El biaix implícit i els estereotips racials són rampants al món de la dansa. Això és un fet que sempre han sabut els ballarins de colors. Però les protestes antiracistes provocades per l'assassinat de George Floyd —protestes els efectes de les quals han repercutit en una infinitat d'indústries— estan provocantnova atenció al problema. Tot i que la dansa ha estat fortament influenciada per la cultura i els creadors negres, la majoria de les seves grans institucions són aclaparadores de blanc. Els estàndards del cos eurocèntric continuen sent la norma en bona part de la indústria. I els ballarins de colors continuen afrontant l’esborrament en un dels components més bàsics i necessaris de l’art: la roba de ball.
El tema és especialment freqüent en el ballet. Les sabates punta, típicament cobertes de setí rosa clar, estan destinades a combinar-se amb la cama, ampliant la seva línia. Però aquesta cobertura rosa no és un 'to de pell' per a tothom. Durant dècades, els ballarins de negre i marró s’han vist obligats a gastar diners i temps en 'arrebossar' les sabates, cobrint-les de base perquè coincidissin amb el seu color de pell. (Marques com PointePeople , fundada per una parella biracial, han creat productes per ajudar a facilitar la preparació de panellets.)
En els darrers anys, els fabricants de sabates de punta han començat a reconèixer el problema. Gaynor Minden va començar a oferir sabates en tonalitats 'nu per a tots' sense cap cost addicionalel 2017. 'Desitjava oferir tons de pell marró des del 1986, fins i tot abans que la sabata de punta Gaynor Minden i la companyia fossin realitats', diu la dissenyadora principal Eliza Minden. (La companyia inicialment no es podia permetre el luxe de produir sabates en una varietat de matisos.) Als primers dies del desenvolupament, Minden va consultar amb l'actual difunt Leslie Woodard del Dance Theatre de Harlem i es va molestar en saber què ballarins de color havia de passar per trobar productes que coincidissin amb els seus tons de pell. 'Les sabates de punta que s'assemblen més als tons de pell dels ballarins de BIPOC són un missatge poderós no només d'inclusivitat, sinó de benvinguda', diu Minden. 'Diuen:' El ballet et vol. Vostè pertany aquí '.
Sabates Gaynor Minden en (d'esquerra) setinat rosa, setinat caputxí, setinat Mocha i setinat espresso (John Curry, gentilesa de Gaynor Minden)
Altres marques de sabates de punta també han començat a adoptar la inclusió, lentament i, després, gràcies a la pressió del públic, alhora. Freed va començar a oferir sabates de color marró i bronze el 2018, com a part d’una col·laboració amb Ballet Black . La setmana passada, en resposta a un petició que va rebre més de 169.000 signatures , Bloch va anunciar que afegirien més opcions de setí a les sabates de punta. Ràpidament, Russian Pointe, Capezio, Nikolay, Grishko i Suffolk va seguir el mateix , llançant plans per afegir tons inclusius a les seves col·leccions de sabates de punta a finals d’aquest any.
Per descomptat, el problema va molt més enllà de les sabates de punta. Alison Stroming, una ballarina, model i propietària d’empreses, nascuda al Brasil, ha estat frustrada des de fa molt de temps per les malles roses de color carn i els lleotards lleus “nus”. 'És tan important que els ballarins se sentin segurs i còmodes amb la roba de ball i es vegin representats en les marques que trien portar', diu.
Per empoderar a ballarines de totes les procedències, Stroming va fundar la seva pròpia línia, AS Dancewear . Inspirada en els colors i estils del seu país natal, el Brasil, i amb panells de malla en una gran varietat de tons de pell, la marca reflecteix la capacitat del ball per unir individus de diferents races, religions i gèneres. Per donar suport als ballarins de colors, Stroming també va crear el programa AS Mentorship, que desenvolupa joves talents de tot el món. 'El meu somni és que tots els ballarins de totes les procedències tinguin la mateixa oportunitat i acceptin les seves qualitats úniques', diu Stroming.
(D'esquerra) Audrey Mayernik, Josabella Morton i Bella Jones a AS Dancewear (Collette Mruk, gentilesa de AS Dancewear)
Diverses altres marques propietàries de ballarins de colors han convertit la inclusió en una prioritat. Ballet Cafè Naturals , que ofereix mitges en sis tons de carn i Roba Blendz , que produeix leotards, malles i sabates de ballet i jazz per a diversos tons de pell, consideren el seu públic no només a l’hora de dissenyar, sinó també a l’hora de comercialitzar i fixar els preus de la roba de ball. Ofereixen estils adequats per a una gamma de tipus de cos i tons de pell, presenten models de colors en materials promocionals i venen peces a preus accessibles.
'Com a ballarina de color, és molt important veure companyies de roba de ball que utilitzen ballarines de color per representar la seva marca', comenta la mentora Iliana Victor. 'En tenir ballarins de colors com a part del seu equip, ens animen activament tant a mi com a la generació més jove, dient que nosaltres també podem convertir-nos en grans ballarins i ser acceptats a la societat'.
Iliana Victor a AS Dancewear (Collette Mruk, gentilesa de AS Dancewear)
La roba de ball inclusiva continua sent l’excepció més que la regla. Darrerament, cada vegada hi ha més ballarins de colors que han presentat les seves experiències negatives comprant roba de ball. La setmana passada es van posar en marxa Second Disfresses per utilitzar models homogenis, resistir els comentaris i negar-se a fer comandes personalitzades per als ballarins del BIPOC. (En resposta a la reacció a les xarxes socials, l’empresa va llançar un fons de beques dirigit a donar suport als ballarins de colors.)
Els anuncis recents de Bloch, Capezio i altres grans companyies de roba de ball fan que el canvi real pugui estar a l’horitzó. Però hem de mantenir les responsabilitats de les marques, assegurant-nos que continuïn promovent la inclusió i mostrant la diversitat. Un ballarí no hauria d’haver de preocupar-se mai de trobar malles que coincideixin amb el seu to de pell o de la base que es fregui les sabates de punta; haurien de poder centrar-se en el seu rendiment. Les vides negres importen i les ballarines negres: la roba de ball hauria de reflectir-ho.