Looking Glass FallsL’escriptora Valerie Rains i el seu company de viatge Tim a Looking Glass Falls a Brevard, Carolina del Nord. | Crèdit: Rush JagoeDIA 1
Greenville, SC; Flat Rock, NC; Bosc Nacional Pisgah; i Franklin, NC (145 milles)
Amb una pota del nostre viatge per carretera al sud al mirall retrovisor, després d’haver-nos submergit els dits dels peus a la cultura de Lowcountry a Charleston i vaig agafar un partit de beisbol Greenville —El meu company de conducció, Tim i jo, ens despertem Park House Bed & Breakfast a Greenville ( parkhousebedandbreakfast.com ; habitacions des de 169 $ ) amb majestuositat muntanyenca a la ment. Dirigint-nos cap al nord, fora de la ciutat (després d’un copiós esmorzar de pa torrat francès a la fonda), no s’aconsegueix molt abans dels contraforts del Muntanyes Blue Ridge apareixen, a la llunyania, una reconfortant ratlla de blat de moro fosca i les flors de pastures s’inunden a través dels vidres oberts del cotxe. Aproximació al Cherokee Foothills National Scenic Byway (també conegut com S.C. 11), detectem un rètol per a cacauets bullits a la intersecció dels EUA 276 i S.C. 11. La bandera americana muntada al costat de Remolc de Sandy Newsome (matrícula: 'Peanut Queen') és gairebé tan gran com el propi remolc, que amb prou feines té cabuda per al seu petit propietari rossa i la gegantera tina d'acer des de la qual serveix cacauets en tasses de poliestir de mida superior per 3 dòlars. Sandy ens envia amb una tassa i un consell per a una drecera.
Prenc un gir equivocat de seguida i acabo per desviar-me Flat Rock, Carolina del Nord , on es troba una petita franja de colorits aparadors que venen mel de muntanya i art local. El 'PER QUÈ SER MISERABLE? MENJA AQUÍ 'signa a Dean & Market i Deli ( 828 / 692-5770 ), una benzinera reconvertida amb un porxo projectat, ens atrau per fer sandvitxos de gall dindi, poma i pebre.
Hi ha cascades al llarg d’aquest tram de Carolina del Nord, però no es pot superar Looking Glass Falls , un ampli atordidor de 60 peus al costat dels EUA 276 nord, a uns 6 quilòmetres del Estació de guardes forestals de Pisgah National . L’aigua freda amb gel no ha dissuadit els nens de trepitjar les roques darrere de les cascades, però ens manté a l’admiració per les mans i els peus.
De tornada al cotxe, pugem més amunt cap als núvols boirosos, passant d’un bosc nacional al següent. A part d'una breu parada per comprar gerros de raku blancs al Estudi de ceràmica Cowee Mountain Clay ( 828 / 421-9678 ), estem totalment absorts de boira i només boira. El nostre serpentejant camí revela que les pintoresques comunitats de muntanyes són gairebé tan abundants com les cascades d’aquestes zones. Triem Franklin , una ciutat minera de joies amb fàcil accés a la Camí dels Apalatxes , i visiteu Oak Hill Country Inn ( oakhillcountryinn.com ; habitacions a partir de 110 dòlars), amb terres de fusta, roba de llit totalment blanca i vistes a la muntanya. Els hostalers ens assenyalen Cafè REL ( 828 / 369-9446 ) per sopar, un inesperat ambiciós bistrot dirigit per un alum de The Greenbrier ficat dins d’una benzinera Hot Spot.
DIA 2
Franklin, NC; Bosc Nacional Cherokee; i Chattanooga, TN (147 milles)
Amb prou feines hem començat a conduir quan Tim fa una aterradora volta en U en un mirador situat a 10 milles a l’oest de Franklin. A jutjar per les declaracions d’amor pintades amb esprai a la barana de seguretat, no va ser l’únic que es va moure.
Al cap d’una hora aproximadament, passem Brasstown , casa del John C. Campbell Folk School , un bucòlic centre d'aprenentatge dedicat a l'artesania apalatxa. A la carretera de Murphy, hi ha un grapat d’opcions de menjar discret, com ara Blue Mountain Coffee & Grill ( bluemtngrill.com ), coneguda per les seves hamburgueses i pastissos, i Drogues de Parker ( 828 / 837-1395 ), una font de refresc a l’antiga a la part posterior d’una farmàcia de maons vermells.
A continuació entrem Bosc Nacional Cherokee , i un bonic tram d 'aigua blanca al llarg del Riu Ocoee s’obre a la nostra esquerra. Ocoee Rafting ( ocoeerafting.com ) fa excursions guiades pel Middle Ocoee diverses vegades a la setmana i per l’Ocoee Superior, lloc de la competició olímpica d’aigües braves del 1996, els caps de setmana.
Quan sortim de les muntanyes, el paisatge s’amaga cap a un terreny més planer marcat pel lloguer de cabanes a la vora del riu i els equipaments de tirolines. Sabem que som a prop Chattanooga quan veiem els icònics cartells publicitaris al terrat Rock City (seerockcity.com ) en el cim de Lookout Mountain , des del qual es poden veure set estats en un dia clar. Estem llits a la Bluff View Inn ( bluffviewartdistrict.com ; habitacions de $ 105 ), un B & B distribuït en tres cases històriques amb vistes al Riu Tennessee , però estem buscant alguna cosa una mica més molest per a la nostra vetllada. Un amic ens havia donat consells El famós pollastre fregit de Champy ( champyschicken.com ), un lloc nocturn amb pollastre fregit empanat a mà i cervesa freda, servit principalment en ampolles de 40 unces. No del tot preparats per sortir al cap, ens dirigim cap a l’art Costat sud per comprovar el Esquirol volador ( flyingsquirrelbar.com ), un forat d’abast de disseny on una multitud jove pren el còctel oportunista (ginebra, suc de llima i xarop d’habanero-gingebre) sota la llum tènue d’un aranya de caiac de fusta.
DIA 3
Chattanooga, TN (3 milles)
Chattanooga es troba enmig d’un renaixement franc. Hem guanyat el temps per anar a comprar aparadors Fila de magatzem ( warehouserow.net ), on ens quedem davant de la botiga d’antiguitats i articles d’ús casolà Renaixement ( revivalhome.com ) i lamentar-nos de totes les coses meravelloses que no caben al nostre bagul. I el boom no es limita als districtes al sud de Riu Tennessee . La crida de gelats casolans i begudes de cafè (llet de coco i llet d’orxata) ens atrau Hunter Museum of American Art ( huntermuseum.org ) i sobre el pont de Market Street fins al barri de North Shore, on Milk & Honey ( milkandhoneychattanooga.com ) té un llarg mostrador a l’aire lliure i serveix cafè Counter Culture i delícies gelades en sabors com la remolatxa dolça, el romaní vermell robí i la llet homònima i la mel.
No és que necessitem més sucre, però només hi ha una darrera cosa per marcar la nostra llista: MoonPies per la carretera. El berenar va ser inventat per Fleca Chattanooga ( moonpie.com ) el 1917 i es fa aquí des de llavors, per un valor aproximat d’un milió de pastissos al dia. Juntament amb el cartell final del sostre del paller passem per recordar-nos que Rock City està a pocs quilòmetres d’esquena, és un adéu adequat a aquest racó de Tennessee i aquest petit tros del nostre viatge.