En menys de cinc anys, Keith i Kenny Lucas, més coneguts com The Lucas Bros., s’han convertit en una part indeleble d’una llista creixent de forces còmiques negres. Els seus papers a 2014 22 Jump Street , 2018 Estavellant , i aparicions en programes de televisió com Els nous negres i Sherman’s Showcase els han portat a ser veus buscades de com casen els efectes del racisme sistèmic amb el seu propi humor. En traiem moltes coses de la nostra biografia, de la nostra infantesa, Keith va divulgar en un xat del 2019 CULT-MTL.com . [Creiem] en situar la realitat al guió.
Com a productes del centre de la ciutat de Newark, Nova Jersey, els dos eren originalment graduats en filosofia en el seu camí per convertir-se en advocats quan van descobrir els germans Sklar (als quals anomenen els Jackie Robinsons de la comèdia bessona). El seu pare portava 15 anys a la presó quan eren adolescents i van utilitzar la situació com una forma de convertir el trauma i la ira en riures triomfants. L’oportunitat de treballar amb la directora Shaka King va provocar que el trio s’associés a la història que esdevindria Judes i el Messies negre .
NEW YORK, NY - 25 D'ABRIL: Lucas Brothers, Keith i Kenny Lucas assisteixen a la sèrie Build per debatre sobre 'Lucas Brothers: On Drugs' a Build Studio el 25 d'abril de 2017 a la ciutat de Nova York. (Foto de Desiree Navarro / WireImage)
Ambientat en un Chicago, de finals dels anys 60, ricament imaginat, The Lucas Bros. capta temps, perspectiva i estat d’ànim, sota l’aparença d’un thriller d’espionatge sobre l’assassinat del president del partit de la Pantera Negra, Fred Hampton. Amb la pel·lícula ja projectada per a la temporada de premis, Keith i Kenny Lucas són candidats sòlids Millor guió original en nombrosos Llistes de prediccions de l'Oscar del 2021 . El seu propòsit impulsor s’escriu a la pàgina i només s’afegeix a les lliçons que una nova generació pot aprendre, ja que The Lucas Bros. entrellaça la puntualitat del passat amb els problemes actuals que passen avui.
Judes i el Messies negre , que es projectarà per primera vegada a Tulsa i en altres 13 ciutats satèl·lits abans del seu llançament el 12 de febrer als cinemes i HBO Max, marca la manera desafiant i divertida de The Lucas Bros. de fer que els problemes existencials siguin relatius i únics. ESSENCE va xerrar amb els bessons sobre com Jesús era el meu homeboy va evolucionar cap a aquesta poderosa i atrevida pel·lícula, per què l’acord de HBO Max llançarà un altre renaixement del cinema negre i quin serà l’impacte d’aquesta pel·lícula, presumptament, per conèixer la història del president Fred Hampton per primera vegada.
Judes i el Messies negre és una pel·lícula poderosa i atrevida, i s’ha fet molt de vosaltres per la història. Com va sorgir aquesta oportunitat en un moment en què tots estem atrapats a l'interior?
KENNY LLUC: El meu germà i jo sempre hem estat estudiants de la història afroamericana. Anava a ser el meu menor a la universitat. Vam fer aquest curs que va analitzar pràcticament el Moviment pels Drets Civils després de la Reconstrucció fins a finals dels anys setanta. Vam passar un temps a [Fred] Hampton [i al Black Panther Party] i era la primera vegada que sentia el nom a la meva vida.
Quan vaig llegir la seva història, em va sorprendre la seva vida i com el govern va intervenir literalment d’una manera que li va facilitar i causar directament la mort, com a ciutadà americà. La història no es va fer molta publicitat i no es va ensenyar a d’altres com altres històries de negre americà, cosa que em va semblar estranya. He de creure que tenia a veure amb el fet que tenim proves directes que la comunitat d'intel·ligència va conspirar per matar un ciutadà [i] crec que volien amagar-ho.
KEITH LLUC: Vam cursar el tercer any de la facultat de dret i vam decidir que no volíem ser advocats. Sempre ens havia fascinat el cinema, però no sabíem com treure res. Realment no t’ensenyen a anar del centre de la ciutat a Hollywood. Només cal esbrinar-ho. Com a còmics, vam aprendre sobre la indústria (com fer pel·lícules, com publicar pel·lícules, com escriure les vostres pròpies històries) i no és una cosa que els estudis arribaran a fer. Lletres que significa:
KENNY: Apagueu-ho vosaltres mateixos.
