Hi ha descobriments, i després n’hi ha descobriments. Sabeu que sou a alguna cosa, ja que els Estats Units 98 llisquen al sud-est per la costa Ciutat de Panamà . Després d’anar cap a l’interior breument passant per flancs de pins llargs i de fulla llarga, us trobareu rodant més lentament passant per les senyorials cases avantbellum fins arribar a un centre verge del segle XIX. Just més enllà hi ha una via fluvial blau cel esquitxada de vaixells de gambetes.
Us meandreu al centre, sorprès pel que veieu: una cerveseria artesana; una boutique digna de Charleston, Carolina del Sud, amb roba bonica; un equipador de luxe amb canyes de pescar i roba exterior de moda; botigues d’antiguitats; i galeries d'art. En una cantonada hi ha una fonda de porxos profunds que se sent com el lloc més fresc per allotjar-se al Panhandle.
Benvingut a Apalachicola, la sorprenent sorpresa de Florida, el petit que arriba i arriba. Aquí hi ha una petita ciutat que ha suportat els booms i els busts. Primer un pròsper port de cotó i fusta, després un centre de la pesqueria d’ostres del Golf (que es va estavellar precipitadament el 2012), durant l’última dècada s’ha construït tranquil·lament. L’emprenedoria inventiva l’ha convertit en una escapada dolça i elegant que combina aquestes delícies del centre amb la proximitat a algunes de les platges salvatges més notables de la costa.
No us enganyeu: Apalachicola està passant un moment. Podeu sentir-lo en la vibració de El Gibson Inn . Construïda el 1907, aquesta propietat històrica va ser comprada el 2018 per una parella de trenta germans, Steven Etchen i Katharine Couillard, que van créixer venint aquí amb els seus pares i gaudint dels temples de Shirley en aquests porxos. Ens ha encantat aquest lloc per sempre, diu Couillard, de manera que, quan semblava que el podríem comprar i millorar-ne el potencial mantenint la seva autenticitat, vam saltar a l’oportunitat.
The Gibson Inn a Apalachicola, FLEl Gibson Inn es va construir el 1907. | Crèdit: Jessica SampleAmb la visió intel·ligent del parell, els interiors ara vibren amb una sensibilitat moderna que assenyala la nostàlgia: sofàs de cuir profunds al vestíbul, alguna que altra taxidèrmia, a més de motius nàutics i de Florida als fons de pantalla. Un bar revitalitzat ofereix còctels artesanals juntament amb cerveses de coll llarg i el restaurant de la casa. El Franklin —Adopta un enfocament culinari divertit i actualitzat que posa l’èmfasi en les ostres d’origen local i el marisc fresc. Les vespres de The Gibson Inn, a la planta baixa, són una combinació meravellosa de tot allò que és Apalachicola: gent vella aparcada al bar i visitants i famílies de sempre que es preparen per sopar, tot barrejant-se amb viatgers feliços que saben que participen en alguna cosa realment especial.
Tot i que els abundants encants d’Apalachicola podrien mantenir a qualsevol ocupat durant un cap de setmana llarg (podríeu passar dies divagant The Tin Shed Nautical & Antiques ), allò que hi ha a prop també atrau.
Potser no hi ha cap lloc més salvatge que el cap de San Blas i la península de Sant Josep, una delicada escopinada de sorra que surt del continent just a l’oest d’Apalachicola i que és paral·lela a la costa durant uns 20 quilòmetres de vents dunes altes i platges sense problemes. De fet, a mig camí de la península, és on l’huracà Michael del 2018 va arribar a terra amb tanta ferocitat que va tallar un canal navegable a través de l’espit abans de salvar la platja de Mèxic. Tanmateix, la barra es va omplint de sorra a mesura que la natura es recupera, i ara el lloc se sent més salvatge que mai.
De la mateixa manera, les aigües que arriben cap a l'interior des d'Apalachicola —el riu que comparteix el seu nom— són llocs potents per experimentar aquella dolència salvatge que defineix l'antiga Panhandle de Florida. És una fantasia escapista d’Audubon anar riu amunt fins i tot durant poques hores i sentir-se l’explorador afortunat, el descobridor d’un món petit i bell.
On menjar
Després del xoc d’ostres del 2012, una nova onada de pagesos torna l’amada delícia. Obteniu varietats locals de manera constant a El Franklin i Amunt del Creek Raw Bar . Aquest també és un país de gambetes, i la captura es fa just a Apalachicola Seafood Grill , un menjador històric a la botiga del racó amb un kitsch suficient per mantenir-lo real (no us perdeu l’amanida de patata mostassa). A prop, el Oyster City Brewing Company té excel·lents cerveses artesanes.
Xef Ken Lumpkin de The Franklin a Apalachicola, FL 
Bivalves servits a The Franklin a Apalachicola, FLEsquerra: Ken Lumpkin és el xef de The Franklin.| Crèdit: Jessica SampleA la dreta: proveu els famosos bivalves d’Apalachicola a The Franklin.On romandre
Restaurat i actualitzat recentment, El Gibson Inn és una joia històrica moderna. Passeu l’hora feliç amb els locals al Parlor Bar (proveu un Gibson Breeze, el seu còctel d’autor).
Becasa Boutique a Apalachicola, FLProductes locals de la boutique Becasa d’Emily Raffield. | Crèdit: Jessica SampleOn comprar
Del motí marítim vintage a The Tin Shed Nautical & Antiques a les botigues de moda però accessibles Becasa (amb les peces atemporals i avançades de la propietària i dissenyadora Emily Raffield) i Fils SGI , al centre hi ha tots els nínxols comercials coberts. La vostra llista de la compra: Apalach Outfitters , El mercat de Grady , i Llibres del centre i Purl . Mantingueu els ulls oberts a la varietat local de mel de tupelo de Florida, rara i molt apreciada per la seva textura sedosa i el seu ric sabor.
On jugar
Exploreu l'estuari del riu Apalachicola a bord del Half Shell , un clàssic vaixell d’ostra Apalachicola remodelat, amb el reconegut guia i capità Gibby Conrad.