bean cantava sobre la mala sort i les dones mesquines. És hereu de persones de la talla de B.B. King, Charley Patton i Muddy Waters. Tots vivien i tocaven aquí, inventant un gènere musical honest i desconcertat que capturava la imaginació del món.
En altres llocs, els Estats Units podrien estar cedint a una semblança entumididora, amb tothom a corre-cuita per despullar centres comercials i restaurants en cadena. Però el Delta continua sent el seu funky jo, i suposa un avantatge en la desacceleració. 'La gent explica històries; parlen entre ells », diu el novel·lista de Greenwood, Jamie Kornegay. 'És possible que ni tan sols us adoneu que us falta això, però la facilitat amb què comparteixen les coses, és molt agradable'.
ESTADA
CLARKSDALE
Oxbow Guest House : L'edifici va allotjar una fàbrica de gelats i una font de refrescos fins als anys seixanta, quan una família va convertir l'espai en una llar amb elegants detalls arquitectònics recuperats de Memphis i Nova Orleans. Els nous propietaris Erica i Hayden Hall van obrir l'any passat, conservant l'encant bohemi mentre introduïen tocs moderns. Preus des de 129 dòlars; 662 / 627-6781; oxbowclarksdale.com/guest-house
FUSTA VERDA
Tallahatchie Flats : Situades a poca distància a peu de la tomba de Robert Johnson a Money Road, aquestes barraques modernitzades ofereixen solitud i vistes obertes de les terres planes que els envolten. Lluny de les llums de la ciutat, les barraques són un bon lloc per seure i observar les estrelles i tenen porxos davanters destinats a veure com les tempestes d’estiu s’estenen pels camps. Preus a partir de 85 dòlars; 877 / 453-1854; tallahatchieflats.com
L’al·luvió : La seu local de Viking Range, LLC, va restaurar el centre històric de l’Hotel Irving i el va reinventar com un hotel boutique anomenat The Alluvian. Viking va conservar l'arquitectura històrica i el caràcter Delta del lloc, alhora que va afegir una decoració elegant, roba de llit de felpa i moltes comoditats. No us perdeu el sopar al Giardina, al costat del vestíbul de l’hotel. Preus des de 195 dòlars; 662 / 453-2114; thealluvian.com
FER
CLARKSDALE
Bluestown Music : Els músics s’esvaeixen sobre les guitarres elèctriques vintage i els amplificadors dels anys seixanta del propietari Ronnie Drew. Entre els seus famosos clients hi ha Elvis Costello i Tom Waits. Antic guitarrista de Conway Twitty, Drew és membre de la banda de rock clàssic Ronnie & The Remnants. 317 Delta Avenue; 662 / 645-1816
La cruïlla : Algunes persones diuen que la cruïlla –on suposadament Robert Johnson va conèixer el Diable i va canviar la seva ànima per virtuosisme musical– és a Rosedale. Altres diuen que es troba a la intersecció de dues carreteres amb pols fora de Cleveland. Clarksdale afirma que va passar allà on la carretera 49 creua la carretera 61. Tria un lloc i fes els teus respectes.
CLEVELAND
Granges Dockery : Una ginebra de cotó i una estació de servei restaurada encara es troben als terrenys de Dockery Farms, on centenars de pagesos negres treballaven els camps de dia i jugaven i escoltaven el blues a la nit. Establerta a finals del 1800, la granja va produir Charley Patton, un originador del blues del Delta. Consulteu el lloc web per obtenir anuncis de concerts ocasionals a l'aire lliure que es realitzen al lloc. 229 Estat 8; dockeryfarms.org
Museu GRAMMY : Aquesta instal·lació de 20 milions de dòlars es va obrir al campus de la Delta State University el març d’aquest any. És el primer museu germà mai sancionat pel GRAMMY Museum de L.A. LIVE a Los Angeles. 800 West Sunflower Road, Cleveland; 662 / 441-0100; grammymuseumms.org
FUSTA VERDA
Robert Johnson Lloc sepulcral : A parts iguals home i mite, Robert Johnson és estimat, no només per la seva inquietant música, sinó pel misteri que envolta la seva vida i mort. Presumptament, va ser assassinat –enverinat en una juke joint– i després enterrat en una tomba a Money Road, en un cementiri flanquejat pel riu Little Tallahatchie i el Little Zion M.B. Església.
