Sobre els poms de la porta i per què els recull Garlan Gudger Jr.

Garlan Gudger Jr. té una bona barba de dos dies mentre parla de la seva col·lecció. 'Cadascun d'ells és diferent, especial', diu. 'Trobar-ne un de nou em fa mareig.'

Llavors, què fa que aquest noi gran de Cullman, Alabama, sembli un nen petit? La seva col·lecció de rifles antics de caça, esquiets d'ànecs vintage, potser objectes de record de futbol d'Auburn? No. Pells de porta antics. Garlan en té gairebé 200: llautó, vidre i ceràmica de totes les formes i mides. Alguns van ser girats per mans famoses; un provenia del loft de Manhattan de JFK. Altres provenien d’estructures més “normals” en llocs més “normals”. Però, com diu Garlan, cadascun té 'alguna cosa a dir' i la col·lecció és una extensió adequada de la seva passió per la preservació.

Com a propietari de Southern Accents Architectural Antiques a Cullman, Garlan estalvia mantells, llums, bigues, taulers de terra, finestres, els seus estimats poms de portes i molt més per acabar en un abocador de la ciutat o un munt de cremades. Ell i el seu equip visiten cases i edificis antics previstos per ser enderrocats per recuperar el que puguin abans que arribi la bola de destrosses. Ell ho anomena 'rescat' i és més que un negoci. 'És una trucada; això és el que he nascut per fer ', diu. El seu ús freqüent de #digmygig il·lustra això.

És una crida que es troba a la sang. El seu pare, el doctor Garlan Gudger Sr., va obrir Southern Accents el 1969 i va impressionar al seu fill el valor de les coses que altres havien descartat o oblidat. 'Va assenyalar com la llum solar i el clima havien canviat l'aspecte de la fusta al llarg dels anys', diu. Em posaria alguna cosa a la mà i em deia que en notés el pes. Ell m’estava ensenyant, però ni tan sols em vaig adonar que aprenia ”.

Garlan ha utilitzat aquest coneixement per expandir el negoci més enllà dels seus humils orígens. El creixement és el resultat del seu compromís amb la restauració i la reutilització i inclou una botiga de fusta on es dóna una segona oportunitat a bigues i taulons vells. 'Algú més pot tornar a utilitzar aquestes coses', diu. 'Em sento com si els retornés el seu propòsit'.

Però no només és el que mereix estalviar-se. O l’ofici que va crear-lo. Darrere d’una pila de serradures que acariciaven una biga de noguera, Garlan va assenyalar els forats de cuc i els sagnats d’una destral empunyada fa més d’un segle. 'Alguns veuen aquestes imperfeccions, però són una part de la història d'aquesta peça', diu.

Quan escoltes amb tanta atenció com Garlan, gairebé tot té un conte per explicar. 'Estàvem rescatant en aquesta casa de Little Rock i el tipus de demostració ens feia sortir, de manera que sabíem que hauríem de deixar enrere algunes coses increïbles', diu. 'Em vaig asseure al mig d'una habitació i vaig deixar que la casa em parlés. Vaig sentir el pes de la seva història; deixar aquestes coses va ser triturador.

Mentre una altra persona va escriure les històries primer, Garlan es considera coautor. 'Contribueixo a la història trobant-la i compartint-la', diu. Aquesta idea va motivar Garlan a unir-se com a cofundador de Southern Makers, un esdeveniment anual a Montgomery que mostra i comparteix la feina dels artesans, xefs, cervesers i artesans de l’estat.

La seva filosofia de 'rescatar, restaurar, compartir' no es limita a les coses. Va ser president de l'Ajuntament de Cullman durant set anys i presta fàcilment l'orella o una mà o una espatlla als seus companys de residència. Quan els tornados van trencar l'estat el 2011, Cullman va ser una de les zones més afectades. Juntament amb la major part del centre de la ciutat, els Accents del Sud i l’altell que Garlan compartia amb la seva dona i els seus dos fills van ser devastats. Molts es van plantejar deixar les seves botigues i botigues tancades. Garlan va pensar en deixar de fumar també, però només per un moment. 'Em vaig adonar que no podia no fes això ', diu. 'I vaig haver de continuar fent-ho aquí'. Va netejar i arreglar allò que s’havia trencat i va ajudar els altres que l’envoltaven a fer el mateix. També va ajudar a arreglar els ànims trencats, prenent arbres centenaris que la tempesta havia trencat com escuradents i transformant les seves seccions transversals en taules polit. Els va oferir amb descompte als afectats pels tornados, convertint una vegada més les escombraries en tresors i animant històries compartides.

Compartir és per això que part de la seva col·lecció de poms de porta es troba en una petita caixa de vidre situada just al davant de la botiga. Tot i que no comparteix els comandaments (un rètol escrit a mà deixa clar que no es venen), comparteix una mica d’inspiració. 'La gent s'atura i els mira i crea una sensació d'aventura', diu. 'Fa que vulguin excavar per trobar alguna cosa que els reveli la seva història i després es converteixi en part seva'.

Jennifer Stewart Kornegayés escriptor independent a Montgomery, Alabama. Consulteu alguns dels seus treballs, el llibre dels seus fills i el seu bloc, 'Chew on This', a jenniferkornegay.com.