Granja de les set xemeneiesSeven Chimneys Farm a l'exterior de Clarksdale, Mississipí. | Crèdit: Rush JagoeDIA 1
Oxford, MS i Clarksdale, MS (96 milles)
Els primers 950 quilòmetres del nostre viatge pel sud han estat tot un viatge. Hem omplert els nostres dies de viatges culturals i exploracions a l’aire lliure —i les panxes amb barbacoa i préssecs recol·lectats— des de Charleston, Carolina del Sud, fins al Mississipí del Nord. I ara, el meu company de crim, Tim, i jo, estem preparats per frenar. Avui només estem abordant una hora i mitja en cotxe des de Oxford a Clarksdale, Mississipí, una ciutat de blues del Delta per excel·lència amb el ritme adormit i assolellat del sol que seguim.
A mesura que ens apropem Clarksdale, les taques irregulars d’arbres i cases disperses que vam deixar a Oxford se substitueixen per camps de cotó, arròs, blat de moro i soja ordenats i en angle recte. I Set xemeneies Granja ( set xemeneies farm.com ; habitacions des de $ 85) , el nostre allotjament per passar la nit, ens aterra a la meitat de 6.000 acres. La casa principal de la dècada de 1840 va ser el centre original de la vasta plantació de Stovall, però els hostes es van endinsar en excavacions més modestes: un remolc Airstream i tres barraques d’estil parquers construïdes amb materials recuperats i decorades amb matrícules d’època, catifes de pell de vaca i retrats d’art popular. músics de country, gospel i blues. El comitè d’acollida? Un grup de gossos de rescat exuberantment simpàtics corre per la gespa per llepar-se les mans i, en general, fer un gran enrenou quan hi entrem.
Després de transportar-nos a les maletes, aconseguim la superfície del terreny: els hostes tenen accés a una piscina de bona mida i, per una mica més, a un estudi de ceràmica i a una habitació fosca. Un graner de xiprers de nova construcció amb un altell a la planta superior també acull artistes residents. Després es troba a 10 milles de cotxe al cor de Clarks dóna-li, amb una parada al camí per llegir el marcador de Blues Trail per la parcel·la de terra on Fangós Aigües & apos; cabina ( msbluestrail.org ) una vegada assegut, i on Alan Lomax va capturar per primera vegada la veu de Muddy en enregistraments de camp per a la Biblioteca del Congrés el 1941 i el 1942.
Si aquesta ciutat es va construir amb cotó, va sobreviure a causa del blues: tots els altres aparadors presenten un taller de reparació de guitarres, un museu musical o un club de blues en directe. I hi ha hagut un augment de l'activitat al centre de la ciutat durant l'última dècada
o així. Nouvinguts inclosos Restaurant Oxbow ( oxbowclarksdale.com ) , un lloc per sopar només els caps de setmana dirigit per un equip de marits i esposes amb formació a Nova Orleans, nascut a Clarksdale, i Nou Roxy ( newroxy.com ) , un espai de representació a l’aire lliure, s’han unit a una onada anterior de punts revitalitzants. Prenguem, per exemple, Morgan Freeman Ground Zero Blues Club ( groundzerobluesclub.com ) i Cat Head Delta Blues & Folk Art, Inc. ( cathead.biz ), una finestreta única d'art popular, àlbums de blues i xafarderies de bon cor. El propietari Roger Stolle és l’ambaixador no oficial de Clarksdale i, mentre naveguem per les prestatgeries, ens descobreix els personatges locals i les ofertes de música en viu de la nit.
Segons el seu consell, ens dirigim cap a Vermell Saló (395 Sunflower Avenue) , l'únic segur que gairebé qualsevol nit de la setmana a Clarksdale, fins i tot els diumenges, quan molts altres llocs es tanquen. A l’interior, una multitud de turistes de Blues Trail europeus i una mitja dotzena de residents de Clarksdale s’han reunit en fileres de cadires soltes al voltant de la sala revestida de fusta. Totes les mirades estan posades en un guitarrista de pèl gris Síndria prima, que recorre un conjunt de cançons populars de blues, country i folk mentre es retorça i es baralla en el resplendor carmesí de les llums de l’escenari com un home d’un terç de la seva edat. Quan pren una respiració cap a la mitjanit, Slim coqueteja en italià trencat amb alguns fans estrangers i comença a formar-se una línia d'admiradors. Des de les burles de l’escenari fins a la broma del carreró, queda clar que aquest no és el primer rodet de Slim.
Arribar a casa després de l’espectacle no és el més fàcil: ens sentim camí cap a la carretera en un punt gairebé a punt de foscor, mirant cap a l’escapada de la granja i, quan arribem, ens acull una simfonia en auge insectes d’estiu. Els errors gairebé oblidats eren capaços d’un so tan gloriós i aclaparador, de manera que ens ensorrem a les cadires del nostre porxo, mirem les estrelles i deixem que la natura ens canti a mig dormir.
