Ancorat al mig de les aigües blaves i celestes de la costa de Eleuthera a les Bahames , Estava acabant una mossegada sobrant d'amanida de cargol com a Tricia Ferguson, autora de El llibre de cuina del peix lleó , es va lliscar amb un vestit de neoprè i es va preparar per a una caça.
'D'acord, vaig a entrar!' Ferguson va anunciar —lance fermament a la mà— mentre saltava a l’oceà Carib des del nostre vaixell.
Vaig deixar el berenar (i ignorar la regla d’esperar 20 minuts per nedar després de menjar), vaig tirar-me d’un parell d’aletes, vaig assegurar el meu snorkel i el vaig seguir, veient com Ferguson capturava les ratlles de siena i blanc cremades, semblants a un ventall peixos que aviat es convertirien en el nostre sopar. Tot i que a només 50 minuts de vol de Miami, de sobte em vaig sentir a mig món de la terra ferma.
peix lleó.jpg (Font: Wiki)
És fàcil veure per què els aquàtics aficionats han cobejat durant molt de temps el peix lleó, amb el seu aspecte altament ornamental que sembla alhora delicat i resistent. El seu paper actual en l’ecosistema del Carib i el sud del golf americà, però, no és tan innocent. El peix és originari de l’oceà Índic, però es va endinsar en aigües noves quan, segons els rumors, un propietari d’aquari irresponsable va llençar el contingut dels seus tancs a la costa de Florida a mitjan anys vuitanta. (Altres creuen que la destrucció causada per l'huracà Andrew el 1992 va afegir peix lleó addicional a la barreja).
fullsizerender25.jpg (Foto: Sarah Baird)
Avui en dia, els peixos lleó fan malbé el delicat ecosistema del golf del sud i el Carib a un ritme alarmant: és una espècie invasora sense depredadors coneguts a les seves aigües no natives recentment adoptades. També es reprodueixen a la velocitat del llamp (és a dir, no hi ha manera de capturar-los abans de multiplicar-se) i tenen pics verinosos que, intimidant legítimament als bussejadors.
Cada vegada són més els conservacionistes marins i els experts aquàtics, com ara el grup amb seu a Key Largo Fundació Reef Environmental Education (R.E.E.F.) han començat a fomentar un enfocament fora de la caixa per abordar el problema dels peixos lleó: mengeu-los.
'Tot i que és molt improbable que mai els peixos lleó s'eradicin del seu rang de invasió, és molt possible que ... es puguin minimitzar els seus impactes simplement afegint-los al menú', escriuen Ferguson i el coautor Lad Akins a la introducció al seu llibre. Els peixos lleó són una opció de marisc saborosa, nutritiva i conscient del medi ambient. Simplement no hi ha cap 'greener'; peix per menjar! '
Els xefs han assumit el repte amb ganes. El peix lleó ara entra i surt dels menús pel sud, i molts restaurants 'mengen l'enemic' com una manera de reflectir el seu compromís més gran amb la sostenibilitat regional dels productes del mar.
A Nova Orleans, el xef Tenney Flynn de G.W. Aletes ha estat durant molt de temps un defensor de menjar peix lleó i és la primera persona que vaig escoltar parlar de la bestiola com a possible delicadesa. (El peix ha vist un recent pujada de la costa de Mississipí i Louisiana , però és una troballa sorprenentment rara a les aigües d'Alabama.) El sud de Florida continua sent la principal destinació per menjar el peix, amb restaurants que van des de Júpiter fins a la platja de Santa Rosa. Fins i tot a Nova York, Norman's Cay, un restaurant de temàtica caribenya , ha adoptat una 'missió de peix lleó', assenyalant que 'els peixos lleó [destrueixen] les poblacions de peixos d'escull a Florida, el Carib i el golf de Mèxic, en alguns llocs, fins a un 90%'.
Per als xefs, la versatilitat del llenç del peix lleó és un punt clau. És difícil imaginar una preparació —des de cervesa batuda, fins a sashimi, fins a kebabs farcits de verdures— que no funcionaria.
fullsizerender24.jpg (Foto: Sarah Baird)
Si teniu curiositat per provar o sol·licitar peix lleó, l'Associació de Caçadors de Peixos Lleó té una llista en constant construcció d'espots per tastar la delícia ecològica, que em va semblar escamosa, flexible i gairebé mantecosa quan el berenava de nou a La Cala .
Per a aquells que vulguin fer un pas més, a continuació es mostra una recepta de peix lleó fàcil de muntar a casa.
Peix lleó al forn de coco (Recepta cortesia de Tricia Ferguson, subdirectora general de The Cove i autora de Lionfish Cookbook)
Ingredients 2 culleradetes de gingebre, ratllades 4 xilis vermells, tallats a daus 8 filets de peix lleó 2 tasses de llet de coco 3 llimes, sucs 4 cullerades de salsa de peix 2 cullerades d’oli de sèsam 3 cullerades de cilantro fresc Fulles de cilantro, guarnir Muntar 1. Escalfeu el forn a 375 graus. 2. Col·loqueu el peix lleó en un plat de forn. 3. Combineu llet de coco, suc de llima, salsa de peix, oli de sèsam, gingebre ratllat, coriandre i xilis tallats a daus en un bol petit. Remeneu. 4. Aboqueu la barreja sobre peix lleó i coeu-ho al forn durant 15 minuts. 5. Decorar amb fulles de coriandre i servir.