Tot va començar amb llapis, bé, una mica. El 1908, Eagle Pencil Company va comprar Little St. Simons Island, amb l’esperança d’utilitzar els seus abundants arbres de cedre per produir el seu producte. Tot i que la fusta finalment no resultava adequada, gairebé no importava: en haver-se enamorat de l’illa, el propietari de Eagle Pencil, Philip Berolzheimer, va comprar la propietat de Geòrgia a la companyia i la va convertir en un complex familiar que encara era propietat privada.
The Cottages on Little St. Simons IslandCrèdit: Peter Frank EdwardsObert al públic per primera vegada el 1979, Illa Sant Simons ofereix 11.000 acres de terreny aïllat, inclosa una platja de 7 quilòmetres, un allotjament i sis cases rurals. En qualsevol moment, només hi ha 32 hostes que poden accedir a la propietat, a la qual es pot accedir mitjançant un ferri que travessa el riu Hampton dues vegades al dia. Si busqueu cabanes al costat de la piscina o menús de coixins, aquest lloc no és per a vosaltres. Però si la vostra idea del cel a la terra implica albiraments de tortugues marines al capvespre, expedicions en caiac, passejades en caimà i pesca de taurons, tot facilitat per un equip de naturalistes, haureu trobat el vostre paradís terrestre.
Gran part de l’illa de Little St. Simons és per als ocells, literalment. Més de 330 espècies, tant residents com migratòries, incloses les cullerots rosats, les àguiles cuabarrades, els embolics pintats i les cigonyes de fusta, plumen els seus nius aquí. Des de la torre d’observació sobre l’estany de Norma, per exemple, trobareu una ocupada torre de garcetes, anhinges i garses (només per citar-ne algunes). El drama aviari és tan variat i dinàmic que un dels naturalistes de l’illa el compara amb una obra de Shakespeare.
Pesca a l’illa Little St. SimonsCrèdit: Peter Frank EdwardsEncara que l’observació d’ocells no sigui tan com vulgueu, hi ha tantes coses a fer a Little St. Simons que probablement perdreu la noció del temps si no fos per la campana que convoca habitualment els hostes a l’esmorzar. , dinar i sopar. Els àpats casolans, elaborats a l’estil familiar, són elaborats amb cura a partir d’ingredients procedents de granges de la zona, que sovint incorporen herbes, fruites, verdures i flors comestibles del propi jardí de l’illa.
L’Hort de l’illa Little St. SimonsCrèdit: Peter Frank EdwardsUs convidareu a gaudir de galetes amb mantega submergides en potlikker, pasta feta amb pesto fresc i pollastre fregit cruixent que potser sigui millor que la vostra mare. Després de cada àpat, un naturalista anunciarà les activitats del dia, però si teniu alguna cosa més en ment, el personal acomodador ho farà feliçment.
Al final, el més destacat del vostre viatge probablement no serà l'observació d'ocells ni la navegació, sinó el temps de qualitat que passeu amb els vostres amfitrions i convidats. Per molt tímid que siguis, és probable que els desconeguts que coneguis a l’inici de l’estada siguin els teus amics quan et acomiadis. De fet, agafar el ferri de tornada a la terra ferma pot ser una experiència bastant malenconiosa, o potser hauríem de dir un 'dolç dolor'.