Refrescos en ampollesCrèdit: Kwangmoozaa / Getty ImagesNo és cap secret que les àvies del sud siguin una gran quantitat d’inspiració i influència, que transmetin el seu talent, saviesa itradicióa una generació de néts.
En termes de talent, la meva àvia Florence Rose (que sovint rebia els sobrenoms de Flince o Mother Long) era particularment experta en el departament de cuina i jardineria. Tenia por de la seva capacitat per fer galetes des de zero en un moment i em va fascinar davant les complexitats de fer divinitat (consell: el millor per preparar-se en una llosa de marbre). Les seves habilitats de jardineria eren igualment impressionants com els lliris d’espígol (la flor de l’estat de Tennessee) i les hortènsies blaves que tenien tomàquets d’herència i mongetes de llimona, tot procedent d’un paquet de llavors. Va ser increïble veure-ho de petit, però, malauradament, aquestes tradicions van saltar-me la generació, ja que mai vaig desenvolupar un polze verd ni la capacitat de diferenciar entre brossa, branca o asada.
L’única tradició que compartíem era l’amor a la Coca-Cola. Com a sud, també podria estar en la nostra fórmula per a nadons, ja que competia amb el te gelat com a beguda escollida. Si els estats al sud de la línia Mason-Dixon tenien una beguda nacional, la 'pausa que refresca' (com es va inventar en la seva primera campanya publicitària el 1929 Dissabte al vespre ) guanyaria mans avall.
Vaig descobrir per primera vegada el refresc més popular del món (més conegut com a Coca-Cola) quan era un nen als anys 60. Recordo que vaig balancejar el porxo dels meus avis als calorosos estius, bevent una ampolla freda, que, segons els estàndards d’avui, equival al mateix plaer que un got de Dom vintage. Coca-cola estava disponible en una caixa de fusta que ja es col·leccionaria i es traduirà en 24 ampolles a un quart de pop. Jugaríem a un joc del Coca-Cola que provenia del lloc més llunyà, ja que al fons de cada ampolla contorneada de verd apareixia el nom de la ciutat on es va produir (i nou de cada deu, era la planta embotelladora més propera a Huntsville, Alabama) .
Purista, la meva àvia no beuria mai la versió king-size (massa aigualida) i va prometre que cap altra marca mai li tocaria els llavis, ja que eren 'pobres imitacions de la realitat'. El meu avi Wesley també era un fan, i recordo que les seves combinacions de menjar eren força inusuals, com ara el pastís de fesols verds, el pa de blat de moro posat en llet de mantega i els cacauets salats a la seva Coca-Cola. Potser és la barreja de dolç i salat o simplement la nocesa (sense cap joc de paraules), però l’afegit de cacauet va ser brillant.
El costum es va transmetre a la meva mare que, juntament amb la meva àvia, en podrien gaudir d’un de fred mentre veien les seves 'històries' (aquest seria el sabó Mentre gira el món ). Com a altra cuinera excepcional de la família, va trobar la Coca-Cola un ingredient únic que canviava el plat en mongetes al forn i ales de pollastre i un esmalt per a pernil de vacances i costelles de cuina lenta. I cap repertori de cuiners del sud que es respecti no estaria complet sense receptes per a pastissos de Coca-Cola o amanida de Coca-Cola.
Pel que fa a mi, segueixo la tradició de mantenir la companyia Coca-Cola en els negocis, vivint amb el credo de l’anunci de la dècada dels anys 60, 'Things Go Better With Coke'. També estic satisfet que no puc ser tan gran a la cuina ja que puc dominar fàcilment les meves postres preferides, el Coke Float.