Norman Askins PòrticAquest pòrtic d’estil federal, dissenyat per Norman Askins, estava inspirat en les masies de Virginia. | Crèdit: Laurey W. GlennPotser cap arquitecte del sud és més conegut que el difunt A. Hays Town, que va dissenyar més de 500 cases emblemàtiques al seu estat de Louisiana i a tot el sud. Hem designat el nostre premi, que s’atorgarà anualment a un arquitecte del Sud, per honorar-lo. El nostre primer guanyador és Norman Davenport Askins d’Atlanta ( normanaskins.com ).
Com va començar
Norman va començar la seva educació arquitectònica en sortides familiars a les ciutats anteriors a Alabama visitant amics i relacions, la majoria dels quals vivien en cases antigues. 'Em va encantar conèixer cada casa i em vaig educar per l'osmosi', recorda. Quan anava amb la seva bicicleta Schwinn Corvette pel seu propi barri suburbà de Birmingham, es va trobar desitjant que les cases d'estil ranxo s'assemblessin més a les cases del revival grec i italianitzades. Quan tenia 11 anys, Norman sabia que volia ser arquitecte i va començar a esbossar plànols de planta i façanes per a clients imaginaris. 'Vaig pensar que millor quedarien aquestes cases dels anys cinquanta si estiguessin una mica més antiquades, la meva paraula de llavors de Classical', diu. Quan Norman va entrar al Georgia Tech & apos; s College of Architecture el 1960, l’arquitectura clàssica ja no existia i el modernisme ja existia, però Norman es va mantenir fidel al seu primer amor. 'Sospito que vaig ser la primera persona que va obrir els volums de la biblioteca sobre l'arquitectura antiga i antiga europea des dels anys trenta', diu. Norman va continuar els seus estudis a la Universitat de Virgínia i a la Colonial Williamsburg abans d’ocupar el seu propi lloc en la història de l’arquitectura nord-americana.
El que el fa important
Passant de Williamsburg, Virgínia, a Atlanta a finals dels anys setanta, Norman va establir un vincle viu entre el passat i el present. 'L'afició per l'arquitectura tradicional encara era forta, però no hi havia cap nova generació d'arquitectes escolaritzada', diu. Agafant la torxa de l’arquitecte retirat de Colonial Revival, Philip Trammell Shutze, Norman va començar a dissenyar cases en autèntics estils d’època que s’adaptessin a les comoditats de la vida moderna. En un moment en què molts creien que l'arquitectura tradicional i la vida moderna eren incompatibles, va demostrar tot el contrari. Satisfet les noves demandes d’oficines domèstiques i plans oberts, no va sacrificar l’autenticitat històrica. 'Si la cuina estarà oberta a la sala d'estar, tal com sol passar avui, ha de quedar bé', diu Norman, a qui li agrada dissimular aparells poc atractius a les zones de rebost del darrere. Des que va fundar la seva empresa amb seu a Atlanta el 1977, va dissenyar centenars de cases amb expressions perfectes d’estils de revival grec, georgià, italianitzant, federal, francès i anglès. Cadascuna d’aquestes cases demostra el grau de vida que pot tenir l’arquitectura sud inspirada històricament.