L’home vitruvià dibuixat per Leonardo da Vinci cap al 1489Crèdit: Apic / Getty ImagesSer geni és diferent del simple fet de ser superintel·ligent. La gent intel·ligent és una dotzena de dòlars, i molts d’ells no són massa. L’important és la creativitat, la capacitat d’aplicar la imaginació a pràcticament qualsevol situació.
Agafeu Benjamin Franklin. Li faltava el poder de processament analític d'un Hamilton i la profunditat filosòfica d'un Madison. Tot i així, amb poca educació formal, Franklin es va ensenyar a convertir-se en el millor inventor, diplomàtic, científic, escriptor i estrateg de negocis de la Il·lustració nord-americana. Va demostrar, fent volar un estel, que els llamps són electricitat i va inventar una vareta per domesticar-la. Va idear fogons de llenya neta, gràfics de Gulf Stream, ulleres bifocals, instruments musicals encantadors i l’estil d’humor casolà únic d’Amèrica.
Albert Einstein va seguir un camí similar. Va ser lent a aprendre a parlar quan era un nen, tan lent que els seus pares van consultar un metge. La minyona de la família el va batejar amb el nom de 'der Depperte', el dopey, i un familiar el va referir a ell 'gairebé cap enrere'. També va acollir una descarada rebel·lió cap a l'autoritat, cosa que va portar un mestre a enviar-li les maletes i un altre a divertir la història declarant que mai no seria massa. Aquests trets van convertir Einstein en el patró dels escolars distrets de tot arreu.
Però el menyspreu d’Einstein per l’autoritat també el va portar a qüestionar la saviesa rebuda de maneres que els acòlits ben entrenats de l’acadèmia mai no van contemplar. I el seu lent desenvolupament verbal li va permetre observar amb meravella els fenòmens quotidians que altres donaven per suposats. 'L'adult normal no es molesta mai amb els problemes de l'espai i el temps', va explicar una vegada Einstein. 'Però em vaig desenvolupar tan lentament que vaig començar a preguntar-me sobre l'espai i el temps només quan ja era gran'. Així, el 1905, mentre treballava com a examinador de tercera classe a l’oficina de patents suïssa després de graduar-se en quart dels cinc estudiants de la seva classe a la Politècnica de Zuric, Einstein va revolucionar la nostra comprensió de l’univers proposant els dos pilars de la física contemporània: teoria de la relativitat i teoria quàntica. I ho va fer rebutjant un dels supòsits bàsics que Isaac Newton feia al començament de The Principia, que el temps avança, segon a segon, independentment de com ho observem. Avui, el nom i la semblança d’Einstein –l’halo salvatge de cabell, els ulls penetrants– són sinònims de geni.
Després hi ha Steve Jobs. De la mateixa manera que Einstein, que treuria el violí per tocar Mozart quan es trobava obstinat en la recerca de teories (va dir que l’ajudava a retrobar-se amb les harmonies del cosmos), Jobs creia que la bellesa importava, que les arts, les ciències i les humanitats tots es connecten. Després d’abandonar la universitat, Jobs va auditar classes de cal·ligrafia i dansa abans de buscar il·lustració espiritual a l’Índia, cosa que significava que cada producte que fabricava, des del Macintosh fins a l’iPhone, tenia una bellesa gairebé espiritual, a diferència dels productes de la seva competidors.
4c06b1f9c89f5e03b95c7d6e5c9f494d.jpg Estudiar aquestes persones em va portar a Leonardo da Vinci, que crec que és el geni creador més gran de la història. Una vegada més, això no vol dir que fos la persona més intel·ligent. No tenia el poder intel·lectual teòric sobrehumà d’un Newton ni d’un Einstein, ni les habilitats matemàtiques del seu amic Luca Pacioli.
Però podia pensar com un artista i un científic, cosa que li donava quelcom més valuós: la capacitat de visualitzar conceptes teòrics. Pacioli pot haver ampliat les teories d’Euclides per produir estudis influents sobre la perspectiva matemàtica i les proporcions geomètriques. Però les il·lustracions de da Vinci –de rombicuboctaedres i dotzenes d’altres formes geomètriques polifacètiques– van donar vida a la vida, que finalment va ser més important. Amb els anys, va fer el mateix per a la geografia (a través dels mapes tridimensionals aeris que va dibuixar per al senyor de la guerra Cesare Borgia), l’anatomia (a través dels seus memorables dibuixos de l’Home de Vitruvi i un fetus a l’úter) i molt més, tot creant de les millors obres d’art del món.
Com Franklin, da Vinci era en gran part autodidacta. Va néixer fora del matrimoni, cosa que significava que no podia seguir la tradició familiar de ser notari i no podia assistir a una de les 'escoles llatines' que ensenyava els clàssics i les humanitats a joves ben cuidats dels primers anys. Renaixement. I com Einstein, da Vinci tenia un problema d’autoritat. Sovint semblava defensiu pel fet de ser un 'home il·lustrat', ja que es deia a si mateix amb certa ironia, però tenia poca paciència per als 'ximples' que pensaven menys d'ell. 'Estaven enfilats i pomposos, adornats i adornats no amb els seus propis treballs, sinó amb els dels altres', va escriure en un dels seus quaderns.
