Quan esteu de vacances a l’illa de Sant Simó, asseguda al costat de l’aigua a Hilton Head o a Bay St. Louis, Mississippi, és fàcil sentir que no teniu cura del món. No és només el fet que sou de vacances relaxant, sinó el propi oceà. Segons diversos estudis científics, la platja és bona per al cervell, ja que ens fa feliços, relaxats i revitalitzats.
En un Estudi del 2011 , investigadors de la Universitat de Washington i de la UC Irvine van preguntar a més de 1.000 visitants de la platja sobre el seu estat mental abans i després dels viatges a l'oceà. Van descobrir que els viatges a la platja redueixen l’estrès, augmenten la creativitat i poden reduir els sentiments de depressió i ansietat i, en general, eren reparadors per al nostre benestar psicològic. Aquells que van experimentar més estrès i fatiga en la seva vida diària van trobar la platja la més revigorant. Pel que fa a les condicions, van trobar que les temperatures suaus, les marees baixes i les escasses multituds eren les millors condicions per a la restauració, cosa que sona com una bona raó per visitar la platja fora de temporada. Tot i que els investigadors es van centrar en les platges de Califòrnia, no hi ha cap raó per la qual la mateixa teoria no s'apliqui a la costa del Golf, als bancs externs o als Florida Keys.
El seu treball es va confirmar a un estudi més recent de persones que viuen a Wellington, la capital de Nova Zelanda. Un equip d’investigadors de Nova Zelanda i els Estats Units va trobar que les persones amb la sort de viure a la vista de l’aigua presentaven nivells d’estrès psicològic més baixos. Aquesta és una de les raons més per gaudir de la vista sobre l'oceà en reservar una habitació d'hotel.
En un document anterior, el mateix equip d’investigació esbrinava per què la gent és més feliç a prop de l’aigua: és més probable que estigui físicament actiu, sigui més probable que es trobi amb gent per xatejar i que sigui més fàcil per als ulls i ment que, per exemple, una autopista d’Atlanta a les hores punta.
Per descomptat, no sempre és possible visitar la platja. Per sort, resulta que seure a la sorra i escoltar el xoc de les onades no és l’única manera de rebre els beneficis de la platja. Algunes investigacions de laboratori han demostrat que només mirar imatges de paisatges marins pot ser tranquil·litzant i fins i tot visitar una platja virtual pot ser bo per a la ment. A Estudi del 2017 d’investigadors de la Universitat de Plymouth van demostrar que els pacients que anaven a la platja amb auriculars de realitat virtual tenien experiències molt millors durant les visites dentals. No era només que estaven distrets pel viatge a la platja, sinó que estaven menys ansiosos i experimentaven menys dolor.
En poques paraules: la propera vegada que us sentiu estressat, agafeu un protector solar i un pícnic i aneu a la platja: les ordres del metge.