WABG Ràdio : Sintonitzeu el WABG AM 960 per obtenir la banda sonora més completa del Delta. El propietari i operador James Poe emet una barreja eclèctica de programació centrada en Delta, incloent entrevistes a reials del sud com John Grisham i Billy Bob Thornton. Truqueu a la porta de la seva estació i probablement acabareu en antena; Poe convida a tothom que hi passa a entrar a fer una entrevista amistosa. 68322 Money Road; 662 / 455-1688; awesomeam.com
Turnrow Book Co. : Propietat del novel·lista de Greenwood Jamie Kornegay, Turnrow comissaria els best-sellers, així com interessants seleccions centrades en el Delta. 304 carrer Howard; 662 / 453-5995; turnrowbooks.com
INDIANOLA
Museu del Rei B.B. : Tot i que va néixer en una petita comunitat fora d'Itta Bena, Riley 'B.B.' King va arribar a considerar Indianola a casa. Durant els darrers 34 anys de la seva vida, tornava anualment per actuar a parcs i altres espais. El museu de 14 milions de dòlars en honor seu explica la seva història de vida. 400 Second Street; 662 / 887-9539; bbkingmuseum.org
MERIGOLD
McCartys : Fundada el 1954 pel desaparegut equip de marits i esposes Lee i Pup McCarty, aquesta botiga artesana presenta ceràmica de color terra inspirada en el Delta. Ara Godson Jamie Smith treballa la roda de ceràmica amb les tècniques de Pup i Lee. 101 Saint Marys Street; 662 / 748-2293; mccartyspottery.com
JUKE
CLARKSDALE
Red & Lounge; : 'Tenim autèntics blaus aquí', diu el propietari Red Paden. Aquesta és la veritat. Els vermells i il·luminats de neó presenten regularment actes de blues calent com Bill 'Howl-N-Madd' Perry i el prodigi de 17 anys de la seva ciutat natal, Chris-ton 'Kingfish' Ingram. El mateix Red sol trobar-se en un tamboret de vinil, parlant escombraries darrere d'un parell d'ulleres de sol fosques. Només en efectiu. 398 Sunflower Avenue; 662 / 627-3166
Ground Zero Blues Club : Muddy Waters, John Lee Hooker i Ike Turner van començar en aquest racó nord del Delta. Ground Zero, que és copropietària de l'actor Morgan Freeman, va obrir-se fa 15 anys per celebrar aquest llegat musical. Amb llums brillants i un menú d’hamburgueses i patates fregides, és una bona opció per a la tarda. I Freeman, propietari d’una granja al sud de la ciutat, és habitual. 387 Delta Avenue; 662 / 621-9009; groundzerobluesclub.com
MERIGOLD
Po & apos; Monkey & apos; s : Una de les últimes juke joints rurals, Po & apos; Monkey és divertit i divertit. La llegendària casa del blues s’assenta en un solitari camí de terra enmig del no-res, fent senyals des de sota d’una garlanda de llums de Nadal. El propietari i treballador agrícola Willie 'Po & apos; Monkey 'Seaberry es va inaugurar el 1963. Com tots els jukes, només era negre. Actualment, la multitud inclou blancs i negres, locals i turistes, pagesos i clubers. La música en directe ha donat pas a un DJ que fa girar soul i rhythm-and-blues. Però l’esperit juke perdura. Obert només dijous, només en efectiu (coberta de 5 dòlars) i només cervesa. Es permet licor d’ensacat marró. 93 Po Monkey Road; msbluestrail.org/blues-trail-markers/po-monkeys
MENJA
CLARKSDALE
Rest Haven de Chamoun : Les arrels dels immigrants s’endinsen profundament al Delta. A finals del 1800, italians, xinesos i libanesos van arribar com a obrers i empresaris, i van portar tradicions que es fusionaven amb una cultura delta seductora. Així és com Chamoun Rest Haven, un restaurant que ven pastissos de merengue de xocolata casolans al costat de kibbeh fresc, es va convertir en una institució de Clarksdale. Només en efectiu. 419 South State Street; 662 / 624-8601
CLEVELAND
