Aquest article va aparèixer originalment el Salut.
Quan va créixer al Carib, Amelia St. Ange va passar hores al sol jugant a tennis i passant l'estona a la platja. La meva mare em va comprar protector solar, però portar-lo no figurava a la meva llista de prioritats, admet. Tinc la pell fosca, així que vaig pensar que estava protegit.
Però el 2012, St. Ange, que aleshores tenia 22 anys, deixava una festa amb els amics quan va sentir una picant a la part posterior del coll. Recorda que semblava que un xic m’hagués mossegat. Quan St. Ange va demanar als seus amics que ho comprovessin, no van trobar cap mossegada d’errors. Però van assenyalar que tenia un talp aixecat.
Amelia es va sorprendre. Sabia que tenia un talp al coll, però mai no l’havia pogut sentir; sempre havia estat perfectament pla contra la seva pell. A aquella època, dos mesos a l’escola de medicina, St. Ange havia après prou sobre el càncer de pell per saber que un talp elevat era un signe de melanoma, el tipus més perillós de la malaltia. Va ser llavors quan es va instal·lar el pànic.
Al descobrir que tenia càncer de pell
St. Ange va buscar en línia signes de melanoma, però no va trobar cap imatge que coincidís amb el seu talp. Una recerca del melanoma en dones de pell fosca va trobar encara menys imatges. Però va descobrir alguna cosa alarmant: que quan es diagnostica melanoma en dones negres, normalment ja ha avançat a una fase avançada.
Això em va preocupar molt més, diu St. Ange.
Va anar a veure el seu metge de família, que la va tranquil·litzar que el melanoma era improbable perquè tenia la pell fosca i era jove. Tot i això, St. Ange no podia treure-li la possibilitat. Va decidir pagar de la seva butxaca per obtenir una segona opinió d’un dermatòleg. Durant la visita, el dermatòleg va adormir la pell de St. Ange, va treure ràpidament el talp i el va enviar a un laboratori per analitzar-lo. Una setmana més tard, St. Ange va rebre una trucada per tornar a l'oficina.
El metge em va dir que tenia melanoma maligne, recorda. Durant dues hores, vaig seure al seu despatx i vaig plorar.
Com afecta el melanoma a la gent de color
El càncer de pell és la forma més freqüent de càncer. Dos tipus, el carcinoma de cèl·lules basals i el carcinoma de cèl·lules escamoses, representen uns 5 milions de casos nous cada any. El melanoma és molt menys freqüent, però també és molt més letal; mentre que menys de l'1% dels casos de càncer de pell són melanoma, causa la gran majoria de les morts per càncer de pell, segons el Fundació contra el càncer de pell .
Tot i que la majoria de les persones afectades pel melanoma són homes blancs majors de 50 anys, informa el Fundació Melanoma Research , en realitat és el líder causa de mort per càncer en dones d'entre 25 a 30 anys i la segona causa de mort més freqüent en dones d'entre 30 i 35 anys.
Hi ha un perillós concepte erroni —que també creia St. Ange— que el càncer de pell, especialment el melanoma, només s’adreça a les persones amb la pell clara i els ulls i els cabells clars, no els de color. Suposadament, la melanina addicional (pigment) de les persones de pell més fosca té més protecció contra el sol.
És cert, fins a un punt. D’una banda, les persones amb la pell més fosca tenen una protecció addicional contra els danys causats pel sol; un 2017 estudiar publicat al Revista de l'Acadèmia Americana de Dermatologia va trobar que la melanina de la pell negra proporciona un SPF aproximadament equivalent a 13,4, en comparació amb un SPF de 3,4 en la pell blanca.
Tot i això, aquesta protecció addicional no és suficient per prevenir el càncer de pell. Gairebé el 90% dels casos de melanoma es deuen a l’exposició a la llum UV. Per tant, si passeu una estona al sol, independentment del color de la vostra pell, augmentareu les possibilitats de càncer de pell.
Els meus pacients se sorprenen sovint en saber que les persones amb pell més fosca corren risc (encara que són més baixes que les de pell més clara), diu Andrew F. Alexis, president del departament de dermatologia, Mount Sinai St. Luke i Mount Sinai West a la ciutat de Nova York i el director mèdic del Mount Sinai St. Luke's Skin of Color Center. Normalment esmento Bob Marley com a exemple, ja que va desenvolupar un melanoma maligne al dit gros.
La pell fosca pot significar un diagnòstic més greu
Quan es troba en la seva primera etapa, el melanoma té una taxa de supervivència de cinc anys al voltant del 97%. Però si no es reconeix fins que el càncer s’ha estès, aquestes probabilitats baixen significativament fins a una taxa de supervivència del 15-20%, segons el Societat Americana del Càncer .
Malauradament, és més probable que les persones de color descobreixin que tenen melanoma quan es troba en una fase avançada i menys curable. Com va descobrir St. Ange durant la seva cerca en línia, el 52% dels pacients negres no hispans i el 26% dels pacients hispans reben un diagnòstic inicial de melanoma en fase avançada, enfront del 16% dels pacients blancs no hispans, segons la Skin Cancer Foundation.
