L’endemà de tocar un breu set (The Glamorous Life, Oye Como Va) a la 12a gala anual del llegendari teatre Apollo de Harlem, Sheila E. es topa amb les protegides Beyoncé adolescents, Chloe i Halle, que parlen amb noies de l’institut a ESSENCE i fan el seu dia total. .
(senyal de selfie!)
La famosa bateria sap una mica sobre el segell protegit, després d’haver treballat estretament amb Prince als anys vuitanta, però de tots els seus col·laboradors es mereixia l’etiqueta. Perquè abans que els dos establissin Erotic City el 1984, Sheila ja havia tocat timbales amb Marvin Gaye, Herbie Hancock, Lionel Richie i altres de gira. En aquest moment, també havia enregistrat Solo Two amb el seu pare, el famós percussionista Pete Escovedo.
La carrera de Sheila E. va precedir la seva associació Prince i la va transcendir després, amb discos com Címbal sexual , programes en directe continus a tot el món i una victòria del 2009 al reality xou CMT País desaparegut . L'any passat, després de la prematura mort de Prince (els dos van estar compromesos, tal com es detalla a les seves memòries del 2014), va tornar a la llum del protagonisme i està a la pista dels mitjans promocionant l'àlbum de portades amb càrrega política. Icònic . Finançat amb participació a PledgeMusic , Icònic estarà ple d’estrelles convidades fent duets en cançons com One Nation Under a Groove, Respect Yourself i Prince and the Revolution’s America. Sheila E. parla amb ESSENCE sobre els orígens de Icònic, els seus llançaments de Paisley Park Records, funk d'Oakland i molt més.
Vostè va ser director musical i bateria de Prince’s Sign o ’the Times Tour el 1987. La majoria consideren que aquest àlbum és encara més gran que Pluja porpra . Com va sorgir això?
Actuava amb la meva banda, obrint per a Lionel Richie en aquell moment. Vaig dir a Prince, a la direcció i a tothom que estava cansat de ser artista en solitari. Volia fer un descans. Només volia tocar com a músic i no tenir la responsabilitat de ser artista solista, perquè havia xocat contra una paret. Vaig acabar un minut. Només volia parar una estona, anar a tocar alguna altra música i tocar la bateria i la percussió. Per tant, va dir: Oh, d’acord. Bé, dissoldré la meva banda, així que vols venir a tocar amb mi? I em deia: Oh, genial.
Així que quan vaig dissoldre la meva banda, havia portat amb mi Boni Boyer, Miko Weaver i Levi Seacer. I l’altra meitat d’aquesta banda va acabar creant la seva pròpia banda: Tony Toni Toné. El procés de Prince realment era només posar música i la idea d’una formació de cançons per a l’espectacle.
Però des que gravava amb ell la major part del temps, sabia on estaven tots els temes. Ja en aquell temps, ja ho sabíem, vam gravar en cinta.
Món analògic!
Món analògic, que és increïble! Però això era el cas. Aleshores, a menys que manegués dues màquines, teníeu només 24 pistes; si en feu dues, en serien 48. Per tant, durant Prince durant aquest temps, gravaria més d’un instrument en una pista. Si deia teclats i potser una línia de guitarra, realment no era només això en aquesta pista. I jo era un dels únics que sabia què hi havia a les pistes, perquè vaig estar a l’estudi amb ell tot aquest temps. Simplement donaria un cop de puny en diferents sons d’una mateixa pista.
Així doncs, es van obtenir aquestes coses i se n’han mostrat algunes com a mostres. Els provaria i posaria disparadors a tots els meus tambors. Crec que tenia vuit toms, de manera que va ser vuit desencadenants, inclosa la trampa. Podria degustar els seus crits i coses diferents, o llepar-se els tambors. I tocant la bateria. Probablement tenia uns vuit o deu interruptors a terra. El pedal de doble puntada, el barret. Canvia per canviar de programa al mig de les cançons. I activar i desactivar les palmes de la trampa. Hi havia tants pedals a terra; no només tocava la bateria.
Va ser molta feina, perquè no només era el director musical. Era aconseguir mostres, tocar la bateria, aconseguir tots aquests sons junts. Després, assajaríem amb la banda. Al principi, va dir, vaig a marxar durant un parell de setmanes i tornaré a comprovar els assajos. No va poder quedar-se allunyat tant de temps. [rialles] Estava massa ansiós per tornar a veure i veure com sonava.
Bàsicament havíeu donat a Prince una banda de músics d'Oakland per al Sign o 'the Times Tour. Què fa que el funk d'Oakland sigui diferent?
En realitat, és totalment diferent. Com la Torre del Poder. A més de Sly [Stone] i Tower, hem creat el nostre propi so. Com el meu pare —tot i que no és funk—, fusionar el jazz llatí amb el que faig és molt important per continuar amb el llegat d’incorporar percussions al funk, cosa que poca gent va fer molt. [Si] mireu D.C., teniu el que passa. Era una mica diferent; la nostra cosa estava més sincopada, suposo que podria dir-ho. Tower of Power estava molt sincopat en el que feien, Dave Garibaldi amb el que tocava el baix. Tothom tenia les seves parts. S'està carregant el reproductor ...