KEITH: Vam intentar pensar la millor manera d’explicar aquesta història que resultaria impactant i venible. Perquè sabíem que es tracta d’una història tràgica i no s’hi dedica pensant que guanyarà un munt de diners. No es considera molt comercialitzable als ulls de l’Amèrica corporativa i els estudis. Vam mirar-ho des d’un altre angle, cosa que ens va allunyar de la perspectiva de Fred més a la perspectiva de William O'Neal, el trampós. Es va convertir en una pel·lícula de gènere, un thriller d’espionatge, que em sembla millor a la pel·lícula.
Vam tenir la sort de treballar amb Shaka [King] en un pilot anterior de FX. Tot i que no es va agafar, ho vam aconseguir amb ell, i la seva sensació còmica i còmica només encaixa amb nosaltres. Quan el meu germà i jo vam tornar a la nostra història, vam mirar com tots veiem el món d’una manera similar, i només tenia sentit posar-se en contacte amb ell. Volíem que aquest projecte es sentís com una pel·lícula de gàngsters perquè sabíem que Fred Hampton no era percebut com un heroi dels drets civils en el seu temps. Va ser vilipendiat. Va ser demonitzat per l'Estat i finalment executat.
En la cultura popular, Fred Hampton ha estat immortalitzat en l’espai creatiu per artistes com Dave Chappelle, Dead Prez i Killer Mike. Què penses Judes i el Messies negre L’impacte serà en el públic que potser aprèn sobre el màrtir per primera vegada?
KEITH: A la vida real, hem vist la naturalesa arbitrària del sistema de justícia penal. Podeu fer que un grup de nois blancs assaltin el Capitoli i no siguin vilipendiats ni arrestats. Algunes persones fins i tot els tracten com a herois, però teniu una persona com Hampton, que exercia els seus drets constitucionals de llibertat d’expressió, dret a portar armes, dret a reunió, i crec que la història es explicarà al públic. Crec que el públic tindrà l'oportunitat no només d'aprendre o tornar a aprendre la tragèdia de la seva vida, sinó de ser testimoni del que estava fent experimentant el món com Fred.
Espero que se sentin inspirats pel seu missatge. Espero que se sentin inspirats pel seu compromís amb la gent, pel seu compromís d’elevar no només la comunitat afroamericana, sinó les comunitats de tot el món.
KENNY: Tenia una manera de pensar molt global i estava tan avançat al seu temps que només espero que quan la gent ho vegi, quedi atordit quant de temps el govern federal ha estat capaç de fer alguna cosa així. Espero que agafin part d’aquella esperança que tenia Fred, tot i viure en la situació que vivia, i que continuïn la lluita per fer un canvi. No importa l’edat, la vostra formació socioeconòmica ni res per l’estil. Fred Hampton era un americà negre normal que tenia una veu molt i molt poderosa. Quan la gent ho vegi a la pantalla, espero que la gent digui: 'Sí, també puc utilitzar la meva veu per fer un canvi monumental'.
Imatge cortesia de l’Institut Sundance, Glen Wilson
Com a escriptors que s’estan apartant d’esdeveniments del món real, com sentiu que les imatges d’aquella època ressonen amb els esdeveniments que estem vivint avui?
KENNY: Passàvem pel creixement inicial del Moviment de la Vida Negra, que va tenir un paper important en la forma en què vam veure rellevància en la nostra història. El meu germà i jo ens sentíem com nosaltres tenia per aconseguir-ho i fes aquesta pel·lícula. Les protestes a Ferguson van afegir més motivació perquè continuéssim, i quan els federals van analitzar el Departament de Policia del Nord, va mostrar tots aquells fils de corrupció continuats que la nostra pel·lícula volia explorar. Saber-ho Judes estava sortint durant tots aquests esdeveniments immensament tràgics —George Floyd i Breonna Taylor per exemple—, va ser fastigós quan es va col·locar contra la història de Hampton, que fa més de 50 anys. Ara, amb la publicació d’aquesta història, ens trobem a la segona fase del moviment Black Lives Matter Movement, i és surrealista.
KEITH: Només afegir-ho quan veieu com la falta d’atenció per part de [l’expresident Donald] de Trump a la llei i aquells nois que assalten el Capitolio no els passa res, és embogidor. No els disparen. Es tracten de manera justa, essencialment. Es tracten com se suposa que [cometre] quan comet delictes, i molt menys delictes de capital. Per als negres americans, no tenim aquest luxe. Estem jutjats, banalitzats i executats, tot abans que fins i tot puguem veure una sala judicial. Fins i tot si sortíssim amb aquesta història el 2020, hauria tingut ressò perquè tots veiem la juxtaposició. No és només com l’estat tracta els negres, sinó que veiem com l’estat tracta els criminals blancs, i això és tan desconcertant quan veieu com Judes i el Messies negre —Aquesta juxtaposició es produeix des de fa tant de temps.
