H Què és exactament el que és el millor pastís de llima de Key al sud de Miami i al nord de Cuba? Segueix el Southern Living Menjant a Diva en la seva recent recerca del millor d’aquest tresor picant.
La tasca: trobar el millor pastís de llima clau, és clar, a les claus. El pla: Empaqueu un banyador i una forquilla i passeu-vos un o dos mesos estirats al sol, tastant de tant en tant una crema pastissera. La resposta del nostre editor: 'Teniu tres dies, un pressupost encara més reduït i més de 100 quilòmetres de camí per recórrer. Ara, endavant.
Bé, això és difícilment l’esperit de la Florida, però ho vam complir. Mentrestant, aquí hi ha l’estratègia darrere del joc.
Primer, vaig fer una mica de matemàtiques: 72 hores entre l’aterratge i l’enlairament a Miami, menys el temps per dormir, dutxar-me, conduir les claus de dalt a baix i, de tant en tant, menjar alguna cosa que no estigui carregat de suc de llima i sucre. Fins a 35 hores. Hem de tornar no només amb una llista dels pastissos guanyadors, sinó també amb fabuloses preses d’ells. Això significa que el nostre obturador (fotògraf sènior indomable Art Meripol) ha de passar molt de temps fent clic. Amb prou feines es tracta d’assenyalar i disparar, de manera que queden unes 21 hores. Dividiu-ho pels pastissos de gasolina (cadascun d’ells insistint que és el més just d’aquesta terra divertida) i veureu el repte.
Per preparar-me, primer vaig marcar a fanàtics de menjar professionals i aficionats a tot l’Estat, i també a alguns expatriats de Florida. 'D’on traieu el vostre pastís de llima Key favorit i per què és el millor?' Vaig demanar.
Llavors vaig començar a baixar la llarga llista de 'guanyadors'. 'Hola? Jo només sóc una nou de pastís, i t’escolto fer la millor llima clau de les claus. Quina és la clau? Vaig preguntar. Galleta Graham o escorça pastissera? Crema de llet condensada o d'ous endolcida? Cales fresques o sucs embotellats? Merengue, nata o topless?
Ningú no pensava que fos una femella. Vaig tenir converses tan tranquil·lament com un dia a la platja i vam cobrir per veu tots els àtoms del pastís. Després vaig finalitzar un pla de batalla d'un parell de dotzenes de probables per provar. Art i jo vam sortir de Miami International amb ganes vigoroses i un horari rigorós. Vam mirar un bonic descapotable al lloguer de cotxes, però vam llançar amb nostàlgia els nostres barrets de sol innecessaris al seient del darrere d’una berlina de quatre portes. Vam saltar cap a Estats Units 1, saludant i fent l’ullet als companys conductors des d’un vehicle llogat que podria ser genial a Boise, per exemple, però que no ens va portar enlloc creuant els Keys.
A la nostra primera parada, s’havien oblidat de fer el seu pastís diari. Heu oblidat? Vaig prendre una ofrena de pau (un batut de llet amb clau de calç) i vam anar amb cremallera per la carretera. L’art es va arrossegar constantment per poder agafar una llesca. Vam tastar en moviment, ficant les forquilles de plàstic a la visera per emergències.
Vaig ser prou intel·ligent per programar algunes parades de luxe per tastar xefs i apos; el creatiu pren la tradició: encara somriem amb aquests records d’aquesta vida. Tanmateix, estar al bar fumat de Mangrove Mama demanant aigua embotellada (no, realment, no vull una cervesa) per rentar els darrers cinc pastissos no era un d’ells. Tampoc no ens van empènyer les versions de pastís sobre un pal cobertes de xocolata. Ull. Després va haver-hi aquell moment lleugerament tens a l’idíl·lica Little Palm Island, quan Art va voler que bloquegés el vent, però no la seva llum, d’un pastís que amenaçava de perdre el merengue per les fortes ratxes. I mentre els turistes anaven dins del Cheeca Lodge & Spa, vam trencar el conjunt exterior tres vegades en una tempesta de pluja. Però finalment vam aconseguir aquest pastís de pel·lícula.
Ja sé que quan llegiu la meva llista, trucareu i escrivireu: 'Com podríeu haver deixat de banda el pastís de llima clau de ____?' Bé, potser reservem un altre vol i anem a veure el que ens vam perdre. Però la propera vegada aconseguirem el convertible. Si ens veieu, si us plau, pregueu l'ullet i la salutació. Estaria molt bé.
Aquest article és del número de gener de 2002 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.