Montgomery, Alabama, va tenir un paper important en el Moviment pels Drets Civils, inclosos els parcs Rosa i els boicots Montgomery Bus del 1955. Però això no va ser el final de la segregació.
El 4 de maig de 1961, un grup de valents del Congrés d’Igualtat Racial (CORE) va pujar a autobusos a Washington DC com a forma de protesta contra la segregació a les terminals d’autobusos de la regió. El grup interracial d'individus menors de 22 anys es deia 'Freedom Riders'.
A les parades d’Anniston i Birmingham, Alabama, els pilots van ser atacats pel Ku Klux Klan i el seu autobús va ser cremat. Quan van arribar a Montgomery el 20 de maig, van tornar a ser atacats a l’estació d’autobusos de Greyhound de la ciutat per una multitud blanca que assaltava els pilots amb maons i ratpenats. Molts van resultar ferits, inclosos Jim Zwerg i el difunt representant John Lewis.
Freedom Riders Bus crematCrèdit: Underwood Archives / Col·laboradorPerò la violència va pressionar els polítics perquè actuessin. El 29 de maig, el fiscal general Robert Kennedy va sol·licitar a la Comissió de Comerç interestatal que prohibís la segregació. L’1 de novembre s’havia d’integrar els autobusos i terminals interestatals.
El Museu Freedom Rides obert a Montgomery, Alabama, el 2011 a l'antiga estació d'autobusos de Greyhound, on els Freedom Riders van causar un gran impacte. L’edifici es va inaugurar per primera vegada el 1951 i es va integrar el 1968 i va funcionar fins als anys noranta quan es va obrir un nou centre de transport. El govern planejava enderrocar-lo per ampliar el jutjat, però la Comissió Històrica d’Alabama va intervenir per preservar-lo. Ara també és una part important de la ruta dels drets civils dels Estats Units.
Aquest any se celebra el desè aniversari del museu i el 60è aniversari de Freedom Rides amb programació especial durant els propers mesos. El museu també va donar a conèixer un autobús Greyhound de 1958, una recent incorporació a la col·lecció permanent. L'autobús va ser donat per la Greyhound Bus Museum a Hibbing, Minnesota.
'Va ser el mateix autobús d'època en què viatjaven els pilots de llibertat el 1961', va dir Dorothy Walker, directora del lloc del Freedom Rides Museum. 'Vam veure el potencial que tindria si el poguéssim restaurar'.
autobús de llebrers vintage Freedom Rides MuseumCrèdit: Freedom Rides Museum 
interior d'autobusos greyhoud vintageCrèdit: Freedom Rides MuseumQuan va arribar a Montgomery, l'autobús necessitava treballs importants i reparacions. 'Estava rodant de llauna sobre rodes', va fer broma Walker. 'No tenia cap seient.' El suport de subvencions i donacions va ajudar el museu a recuperar-lo.
Els esdeveniments de la Freedom Rides poden haver estat fa seixanta anys, però el llegat encara és important avui en dia. 'El nostre tema per a aquest any és refer el viatge però passar la torxa a una nova generació'.