Abans de l’estiu del 2014, abans d’haver vist Eric Garner morint a un carrer de Staten Island i Michael Brown sense vida al sol de Missouri durant hores, abans de les decisions del gran jurat i dels enderrocs que tanquen les autopistes, és possible que ens haguéssim arrossegat a nosaltres mateixos creient que la lluita havia acabat, que ja s’havia cuidat tot el 1964, que la marxa i el vessament de sang havien establert, d’una vegada per totes, els drets bàsics de les persones que havien estat al fons durant segles. Podríem haver cregut que, si res més, el Moviment pels Drets Civils havia definit una barra sota la qual no podríem caure.
Però la història ens diu el contrari. Sembla que estem en un cicle de retroalimentació continuada de repetir un passat que el nostre país encara no ha abordat. La nostra història és d’èxits espectaculars (com en els senadors negres de l’era de la Reconstrucció o els avenços que van culminar amb l’elecció de Barack Obama), seguida d’una violenta reacció que amenaça d’esborrar els guanys i després d’una llarga i lenta pujada a la muntanya següent. , on comença de nou el cicle.
L’última inversió de l’avanç negre va ser tan trituradora que els historiadors l’anomenaren Nadir. Va arribar després dels salts que van fer els afroamericans després de l’esclavització durant la finestra d’oportunitats esquerdada coneguda com a Reconstrucció. Les persones recentment alliberades van construir escoles i empreses i van ascendir al càrrec superior.
On anem d’aquí ?: Assaig d’Angela Davis
Però una contracció conservadora va provocar l’eliminació de les lleis de drets civils d’aquella època i l’inici d’un sistema de castes de Jim Crow al sud que restringia tots els passos que podia fer un afroamericà. Qualsevol incompliment del sistema pot significar la vida d’un mateix. Els afroamericans van ser linxats per acusacions d’infraccions mundanes, com ara robar un porc o 75 cèntims, durant un període que va durar fins als anys quaranta.
Sis milions d’afroamericans van fugir d’aquest sistema de castes, buscant asil a la resta del país durant el que seria la Gran Migració. Denegada la papereta, van votar amb els seus cossos.
On anem d’aquí ?: Assaig de Melissa Harris-Perry
La seva defecció va exercir pressió sobre el país, al nord i al sud, i els va alliberar per perseguir els seus somnis d’autodeterminació. Però, al nord, es van trobar amb hostilitat des de l’inici: redlinació, sobreexpressió, hipersegregació, llavors de les disparitats que veiem avui. Els darrers mesos ens han obligat a enfrontar-nos al nostre lloc en un país on vam estar esclaus durant molt més temps. del que hem estat lliures. Ens va obligar a enfrontar-nos a la desesperant erosió que hem presenciat en els darrers anys, des de les agressions de Birther a un president negre en exercici fins a l’evacuació de la Llei de drets de vot que creiem que estava tallada en granit. S'està carregant el reproductor ...
I ara la policia agredeix els negres per les conductes humanes més habituals: un pare tenia tasques a Minnesota mentre esperava els seus fills; un motorista va morir a trets a Carolina del Nord mentre buscava ajuda després d'un accident de trànsit. És com si haguéssim tornat a entrar al passat i visquéssim en un segon Nadir: sembla que la taxa d’assassinat de policia supera ara la taxa de linxaments durant les pitjors dècades de l’era de Jim Crow. Hi havia un linxament cada quatre dies a les primeres dècades del segle XX. Es calcula que ara un afroamericà és assassinat per la policia cada dos o tres dies.
On anem d’aquí ?: Assaig de Chirlane McCray
Els resultats a Staten Island i Ferguson i a altres llocs indiquen, com en l'època de Jim Crow, que la pèrdua de vides negres a mans de les autoritats no mereix tant investigacions addicionals i que el sistema de castes només ha mutat amb els temps. A partir d’això, hem après que el viatge està lluny d’acabar i que hem de conèixer la nostra història per agafar força per als propers dies. Ens hem d’estimar a nosaltres mateixos encara que, i potser sobretot, si no ho fan els altres. Hem de mantenir la nostra fe fins i tot mentre treballem perquè el nostre país estigui a l’alçada del seu credo. I hem de saber en el fons dels nostres ossos i del nostre cor que si els avantpassats podien sobreviure al passatge mig, podem sobreviure a qualsevol cosa.
Isabel Wilkerson, periodista guanyadora del Premi Pulitzer, és l’autora de The Warmth of Other Suns: The Epic Story of America’s Great Migration .
Aquesta contribució, juntament amb altres que exploren el nou moviment pels drets civils, apareix al número especial #BlackLivesMatter d’ESSENCE. Aquesta històrica edició de col·leccionista està disponible als estands del 9 de gener.
PER A MÉS PROBLEMES DE LA NOSTRA VIDA NEGRA:
La carta de l’editor: el camí cap endavant
On anem d’aquí ?: Assaig d’Angela Davis
On anem d’aquí ?: Assaig de Melissa Harris-Perry
On anem d’aquí ?: Assaig de Patrisse Cullors
On anem d’aquí ?: Assaig de Chirlane McCray
