A Celebritat de Steamboat, Billy Kidd és sovint citat com el primer esquiador alpí masculí de categoria mundial. Va ser el primer home nord-americà a guanyar una medalla olímpica. Va aconseguir la plata durant els Jocs Olímpics de 1964. Nascut a Vermont, es va traslladar a Steamboat Springs el 1970 i fa 35 anys que dóna clíniques d’esquí de franc. Si el rètol de la part superior del telecabina diu: 'Billy Kidd esquia avui', coneix-lo allà per fer la primera hora del rellotge. Vam trobar-nos amb Billy per telèfon i ens va donar el flac de la ciutat i va compartir uns quants bons consells d’esquí.
SL: Què hi ha de més de Steamboat?
BK: A Steamboat, som coneguts per tenir molta neu lleugera, esponjosa i en pols. És una de les millors pols del món, tan lleugera i esponjosa que en diem xampany en pols. Pots enfonsar-te fins al pit ... o el teu Stetson.
SL: Què passa si supera el vostre Stetson?
BK: Porteu un snorkel.
SL: Si mai heu esquiat en pols, què heu de saber?
BK: Per esquiar en pols, hi ha tres regles senzilles. Primer, feu girs rodons. Els principiants fan girs bruscs i patinen. Els experts fan girs rodons i tallen. En segon lloc, manteniu el pes distribuït de manera equitativa en els dos esquís. En tercer lloc, enllaça els torns. No aneu mai en línia recta en pols. Aneu sempre d’un torn a l’altre.
SL: Quin és el vostre millor consell d’esquí per a principiants?
BK: No heu d’esquiar per millorar l’esquí. Normalment puc dir a principiants d’esquiadors avançats si els veig a la línia de remuntada. La manera d’estar de peu afecta la manera d’esquiar. Poseu-vos amb els peus separats, els genolls doblegats per absorbir els cops, les canyelles recolzades sobre les llengües de les botes i les mans com un funambulista per mantenir l’equilibri.
SL: Què fas a Steamboat quan no esquies?
BK: Després d'esquiar. Una de les coses principals que m’agrada fer és remullar-se a les aigües termals. Així és com Steamboat va rebre el seu nom. Va ser un lloc màgic per als indis Ute durant centenars d'anys i serà popular entre vosaltres quan vingueu.
SL: On va arribar la part del 'Vaixell de vapor'?
BK: Vaig ser a principis del 1800, crec, quan alguns trampers es van perdre. Van sentir el chug-chug i el xiulet d'algunes aigües termals aquí a la vall, i van pensar: 'Ei, hi ha un vaixell de vapor'. Ja no estem perduts! '
SL: Amb quina persona més interessant heu esquiat mai?
BK: President Gerald R. Ford. Quan era president, tenia la Casa Blanca Occidental a Vail. Vaig esquiar amb ell allà. Va ser sorprenentment bo. Tothom es preguntava si calia tancar una pista per a la seguretat del president. Però van trobar que era tan bo que molta gent no podia seguir-lo. Els nois del Servei Secret havien de ser esquiadors molt sòlids i ràpids.
SL: Què és un fet poc conegut sobre Billy Kidd?
BK: La meva participació amb Special Olympics és una de les millors coses que he fet a la meva vida. Recentment hem acollit esportistes especials d’Alabama que mai havien vist neu. Van mirar cap al cel i van obrir la boca i van deixar caure els flocs de neu sobre la llengua i fer pessigolles al nas. Pura alegria. I en poques hores, lliscaven per la neu. Estaven esquiant, fent alguna cosa que molta gent creu que els és impossible. Compartir l'esport, això és el que més m'agrada.