Renovació històricaDarrere de la casa hi ha un bressol de 1840 de Pennsilvània que es va traslladar aquí i es va restaurar per entretenir-lo. | Crèdit: Helen NormanAl fons del bosc del comtat de Rappahannock, Virgínia, una petita casa vermella es va esvair ruïnosa i coberta de vinya fins que Joe Svatos va comprar els 200 acres que l’envoltaven. Amb la intenció d’enderrocar-lo, va examinar el que suposava que era una barraca dels anys 30 amb un expert local en salvament i va fer un descobriment sorprenent. Sota el revestiment, una secció de la casa tenia una construcció de troncs de finals del segle XVIII. Una altra secció, un afegit de taulers, tenia les marques i claus de serra circulars de la construcció anterior a la Guerra Civil. Joe sabia que havia de salvar el lloc, però què hi podia fer?
Després que l'expert en salvament esmentés una cabana de troncs de castanyes més gran a Maryland que es va veure amenaçada amb la demolició, es va tramar un pla. Joe també el salvaria i el desmantellaria, el portarien a Virgínia i el fixarien al seu tresor descobert. Va contractar Washington, D.C., l'arquitecte David Haresign per dissenyar una casa que connectés de manera cohesionada les tres estructures diferents sense perdre el caràcter individual de cadascuna. El resultat és un refugi de 2.400 peus quadrats que conserva la construcció històrica de troncs fets a mà, però que s’actualitza amb un interior que ofereix un aspecte net i modern, a més d’una tecnologia d’última generació. Aquí, Joe i David ens porten pel seu procés de combinar sensiblement el vell i el nou.
Què us va sorprendre quan vau descobrir que la casa de la vostra propietat era realment una joia històrica?
Joe: Sempre havia assumit que era una casa vella abandonada, però volia estar segur de què era abans de caure en plena ruïna. Vam netejar les vinyes per mirar a les finestres. Quin desastre! L’expert en salvament va treure part del revestiment vermell i vam veure troncs i xinxes a sota. Vam retirar el revestiment de l’altra secció i tenia una construcció diferent. Vaig saber de seguida que necessitava fer alguna cosa per estabilitzar el lloc o, com a mínim, treure les vinyes abans que s’enfonsés. Més tard, vam poder identificar la casa com una cabana de fusta de 1794 amb un afegit de taulell de 1856, tot un descobriment.
Per què passar la molèstia de salvar els edificis antics?
Joe: per preservar una porció de cultura nord-americana. Massa sovint, les cases petites de fusta abandonades només es podreixen i es perden per sempre.
Què tan dur va ser restaurar les tres estructures?
David: Cada edifici requeria el seu propi maneig especial. No vam desmuntar els troncs de la cabana de troncs de 1794, però vam eliminar tots els trinxats, vam reasignar i reforçar els troncs i li vam donar una nova base de pedra. També vam netejar els troncs vells per poder introduir un aïllament eficient de poliestirè entre ells i aplicar un revestiment conservant. L’addició de 1856 es va reforçar amb un nou emmarcament de sòl i uns tacs ajudats i es va donar un nou revestiment per dins i per fora. Després de traslladar la cabina de castanyer totalment desmuntada, vam netejar i tornar a fer un nou embalatge dels troncs en el seu nou entorn.
Descriviu el procés de fixació de la cabina de castanyes que heu mogut de Maryland a les altres dues estructures.
Joe: No podríem donar-li un cop a les cabines existents. El fort pendent sobre les estructures originals realment ens limitava. Dir que era complicat seria una eufemització.
David: Crec que teníem uns 6 peus per jugar al sud del pendent. Vam proporcionar un soterrani per a la gran cabina de castanyer per poder afegir sistemes moderns, una suite de convidats i una sala de premsa. La cabana de castanyer i la secció de 1856 es van unir mitjançant detalls contemporanis de fusta, vidre i pedra. L'estructura de connexió es col·loca per mostrar una vista llarga entre les cabines, revelant els troncs i el revestiment de taulers amb l'antiga xemeneia de pedra visible al final.
Com va decidir dissenyar l'interior de les tres estructures perquè es convertissin en una gran casa connectada?
David: Crear un dormitori i una cuina nous tenia el màxim sentit a la gran cabana de troncs de castanyer. Vam inserir un altell per dormir, alçat sobre un marc d’acer i vam elaborar una cuina completa a sota. Amb l’estructura de connexió a l’eix amb la bonica xemeneia del 1856, l’estructura de taulell central es va convertir en el lloc ideal per al menjador.
Joe: La cabana original del segle XVIII es troba al menjador, a l’extrem de la casa. És privat i tranquil amb poques finestres i gairebé sembla una capella. Vaig fer-ne una sala d’estar i una biblioteca.
Vau dubtar a modernitzar l'interior?
Joe: Vaig decidir que, sempre que no desvirtui la construcció original, podríem adaptar l'interior a la forma en què m'agrada viure. Un cop vaig saber que volia més llum i una sensació elevada a la sala d’estar principal, vam saber que havíem d’elevar el sostre eliminant el segon pis. Això va ajudar a aconseguir el caràcter loft que m’agrada. També volia fer servir mobles senzills amb línies netes perquè no volia distreure’m de les parets de troncs.
David: La inserció del loft de mig pis il·lumina l’interior. Es tracta d’una plataforma d’acer sostinguda per un pal d’acer i el sòl del sostre està recolzat per bigues de troncs recuperades. L’ús de l’acer industrial és respectuós amb la naturalesa desgastada de la cabina, tot afegint un caràcter actualitzat.
Algunes solucions sorprenents que combinessin el vell i el nou?
Joe: David va mantenir totes les obertures de portes i finestres originals a la part frontal, però va afegir finestres més modernes i més grans al costat oposat per aprofitar les vistes del riu Hazel i de la muntanya Old Rag.
David: La naturalesa imprecisa dels troncs tallats a mà i la cabina amb bastidors poc quadrats requereixen una solució inventiva de fusteria. Vam idear una cosa que anomenàvem 'el recollidor de molles', una unió encastada pintada de color gris fosc i que es dibuixava a les parets irregulars per adaptar-se a la vora precisa dels moderns taulells i armaris de cuina. Gairebé tots els nostres materials provenien d’artesans locals: claus, fusta, ferreteria forjada, armaris i fins i tot mobles. Estén el treball de la mà humana i continua la tradició de sostenibilitat que va començar amb els colons.