La majoria han vist The Lucas Bros actuar a la pantalla com a actors còmics o a l’escenari com a còmics de peu. Com ajuda la química entre vosaltres a equilibrar l’humor amb la veritat al poder?
KEITH: Aquesta és una gran pregunta. Vam entrar a l’úter junts, així que no sé com dir-ho, però la nostra connexió natural es basa en l’elevació. Com puc millorar el meu germà? Aquest sempre ha estat el nostre enfocament. Llegiríem tot junt i ho parlaríem per tal de compaginar-ho. I crec que també ha jugat amb la comèdia. No dubto a criticar-lo i em dirà quan em pica la merda, així que, per això, sento que fa que la nostra feina sigui més honesta perquè cap dels dos no reté res.
KENNY: En el nostre punt de vista filosòfic de la comèdia, està implícit que hauríem de dir coses que són històricament precises i parlen del creixent moviment de les vides negres [Matter]. La idea és que, per tal que siguem reconeguts com a ciutadans de ple dret, hem de tractar a totes les persones (especialment les negres) amb el màxim respecte. Això està inclòs en la nostra comèdia i fins i tot en el nostre enfocament del drama. M'encanta ser negre i vull que la societat tracti a tots els negres amb respecte. Al meu entendre, tenim l’obligació de lluitar en nom de qui potser no té la nostra sortida, els nostres mitjans o les nostres oportunitats. No ho veig com una tasca. Veig com un honor poder parlar de qüestions que ens han patit des que vam arribar a aquest país.
Imatge cortesia de l’Institut Sundance, Glen Wilson
També ajuda que aquests mitjans i oportunitats s’estiguin expandint en nom d’aquest renaixement negre. Divertint-vos amb una mica de conversa a la botiga, podríeu compartir les vostres respectives opinions sobre el futur del cinema negre a través de les recents notícies híbrides sobre HBO Max i els cinemes?
KEITH: Pensem molt sobre el cinema negre. Aquest acord amb [HBO Max] és relativament nou [per a nosaltres] i per a la indústria en general. Spike va ser molt important per introduir-nos en l’era moderna, però ara tenim moltes veus diferents. No només els homes negres. No només les dones negres, encara que gent com Issa Rae i ...
KENNY: —Ava DuVernay—
KEITH: —I Lena Waithe sobresurten a la plataforma. Estem lluitant tant per aquestes oportunitats que és sens dubte que estem en un renaixement. Des de Queen i Slim a El fons negre de Ma Rainey a Una nit a Miami , teniu tantes pel·lícules diferents que estem veient l’experiència de Black sense deixar-nos embolicar en una tragèdia o un trauma. Hi ha hagut moltes històries esperançadores, històries d’amor, i ara sembla que tenim l’espai per fer-ho tot. Nosaltres, com a cineastes, podem tocar gairebé qualsevol tema que puguem imaginar.
KENNY: Estic molt contenta de formar-ne part perquè hi haurà aquesta onada i una força artística desencadenada que se sentirà imparable. No hi ha més limitacions imposades al contingut del cinema negre ni als artistes pel que fa als rebuts de taquilla, ja que a pel·lícules com Sortir i Pantera Negra demostren que els negres fan més que vendre grans, canvien la cultura. Ara, amb aquests com a marcadors d’èxit, aquestes barreres estan realment a punt de ser destruïdes. Crec que veurem un munt d’art negre que no ho és només enfadat, però potent, i reflecteix els estats d’ànim del país, sobretot post-Trump. Crec que estem a punt de veure una explosió de tants tipus d’art diferents, és emocionant que qualsevol de nosaltres en sigui una petita part.
Amb Lovecraft Country i Watchmen tornant a educar els espectadors sobre el passat no tan secret dels Estats Units, ha de ser interessant presenciar-lo durant aquest temps centrat en els mitjans de comunicació. Com veieu Judes i el Messies negre impactant en el futur de la creació de contingut a Hollywood i els cercles independents?
KENNY: Crec que el fantàstic del cinema negre és que tenim moltes històries. Com a escriptor negre, voleu crear art que ressoni amb la cultura, però no voleu alguna cosa que no parli del moment. Esteu fent malabars amb dos pensaments contradictoris, cosa que és difícil, però sempre hi ha un cert grau d’esperança a l’hora de tractar el cinema i l’art negre. Quan vam escriure la nostra història, la idea era que volíem parlar directament del nostre temps, però també exploràvem el tema en un gènere que té implicacions universals.
Kevin L. Clark és un autònom amb seu a Brooklyn escriptor i comissari de The Playlist d’ESSENCE. Segueix-lo @KevitoClark .