Amb Sly, era tot un altre tipus de funk. El que feia i el que tocava era totalment diferent. Va crear aquest so que tothom volia emular. No sé què és; Sempre dic que és una cosa a l’aigua. Molts de nosaltres vam créixer a la zona de la badia escoltant grups. Forma part de la cultura, poder anar a escoltar tots els diferents tipus de música, els diferents gèneres musicals, des d’Oakland fins a San Francisco, tots units. Aquest so és com vaig créixer, escoltant tots aquells grups. Vaig incorporar tots aquests sons a qui sóc: una mica del Sly, el funk i la Torre del Poder i el meu pare i Santana i totes aquestes coses.
És un so multicultural. Crec que va ser la benedicció de néixer i créixer a la badia, [fent servir] els sons multiculturals de les bandes per crear el vostre propi. No crec que hi hagi molts llocs on escoltar tots aquests gèneres musicals diferents en un sol lloc.
Parla’ns de la gènesi del teu darrer disc, Icònic .
Estava treballant en un disc de dansa abans que passés [Prince]. Només volia fer un disc de dansa amb música de ball, no res de profund, només fer un disc de dansa. Mai no havia fet un disc de dansa, pensava que seria divertit. I enmig de fer això, havia passat. Vam començar a escriure alguna altra música que va començar amb Girl Meets Boy. Aquesta va ser la primera cançó escrita després de passar-la. Després d’això vam continuar escrivint cançons.
Però durant aquest procés que va fer que passés i tractés públicament això, les diferents coses que li han passat al nostre país a finals del 2016 ... El 2016 va ser només un any boig. Ni tan sols en parlo molt. Mitjançant aquest procés, vam decidir fer alguna cosa diferent. Però va ser interessant, ja que fa més d’un any, a la carpeta d’arxius i música d’arxiu, havíem anomenat la carpeta Políticament correcta. Així que sabíem que faríem aquest disc, però seria una mica diferent. Ja hi havíem escrit algunes cançons, el Políticament correcte registre. Simplement sabia que trigaria més a escriure aquest disc perquè hi havia coses que necessitava dir líricament que no es pot escriure d’un dia per l’altre. Vam optar per treure cançons [de] quan jo creixia als anys 60 i 70, cançons que per a mi significaven alguna cosa que ara són rellevants per on som ara. Cançons com Come Together dels Beatles, Sly and the Family Stone Everyday People, Curtis Mayfield Pusherman i Marvin Gaye Inner City Blues. Jesus Children of America, Stevie Wonder. Vaig fer una medley de James Brown. Així doncs, tenim a Bootsy Collins a bord, George Clinton. Israel Houghton, un artista de gospel. Ringo Starr. Tenim Angela Davis i Dolores Huerta, que també són activistes per al poble llatí, però per a la gent en general. Candy Dulfer tocant el saxo a Amèrica.
Quins records tens de gravar el teu debut, La vida glamorosa , amb Prince?
Vam gravar al Sunset Sound [estudis], crec que vam gravar el disc en una setmana. Bàsicament, es mantenia despert tota la setmana, fer-ho i entregar-lo. Va passar ràpid.
Ja tenia les cançons, et donava veu guia i deia: Això és el que és?
No. Quan anàvem a l'estudi, ell havia estat escoltant cançons i cintes que vaig gravar. I va ser genial perquè crec que era el que li encantava. Només [diria]: aquí teniu l’habitació, aneu a jugar, feu el que sigui. Tornaré a veure què heu fet. A Sunset Sound, crec que teníem dos estudis. Sempre estàvem junts a l’estudi, ja sigui a la mateixa habitació o anant i tornant en dos estudis. Això és el que vam fer. Seguíem anant i venint cap a qui feia què. Aquest va ser el tipus d’aquest procés.
Què recordes de l’enregistrament del següent disc, romanç 1600 ?
No gaire. Només recordo que estàvem de gira. Aquest segon disc es va fer durant la gira. Així que, allà on pararíem, si tinguéssim quatre hores, només aniríem a l’estudi de camí al concert. Només era qüestió de: Truquem abans d’hora. Anem a aquesta ciutat, a veure si aconseguim un estudi. Així que, de nou, va ser un desenfocament. També tenia al meu autobús un estudi de gravació, de manera que vaig poder gravar i obtenir idees a la part posterior de l’autobús. I quan vam entrar a l’estudi, aquelles idees les gravaríem a l’estudi.
Al voltant de la creació de Sheila E , el vostre tercer disc al segell de Prince, vau dir que volíeu fer un descans. Tenies aquesta sensació mentre feies aquell disc? Era una obligació contractual?
No. Només volia fer alguna cosa diferent. Per tant, fins i tot l’enfocament del que fèiem era diferent. Escrivint amb diferents persones i incorporant més escriptura també amb els membres de la meva banda, perquè tenien molt de talent.
Sentíeu que Prince era juganer competitiu pel que fa a ell mateix com a baterista?
Sí, va tocar una mica d’alguna cosa. Però li vaig donar una cursa pels seus diners, de manera que no hi va haver competència. [rialles] Potser altres coses, però no tambors, no. [rialles] No, però, podria jugar. Tenia certs ritmes que podia tocar realment genials, diferents del que jo escolliria tocar. La qual cosa el va fer tan drogat, absolutament.