Per què la llum del sol és tan bona per a vosaltresCrèdit: Jessica Pettway per TIMEFins i tot Hipòcrates creia que les estacions canviants tenien a veure amb la salut i que la clau era la quantitat de llum del dia disponible durant les diferents èpoques de l'any.
Molts segles després, és clar que estava en alguna cosa. A mesura que la gent passa més temps a l'interior contemplant les pantalles de l'ordinador i la televisió, els científics comencen a apreciar com l'exposició a la llum solar afecta diversos sistemes corporals.
El suport més interessant per a la nostra dependència de la llum del dia va sorgir amb una condició anomenada Trastorn afectiu estacional o trist. El terme va ser encunyat pel doctor Normal Rosenthal de la Universitat de Georgetown per descriure l’anomenat blues hivernal: la letargia i els sentiments de tristesa i desesperança que es produeixen quan el clima obliga la gent a passar més temps a l’interior i la temporada proporciona poques oportunitats d’exposició a llum natural. Algunes persones han especulat que el nostre estil de vida modern, que manté les persones a l'interior amb llum artificial durant tantes hores, pot estar fomentant una forma de SAD durant tot l'any.
Rosenthal va trobar que, tot i que no tothom es veu tan afectat per la manca de llum solar, per a les persones que ho són, les caixes de llum que exploten uns quants minuts de llum brillant amb la freqüència de la llum del sol natural cada matí poden ajudar a elevar l’estat d’ànim i reactivar-les. per afrontar el dia.
Butlletí informatiu sobre salut TIME Obteniu les últimes notícies sobre ciència i salut, a més de: preguntes cremades i consells dels experts Mostra la mostra
Els estudis sobre treballadors per torns també recolzen el possible paper que l’exposició a la llum solar té sobre l’estat d’ànim. Desordenar els cicles normals de llum i foscor dormint durant el dia i estar desperts a la nit, sota llum artificial, pot alterar el metabolisme del cos. Això pot tenir efectes de dòmino en gairebé tot: com descomponem l’energia dels aliments, com de forts són els nostres sistemes immunitaris i l’extensa gamma de productes químics del cervell i altres substàncies que contribueixen a l’estat d’ànim, al pes, a l’energia i molt més. Per exemple, les persones que treballen constantment en torns nocturns solen ser més pesades que les persones que no ho fan.
També hi ha proves intrigants que demostren que les persones que treballen de nit i que no s’exposen a la llum del dia poden produir menys melatonina, una hormona que depèn de la llum. Normalment, les persones produeixen més melatonina cap al capvespre, ja que el cos es prepara per dormir. A mesura que s’aplica més llum durant el matí, els nivells de l’hormona tornen a caure. Als mesos d’hivern, quan els dies són més curts, els nivells de melatonina poden arribar a un punt més alt o més aviat durant el dia, cosa que pot provocar alguns canvis d’humor relacionats amb el SAD. Estudis realitzats en treballadors per torns van trobar que menys melatonina també pot conduir a nivells més baixos de substàncies químiques importants que el cos utilitza per reparar l’ADN. Això podria conduir a més cèl·lules mutades que poden desencadenar càncer.
Alguns estudis també suggereixen que el cicle de la llum pot regular la producció de cèl·lules mare de la sang a partir de la medul·la òssia. Es necessita més investigació aquí, però això podria ser important per al moment dels trasplantaments de medul·la òssia per a pacients amb càncer, i colpejar el trasplantament en el moment adequat del cicle de la llum pot millorar les possibilitats de collir prou cèl·lules dels donants.
MÉS : Heu preguntat: és dolent estar dins tot el dia?
Altres treballs van trobar que el temut risc de rebuig de cèl·lules de medul·la òssia trasplantades també es podria evitar amb l'ajut de la llum, en aquest cas la llum ultraviolenta. Els científics que van tractar ratolins que van rebre trasplantaments cutanis van trobar que el zapping de les cèl·lules trasplantades amb llum UV eliminava el grup de cèl·lules més responsables de desencadenar reaccions de rebuig.
No obstant això, el suport més fort al paper de la llum solar en la salut prové del seu efecte sobre l'estat d'ànim. Els estudis se centren generalment en els productes químics cerebrals que estan més directament relacionats amb l’estat d’ànim, la serotonina: nivells més alts de serotonina es correlacionen amb un millor estat d’ànim i sensacions de satisfacció i calma i nivells més baixos relacionats amb la depressió i l’ansietat. (Molts antidepressius funcionen augmentant els nivells de serotonina entre les neurones cerebrals).
Un estudi australià que va mesurar els nivells de substàncies químiques cerebrals que flueixen directament del cervell va trobar que les persones tenien nivells de serotonina més elevats els dies assolellats que en els núvols. Aquest efecte es mantingué per molt fred o calor que fes el temps. Altres estudis d’autòpsia van trobar que les persones que van morir per causes no psiquiàtriques a l’estiu, quan els dies són més llargs, solien tenir nivells més elevats de serotonina que les persones que van morir a l’hivern quan la llum del sol és escassa.
Altres investigacions interessants, aquesta vegada en persones que utilitzen llits de bronzejat, suggereixen que la llum ultraviolada pot provocar sensacions d’eufòria, cosa que pot explicar per què algunes persones depenen de fer sessions regulars als llits. També hi ha proves que la llum ultraviolada pot empènyer els melanòcits (les cèl·lules que produeixen un pigment fosc a la pell) per alliberar endorfines, un producte químic agradable.
Però la connexió encara no està del tot clara. Seguiria que la llum solar seria, doncs, un bon tractament per a les persones amb depressió i nivells baixos de serotonina. Funciona per a algunes persones amb SAD, però no és tan obvi si la teràpia de la llum pot ajudar les persones amb depressió no estacional. Per una banda, sembla que les persones que pateixen SAD no solen mostrar baixes significatives en els nivells de serotonina, com les persones amb depressió. Els estudis tampoc no han trobat diferències en la depressió entre climes més assolellats i menys assolellats. A més, les taxes de suïcidi tendeixen a augmentar a mesura que els dies s’allarguen i disminueixen a mesura que els dies s’escurcen.
Tot i que hi ha hagut alguns estudis rigorosos sobre com la llum solar pot afectar aquesta depressió no estacional, la majoria demostren que, si pot provocar un augment de l’estat d’ànim, triga molt més del que es pot produir amb la depressió estacional. Tot i que la teràpia amb llum pot millorar l’estat d’ànim en persones amb TAS en pocs dies, la llum pot trigar unes quantes setmanes a produir un efecte sobre la depressió no estacional.
És possible que els metges encara no prescrivin teràpia amb llum solar. Però si us trobeu a les tempestes després d’hores al vostre escriptori, potser no us farà mal aixecar-vos i buscar una mica de llum, sempre que surti del sol, no del sostre.
Aquesta història va aparèixer originalment Temps