Interior de l'avió que mostra un administrador de l'aire servint begudesCrèdit: Graham Monro — Getty ImagesLa propera vegada que passi el carro de begudes durant el vol, potser voldreu pensar-ho dues vegades abans de demanar una tassa d’aigua de l’aixeta, te calent o cafè. Segons un assistent de vol , els tancs que emmagatzemen aigua en avions poques vegades es netegen.
'No beuré l'aigua de l'aixeta', diu Jenny, que ha treballat per a una companyia aèria important durant 20 anys i va parlar amb la condició que no s'utilitzés el seu nom complet. 'No sempre confio en la neteja de l'avió i en la prova de la mateixa'.
Jenny no està sola en les seves preocupacions. Tot i que les companyies aèries diuen que l’aigua compleix les normatives i que és potable per beure, els estudis demostren que els tancs d’avions que contenen l’aigua, que es serveix i s’utilitza per fabricar begudes calentes, poden ser un caldo de cultiu de bacteris.
A Estudi del 2015 sobre la qualitat de l 'aigua de les aeronaus publicat al Revista Internacional d'Investigacions Ambientals i Salut Pública va trobar que els dipòsits d'aigua són 'propicis per al creixement microbià'.
El 2004, el Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) va prendre mostres d’aigua de més de 300 avions i va trobar que el 15% de les mostres contenien els bacteris coliformes. Com que es troben grans quantitats de coliformes a les femtes, s’acostuma a utilitzar per avaluar com és l’aigua sanitària, segons l’agència.
Aquest descobriment va provocar que l'EPA implementés un estàndard per a l'aigua potable de les aeronaus que totes les companyies aèries han de complir des de l'octubre de 2011. Segons la norma, l'EPA exigeix a les companyies aèries que netegin els seus tancs i provin els seus sistemes públics d'aigua per detectar si hi ha coliformes i els bacteris potencialment mortals d'E. coli almenys una vegada a l'any i fins a quatre vegades a l'any.
Malgrat els requisits, els documents EPA reportats per NBC 5 investiga l'octubre del 2013 va demostrar que la qualitat de l'aigua potable encara era un problema. Les dades de l’EPA van demostrar que l’aigua de l’aixeta del 12% dels avions comercials dels Estats Units va donar positiu en coliformes almenys una vegada.
Quan l'aigua de les aeronaus dóna positiu per a coliformes o E. coli, l'EPA requereix que les línies aèries desinfectin i treguin els dipòsits d'aigua i tornin a mostrar l'aigua fins que estigui lliure de bacteris.
Un sindicat que representa els assistents de vol diu que, si bé la regulació és un 'pas significatiu en la direcció correcta' per a la salut de la tripulació i els passatgers, l'EPA necessita requisits més rigorosos.
'El reglament dóna àmplia discreció a les aerolínies sobre la freqüència amb què han de provar l'aigua i rentar els tancs', va dir en un comunicat un portaveu de l'Associació d'Assistents de Vol-CWA, o AFA. 'L'AFA no creu que aquesta regulació vagi prou lluny o sigui prou aplicada'.
Preguntat sobre si l'aigua a bord dels avions és segura per beure, un portaveu va dir: 'La majoria de les companyies aèries tenen ampolles d'aigua a bord per beure'.
Però les companyies aèries nord-americanes diuen que no hi ha res de què preocupar-se perquè compleixen l'EPA.
Un portaveu de Airlines for America, un grup que defensa a favor de companyies aèries nord-americanes, incloses United i American, diu que les companyies aèries mantenen la seguretat de l'aigua mitjançant 'requisits de gestió i mostreig rigorosos'. Southwest Airlines diu que la seva aigua es manté bé mitjançant 'procediments regulars de sanejament' i Delta Airlines diu que desinfecta el sistema de tancs de cadascun dels seus avions quatre vegades a l'any.
Tot i això, Jenny creu que es podria millorar la normativa.
'Només realment netegem un cop a l'any', diu. He estat en avions que funcionen constantment. És gairebé com un metro a Nova York. Sabem que les coses estan brutes al sistema i es necessita una mica de temps per netejar-lo '.
Jenny diu que és una de les poques persones dels seus col·legues que encara beu cafè d'avió en moments en què està 'desesperada' per la cafeïna.
'Si em matés, ja estaria mort', diu.
Aquesta història va aparèixer originalment Temps