Mercat de la carn del Delta : Després de treballar per als xefs de la superestrella Tom Colicchio i Sean Brock, la propietària-cuinera Cole Ellis del Delta Meat Market va sentir que el Delta el cridava a casa. Va obrir Delta Meat Market al centre de Cleveland fa dos anys. Un menú de temporada inclou amanides cruixents cobertes amb verdures carbonitzades i cansalada casolana, juntament amb una cuina més contundent com un tendre sandvitx Reuben. Ellis té previst començar a elaborar la seva pròpia cervesa i ha començat a organitzar sopars informals de 'happy hour' tots els divendres amb opcions com lasanya confitada d'ànec o mocador vermell servit sobre una amanida de fonoll-taronja. 118 North Sharpe Street; 662 / 444-6328; deltameatmarket.com
INDIANOLA
La galeta blava : Situat just més enllà de l'atmosfèric badou que travessa Indianola, aquest funky pub s'especialitza en música en directe i el que el xef Trish Berry anomena 'un bon nivell d'hospitalitat del sud ridícula'. Feu un espectacle de cap de setmana i proveu la barbacoa de porc de 72 hores de Berry o els seus decadents beignets Delta. Racó de l’avinguda Pershing i del segon carrer; 662 / 645-0258; thebluebiscuit.com
GREENVILLE
Doe & s Eat Place : Camineu directament per la cuina fins al menjador sense pretensions de Doe, on els sacs de llavors decoren les parets i no hi ha menús. Demaneu la porteria de dos quilos i mig i porteu la vostra pròpia ampolla de vi. Dominick 'Doe' Signa, un immigrant sicilià de segona generació, va obrir el lloc al lloc actual el 1941 i la mateixa família ho manté. Busqueu el seu nét, 'Baby Doe', filets a la brasa, i la tia Florence, de 90 anys, llançant amanides i fent que els hostes se sentin com a casa, quatre nits a la setmana. 502 carrer Nelson; 662 / 334-3315; doeseatplace.com
FUSTA VERDA
Delta Bistropub : El disseny interior modern i els còctels assassins fan que el recentment obert Delta Bistro-pub tingui la sensació de pertànyer a Nashville o Atlanta. Però la clientela és un Delta pur: els agricultors amb monos que es barregen amb turistes de tot el món. Proveu el Pickleback: una mica de suc d’escabetx i una mica de bourbon seguit d’un tros perfectament nítid de cruixent d’ànec. O optar pel francès 76 més refinat, un gir al clàssic de Nova Orleans. Combineu amb el menjar del xef Taylor Bowen Ricketts & apos; menú de plats petits del sud, inclosos pastissos de pèsols d'ulls negres amb remoulade i barres de pollastre fregides de borbó i cola. 222 carrer Howard; 662 / 459-9345; deltabistropub.com
Lusco & apos; s : Buzz per al vostre servidor des de l'interior d'un cubicle privat amb cortines a Lusco, dirigit per un descendent de quarta generació dels fundadors Charles i Marie Lusco. Els Luscos van viure a Louisiana abans d’establir-se a Greenwood, cosa que es reflecteix deliciosament al menú italià cajun. Porteu una ampolla de vi i relaxeu-vos. 'Això no és menjar ràpid', diu Karen Pinkston, que es va casar amb Charles & apos; besnét, Andy, i dirigeix la cuina amb ell. 'Seieu, demaneu i el cuinem'. 722 Carrollton Avenue; 662 / 453-5365; luscos.net
ROSEDALE
White Front Café : Estranyament, la gent del Delta adora els tamales. Els historiadors pensen que els treballadors mexicans van portar tamales als camps del Mississipí a principis del segle XX. Els cuiners afroamericans els van abraçar i van començar a jugar. La versió Delta, especiada i brillant amb greix vermell, és més petita que la de Mèxic i està feta amb farina de blat de moro en lloc de massa. El White Front Café els fa especialment rics i tendres. Demaneu almenys una dotzena mentre encara pugueu: la propietària Barbara Pope està pensant en retirar-se. 902 carrer principal; 662 / 759-3842