DIA 2
Clarksdale, MS; Cleveland, MS; Jackson, MS (204 milles)
Oblideu-vos de Tiffany: esmorzem a Woolworth. Bé, tècnicament a Pas de Yazoo ( yazoopass.com ) , situat dins d'un gran magatzem de 1924 amb una de les úniques zones de menjador de vorera de la ciutat. Dividim un rotllo de canyella massiu cobert amb una cullera de glaçada, però tenim cura de guardar espai per dinar a primera hora a Cleveland, Mississipí, 40 minuts més avall als Estats Units 61. Ens hem dirigit als antics Supermercats a l'aeroport ( airportgrocery.net ) per a la nostra correcció tamal estil Delta, ja que el propietari va aprendre la seva tècnica del venerable Joe Pope de Rosedale, Mississipí. White Front Cafe (662 / 759-3842) , que no obrirà el dia per visitar-los. Després d’una introducció ràpida sobre el consum adequat (la cambrera, amb el seu gruixut gruixut, suggereix vestir la carn picant amb amaniment de Ranch i estendre-la sobre un galet), inventem la nostra pròpia recepta, canviant la salsa calenta pel Ranch i coronant el túmul amb una disc cruixent de jalapeño fregit. (A alguns els agrada molt, oi?)
Durant la resta de la nostra unitat cap a Jackson, Mississipí, optem per mantenir-nos als EUA 61 (també conegut com a Blues Highway ) en lloc de passar a la carretera interestatal i, per tant, tenir molt de temps per aprofitar el paisatge pla de panellets, ginebres de cotó d’aspecte desolat i fila rere filera de pedres de blat de moro mentre ens arrosseguem darrere d’una arada massiva i de moviment lent que hi ha & apos; De cap manera, intentarem passar. Un cop arribem a la ciutat, ja estem preparats per tornar a agafar el ritme. I la Districte de Fondren, una zona artística a 2 quilòmetres al nord del centre de la ciutat amb bones compres i una gran quantitat de nous bars i restaurants, sembla que és el lloc per fer-ho.
Arribo a una mitja hora a les dues Blithe and Vine ( blitheandvine.com ) , un aparador lleugerament proveït de túniques i texans italians, i la botiga vintage Fondren Muse (601 / 345-1155) , situat en una casa reconvertida a l'extrem nord del districte (la millor troballa: un banyador antic de Hollywood amb estampat de girafa amb la mida marcada en pes), abans que em compadeixi de Tim. A Fondren Public ( fondren public.com ) , un carrer a sobre, esperen petanca i aperitius. Provem nuggets de formatge Jack de pebrot fregit cobert amb cansalada confitada i salsa picant, i demanem un parell de mules de Mississipí picant i dolça, fetes amb cervesa de gingebre, llima i el propi Mississipí Vodka Cathead Honeysuckle ( catheadvodka.com ) . Vine a l’hora de sopar, ens regalem una indulgent festa de mero del Golf torrat amb amanida de cranc de blat de moro i un costat de patates fregides a Drive-In de Walker ( walkersdrivein.com ) , un puntal de Fondren des que abans la zona era bulliciosa.
L’ambient il·luminat i nocturn de la nit del menjador vestit ens prepara per prendre còctels després del sopar Boticari ( apothecaryjackson.com ) , un bar d’estil parlant al final de la relíquia dels anys quaranta Drogues de Brent. A la part davantera, és una meravella de casetes turqueses i terres de quadres, que constitueixen un lloc per dinar totalment operatiu diàriament. Però ara, quan la llum més brillant prové d'un rètol de neó que anuncia 'Gelat de menjar Angel', sembla un camuflatge elaborat. Darrere del teló, els drogueris de la vella escola & apos; els prestatges formen el teló de fons del bar. La banda sonora de la música soul i els còctels preparats per experts, com el morter i el pestell, fets amb vodka, bénédictine, maduixa i llimona, són, sí, el que el metge va ordenar.
DIA 3
Jackson, MS (1 milla)
Ens havíem afanyat a explorar el dia abans que no haguéssim estat fent les maletes que realment contemplem les vistes de la nostra habitació al centre de la ciutat. Old Capitol Inn ( oldcapitolinn.com ; habitacions des de 139 $) , un hotel boutique amb 24 habitacions d'estil individual, la majoria de les quals són suites. Just a sota nostre, el tranquil pati, amb el seu estany de koi, la passarel·la de fusta i les taules cobertes de paraigües, convida al cafè del matí; al costat, es pot veure la imponent façana dels arxius estatals del Mississipí. Fidel al seu nom, l'hotel es troba a només una quadra de l'edifici original del capitoli de l'estat, l'estructura de pedra calcària del Revival grec de 1839 que ara acull Antic Museu del Capitoli ( mdah .state.ms.us / oldcap ) . Des d’allà, es troba a menys de 15 minuts a peu d’un altre punt de referència de Jackson amb gairebé tanta història: el Mayflower Cafe ( mayflowercafems.com ) , una institució des de 1935 i el restaurant més antic de la ciutat. Les seves reivindicacions de fama són moltes, un gir estrella a la pel·lícula del 2011 L'ajuda , excel·lent marisc (especialment el tòrtic mantegós), i el seu picant, allós Salsa de retorn, un amaniment ara emblemàtic que potser s’havia inventat en aquest restaurant del racó. Surt en un petit contenidor de plàstic amb el dinar de la meva olla i una petita amanida lateral (tot i que s’utilitza tan sovint com a banyador de galetes com per a fer verds). A l’exterior, els carrers del centre de la ciutat són tranquils, excepte els treballs vius en curs, que intenten donar una nova vida a la zona esvaïda però que abans era vibrant. És gairebé un miracle que Mayflower ha mantingut durant tant de temps, però ho fa i ho farà, sempre que la gent tingui en compte la crida de la salsa i torni, torni, torni.