Rhododendron rosat granCrèdit: Steve BenderAcabo de tornar d’un viatge familiar a Oregon i els rododendres allà eren espectaculars. Enormes encavallades de flors vermelles, roses, morades, espígoles i blanques decorades amb fulles grans, coriàcies i verdes. Ràpidament vaig desenvolupar un greu cas d’enveja de rododendres.
Jardinera complerta que sóc, mai he pogut mantenir viva una rhodie durant més d’un parell d’anys al meu jardí USDA Zone 8A, al nord d’Alabama. Per què això? Per esbrinar-ho, anem a visitar les muntanyes de l’oest de Carolina del Nord, on viuen dues espècies autòctones que s’utilitzen per a la cria, Catawba rhododendron ( Rhododendron catawbiense ) i rosebay ( Rododendre màxim ).
Als rododendres els encanta aquí. Formen boscos d’arbres petits de fins a 30 peus d’alçada i floreixen al juliol. El clima i el sòl s’adapten a les seves necessitats amb un T. Les temperatures d’estiu solen superar durant la dècada dels 80 baixos durant el dia i baixar als anys 50 a la nit. Els núvols i la boira recobreixen les fulles d’humitat. El sòl àcid i rocós drena ràpidament després de la pluja. Els arbres més alts els protegeixen del sol fort.
Arbust de Rhododendron de color rosa clarCrèdit: Ralph AndersonNo és així on visc. Probablement no sigui així on vius. Per tant, si voleu gaudir de rododendres durant més d’un o dos anys, heu de fer tot el possible per donar-los el que volen. Aquí teniu la vostra llista de comprovació.
Sòl
Com s’ha dit anteriorment, el sòl ha de ser àcid (pH 5,5 o per allà), ben drenat i contenir prou matèria orgànica perquè el sòl contingui la humitat necessària. No es poden cultivar rododendres en terres pesades i argiloses. Moriran de podridura de l’arrel. No es poden cultivar a la sorra. Moriran de set i de fam. I no es poden cultivar en sòls calcaris i alcalins. Es tornaran grocs i moriran.
Llum
Proporcioneu ombra petita a clara. El sol ple crema les fulles. L’ombra profunda elimina la floració. Voleu aquell punt dolç al mig.
Plantació
Cavar un forat tres vegades més ample que l’arrel, però no més profund. Plantejar de manera que la part superior de la bola de l’arrel estigui lleugerament per sobre de la superfície del sòl. Ompliu al voltant de la pilota amb terra excavada. A continuació, cobreix la part superior amb un parell de centímetres de coberta. Això permet que el sòl mantingui la humitat necessària, alhora que deixa escórrer l'excés d'aigua.
Fertilitzant
Els rododendrons no necessiten molta fertilització, tret que el sòl no sigui prou àcid i les fulles es tornin grogues entre les venes (una afecció anomenada clorosi). En aquest cas, augmenteu l’acidesa aplicant sofre del jardí, fosfat de ferro o tonalitat grèvol Espoma al sòl segons les indicacions de l’etiqueta.
Tolerància a la calor
No us preocupeu pel fred hivernal al sud. Preocupeu-vos per la quantitat de calor de l'estiu que prendrà un rododendron. Les següents seleccions tolerants a la calor prosperaran fins al sud de la zona 8 de l'USDA: 'Album Elegans' (malva pàl·lid), 'Anna Rose Whitney' (rosa), 'Caroline' (orquídia-rosa), 'Chionoides' (blanc), 'Lee's Dark Purple' (porpra), 'Nova Zembla' (vermell), 'Roseum Elegans' (rosa lavanda), 'Vulcan' (vermell maó) i la sèrie híbrida Southgate, membres de la nostra Southern Living Col·lecció de plantes.
Teniu les vostres ordres de marxa.