Richmond Row House: la casa Alexander Walker

Richmond Row House
Richmond, VA
Nom de la casa: La casa Alexander Walker
Any de construcció: 1855; ampliat el 1859
Arquitecte: Desconegut; en aquell moment, les cases del sud eren sovint dissenyades pels seus propietaris.
Estil: Revival grec, amb balcons de ferro inspirats en la Regència i cornises italianitzades
Propietari actual: William 'Bill' Crosby, arquitecte sènior, Oficina de preservació històrica de Virginia

El subhastador esclau Robert Alvis va construir la meitat de la casa el 1855, però les pèrdues econòmiques el van obligar a vendre al comerciant de tabac Alexander Walker, que la va ampliar a una residència del centre a la cúspide de la Guerra Civil el 1859. Durant la guerra, les tropes de la Unió es van quedar a la casa després que Richmond caigués. Des del 1905 fins al 1934 va servir d’orfenat. Després d'això, es va convertir en el Young Men's Club de Virginia. Als anys setanta, es va comprar i reformar de nou en una casa particular, que Bill Crosby va adquirir el 1988.

Si aquests murs poguessin parlar
La tradició local diu que Abraham Lincoln va visitar el porxo el 4 d'abril de 1865, l'endemà que les forces de la Unió capturessin Richmond, un punt decisiu de la guerra. En aquell moment, la ciutat era la capital de la Confederació. El 1905, un altre president, Theodore Roosevelt, defensor dels orfenats, va fer una aparició a la casa. En els darrers temps, l'actor James Spader va recórrer la casa quan es plantejava arrendar-la per a la seva família durant el rodatge de la pel·lícula. Lincoln.

Evolució de la casa
Als anys setanta, un nou propietari va connectar una dependència amb la casa tancant un porxo de la galera posterior per crear espai per a una cuina, el rebost del majordom i la sala d'estar. A part d’aquesta addició, la casa Alexander Walker conserva la seva planta de 1859. El mestre guixer Bill MacArthur ha restaurat recentment els acabats i les cornises originals de la paret.

Tot sobre els detalls
Les finestres penjades són prou altes per passar-hi. Sostres de 12 peus d’alçada i gruixudes cornises donen estatura a dobles salons que es poden tancar amb portes de butxaca. Els dos mantells de marbre de Carrara procedents d’Itàlia presenten talls luxosos de raïm i vinya. La cuina encara té dues grans xemeneies per cuinar. També sobreviuen sòls originals de pi de cor, sòcols alts, portes de tauler, llums de popa de vidre, finestres de pi de cor i finestres de finestres. Una finestra del dormitori del segon pis s'obre al pòrtic posterior per permetre a l'ocupant una vista d'ocell del riu James. Aquesta finestra té una porta de braç inclinat i baixa, un tipus de portal neoclàssic que va ser utilitzat per Thomas Jefferson a Monticello i que estava liberalment arrelat a l'arquitectura de Virgínia. Després de 150 anys, la porta del braç encara funciona.

Rehabilitació d'una renovació
La cuina, originàriament d’establiment d’esclaus, es va reformar i es va adjuntar a la casa principal als anys setanta. Bill va entrar i va retirar els acabats més nous per revelar vells terres d’auró i un sostre de taulers, que va substituir per una rèplica exacta de l’original. També va amagar els electrodomèstics darrere de panells decoratius copiats de les habitacions formals de la casa. Excepte la taula de treball de l'illa central, Bill va saltar els taulells adequats. Les tapes dels armaris de pi s’utilitzen com a superfícies de treball, amb l’emmagatzematge a sota. La seva col·lecció d’articles de nata, cap perfecta i tot reparada, es mostra sobre una pica de granit prou profunda per banyar els seus gossos.

Decoració per llavors i ara
La simplicitat és el credo de Bill. Les paletes silencioses i les finestres nues permeten que el vocabulari de l'arquitectura faci la major part de les converses de cada habitació. El ric color blanc trencat de Farrow & Ball, que assenyala, recobreix les parets del menjador i de la sala d'estar. Amb el pas del temps, Bill va treballar per acumular una col·lecció de Second Empire, Duncan Phyfe i altres mobles neoclàssics. Aquestes peces, que daten del mateix període que la llar, solen tenir les proporcions necessàries per omplir les habitacions. Les peces d'altres èpoques solen semblar una mica diminutes sota els sostres de 12 peus.

Coneix el propietari

Què és el més entranyable de la casa?
Té presència amb les seves habitacions grans i moderades; els sostres elevats; les audaces cornises de guix. Són amplis i ventilats, amb una llum agradable des del matí fins a la nit.

Com està el vostre barri?
Es tracta d’un magnífic barri històric, l’església de Sant Joan, que rep el nom del seu tret més dominant, l’església episcopal de Sant Joan, on Patrick Henry va pronunciar el seu famós discurs “Dóna’m la llibertat o dóna’m la mort”.

Quina és la clau per preservar un punt de referència?
Manteniment adequat. Feu això i no caldrà restaurar res. També és important saber què fer i què no fer.

Posa’ns un exemple.
Si teniu la sort de tenir finestres de pi cor, voldreu reparar i mantenir el que teniu. El pi del cor no es podreix i dóna caràcter a l’edifici. No el substituïs mai per vinil ni fibra de vidre; conserva’l a qualsevol preu.

Com és la vida viure al registre nacional?
És un honor amb un petit inconvenient: ja no puc sortir a buscar el diari amb el meu pijama. Aquesta casa atrau excursions amb carretons i mai no sé quan es pot aturar els turistes amb càmera.