El color de la pell també pot determinar-ho on el melanoma es produeix al cos. La planta del peu és el lloc més freqüent de melanomes en persones de color, inclosos els afroamericans, els asiàtics i els llatins de pell més fosca, afegeix el Dr. ALM), representa el 75% dels melanomes diagnosticats en pacients no caucàsics. Altres llocs habituals per a les persones de color són les palmes, les ungles dels peus i les ungles.
No s’entén bé com es pot desenvolupar un càncer tan fortament relacionat amb l’exposició solar a les parts del cos que poques vegades s’exposen als rajos del sol, com les plantes i les palmes. Tot i que la radiació de la llum ultraviolada és la causa més prevenible del melanoma, n’hi ha d’altres que encara estem intentant esbrinar, diu Delphine Lee, MD, doctora, dermatòloga de Providence Saint John’s Salut Centre a Santa Monica, CA. Algunes mutacions genètiques també poden augmentar les vostres possibilitats [d’aconseguir-la].
I si bé el carcinoma de cèl·lules basals i el carcinoma de cèl·lules escamoses són menys freqüents en persones de color, quan es produeixen, també tendeixen a tenir un aspecte diferent dels de les persones de pell més clara. Per exemple, aproximadament el 50% dels carcinomes de cèl·lules basals en persones de color tendeixen a pigmentar-se, diu el doctor Alexis; poden semblar marrons en lloc del color rosa habitual que es veu habitualment en els caucàsics.
Segons diu, els carcinomes de cèl·lules escamoses en persones de color, especialment els afroamericans, s’associen a altres afeccions (com ara una ferida no cicatritzant o la supressió immunològica), i aquest tipus de càncer de pell té un pronòstic pitjor que quan es fa de pell clara gent. Els carcinomes de cèl·lules escamoses en individus de pell més fosca tendeixen a aparèixer en zones del cos que no tenen exposició al sol, afegeix.
Tractar-se i protegir-se del sol
Afortunadament, el melanoma de St. Ange va ser capturat abans que el càncer s’hagués metastatitzat. A l'etapa 1, el seu càncer havia de ser extirpat profundament de la pell circumdant per assegurar-se que s'eliminessin totes les cèl·lules canceroses. Després, va ser declarada lliure de càncer.
Avui, St. Ange, recent graduada en medicina, està sana i només té una cicatriu d’un centímetre per recordar-li la seva experiència. Però, tot i que viu a Santa Llúcia, una illa del Carib coneguda per les seves magnífiques platges, admet que no gaudeix del sol tant com abans. A l’aire lliure, porto protector solar, màniga llarga i barret, diu ella. Ara també tinc un paraigua, que probablement sembla una ximpleria.
En lloc de jugar a tennis fora, ara sóc més una persona a l’interior, afegeix St. Ange. Si no cal sortir, no ho faré, sobretot al migdia, diu ella, quan el sol és més fort. Cada any veu al seu dermatòleg i està atenta a comprovar si hi ha canvis a la pell. A vegades ho comprovo cada mes, diu ella, de vegades tot el temps. Ara sé que no importa el fosc que siguis, tothom és susceptible al càncer de pell.
Les pautes per protegir-se del càncer de pell són bastant estàndard per a persones de tot tipus de pell. Però les persones de color haurien de prendre precaucions addicionals, que es detallen a continuació.
Utilitzeu més protector solar del que creieu. Necessiteu aproximadament 2 cullerades per a tot el cos, diu Marcy Street, MD, dermatòleg i portaveu de The Skin Cancer Foundation. Es tracta de la quantitat que s’adapta dins d’un got. Trieu un que tingui com a mínim SPF 15 (o com a mínim SPF 30 si teniu previst estar una estona a l’aire lliure i / o esteu molt actius) i poseu-lo 30 minuts abans de sortir. Torneu a aplicar cada dues hores.
Mantingueu la pell fora del sol. St. Ange ja no surt sense barret ni ulleres de sol, i això és una bona norma general per a tothom. Si podeu saltar-vos d’estar a l’aire lliure entre les 10 i les 4 hores, quan els raigs del sol són més forts, feu-ho.
Conegueu els vostres ABCDE. Entre els signes d’alerta del càncer de pell s’inclouen A simetria, B ordres desiguals, més d’una C olor, D un iàmetre més gran que una goma d'esborrar i un talp que ÉS volves o canvis.
Comproveu automàticament les parts del cos adequades. És una bona opció donar-li un cop de pell a la dutxa o mentre es canvia de roba; si teniu la pell més fosca, presteu més atenció a les palmes, les ungles i les ungles dels peus i a la planta dels peus. El càncer de pell pot ser difícil de veure al cuir cabellut, així que penseu en demanar a un amic o a la vostra perruqueria que també estigui a l’aguait.
Consulteu amb el vostre dermatòleg. Si apareix alguna cosa sospitosa, consulteu el vostre dermatòleg i organitzeu una visita anual amb ella perquè pugui fer un examen general més exhaustiu. Diu Street. Un dermatòleg pot utilitzar llums i augments especials per comprovar la pell, diu el Dr. Street.
Obteniu una segona opinió. Si el vostre metge habitual no us preocupa cap marca, talp o lesió que tingueu, però creieu que alguna cosa no funciona, confieu en el vostre intestí i consulteu un dermatòleg per obtenir una segona opinió, com va fer St. Ange. Els dermatòlegs estan formats per buscar càncers rars, afegeix el Dr. Street.
S'està carregant el reproductor ...