285c72e06912734d264fb9da0f6628e4.jpg Va ser així que Da Vinci va aprendre a desafiar la saviesa convencional, ignorant l’escolàstica polsosa i els dogmes medievals que s’havien acumulat durant els mil·lennis des del declivi de la ciència clàssica. Va ser, segons les seves pròpies paraules, un deixeble de l'experiència i de l'experiment: 'Leonardo da Vinci, disscepolo della sperientia', es va signar una vegada. Aquest enfocament de la resolució de problemes no va ser gens revolucionari, presagiant el mètode científic desenvolupat més d’un segle després per Francis Bacon i Galileo Galilei. I va elevar a Da Vinci més enllà del més intel·ligent dels seus companys. 'El talent arriba a un objectiu que ningú no pot assolir', va escriure el filòsof alemany Arthur Schopenhauer. 'Genius aconsegueix un objectiu que ningú més no pot veure'.
Igual que Einstein, el tret més inspirador de Da Vinci va ser la seva curiositat. Els milers de pàgines dels seus quaderns que sobreviuen brillen amb preguntes que va llançar per fer-les. Volia saber què va fer que la gent badallés, com caminaven sobre el gel a Flandes, els mètodes per quadrar un cercle, què fa que es tanca la vàlvula aòrtica, com es processava la llum a l’ull i què significava això per a la perspectiva d’una pintura. Es va instruir a si mateix per conèixer la placenta d’un vedell, la mandíbula d’un cocodril, els músculs d’una cara, la llum de la lluna i les vores de les ombres. 'Descriviu la llengua del picot', va escriure en una de les meves entrades preferides. La gran i noble ambició de Da Vinci era saber tot el que cal saber sobre tot el que possiblement es pogués conèixer, inclòs el nostre cosmos, i com ens encaixem.
Gran part de la seva curiositat es va aplicar a temes que la majoria de nosaltres hem superat fins i tot notant. Prenem el cel blau, per exemple. Ho veiem gairebé cada dia, però no des de la infància la majoria de nosaltres ens hem aturat a preguntar-nos per què és d’aquest color. Da Vinci ho va fer. Va escriure pàgina rere pàgina al seu quadern explorant com la dispersió de la llum pel vapor d’aigua crea diversos tons de blau boirós o vibrants. Einstein també va desconcertar aquesta pregunta: basant-se en el treball de Lord Rayleigh, va elaborar la fórmula matemàtica per a la dispersió de l'espectre de llum.
Da Vinci no va deixar d’observar mai. Quan va visitar els fossats que envoltaven el castell de Milà, va mirar les libèl·lules de quatre ales i va notar com les parelles d’ales s’alternaven en moviment. Quan passejava per la ciutat, seguia com les expressions facials de les persones que parlaven estaven relacionades amb les seves emocions. Quan va veure ocells, va observar quins movien les ales més ràpidament en el repunt que en el baix, i quins feien el contrari. Quan va abocar aigua en un bol, va observar com remolinaven els remolins.
f490ff116ac2195114137e25f683f8d4.jpg De la mateixa manera que Franklin, que va fugir cap a Anglaterra quan era un adolescent fugitiu i més tard va mesurar la temperatura dels corrents oceànics, convertint-se així en la primera persona a traçar el corrent del Golf amb precisió, da Vinci no va poder resistir-se a perseguir i estudiar remolins d’aire quan estava fora. un passeig.
Aquestes observacions el van portar a crear alguns dels seus traços d’art més brillants, des de les ondulacions del riu Jordà al voltant dels turmells de Jesús al Baptisme de Crist fins als inquietants i poderosos dibuixos del Diluvi. També va ser la primera persona que va explicar com els remolins de sang del cor fan que es tanqui la vàlvula aòrtica. I el seu dibuix de l’Home de Vitruvi –una obra d’exactitud anatòmica combinada amb una bellesa impressionant– es va convertir en la icona preeminent de la connexió entre art i ciència.
Algunes persones són genis en un camp concret, com Leonhard Euler en matemàtiques o Wolfgang Amadeus Mozart en música. Però per a mi els genis més interessants són aquells que veuen patrons a través de les infinites belleses de la natura. La brillantor de Da Vinci abastava diverses disciplines. Va pelar carn de les cares dels cadàvers, va delimitar els músculs que mouen els llavis i després va pintar el somriure més memorable del món. Va estudiar els cranis humans, va fer dibuixos en capes dels ossos i les dents i va transmetre l’agonia esquelètica de Sant Jeroni a Sant Jeroni al desert. Va explorar les matemàtiques de l’òptica, va mostrar com els raigs de llum colpegen la còrnia i va produir il·lusions màgiques de perspectives visuals canviants a L’últim sopar.
1adae34e45222eef21fefa90afbc1e54.jpg Hi ha hagut, per descomptat, molts altres poliamates insaciables, i el Renaixement va produir altres homes del Renaixement. Però ningú va pintar la Mona Lisa, ni molt menys, al mateix temps que produïa uns dibuixos d’anatomia insuperables basats en disseccions múltiples, elaborant esquemes per desviar els rius, explicant el reflex de la llum de la terra a la lluna, obrint els bategats cor d’un porc carnisser per mostrar com funcionen els ventricles, dissenyant instruments musicals, coreografiant concursos, utilitzant fòssils per discutir el relat bíblic del Diluvi i dibuixant després un diluvi. Da Vinci era un geni, però no simplement perquè era intel·ligent. Va ser, més important, l’epítome de la ment universal, la persona més curiosa de més coses que ningú de la història.
Isaacson, antic editor gerent de TIME, és l'autor de Benjamin Franklin: An American Life, Einstein: His Life and Universe, Steve Jobs i Leonardo Da Vinci , a partir de les quals s’adapten parts d’aquesta peça
Aquesta història va aparèixer originalment Temps