Kyle Robinson (fila inferior, esquerra) i Brandon Cournay (fila superior, quart des de la dreta) amb la seva classe Juilliard
Brandon Cournay i Kyle Robinson són força semblants. Tots dos van créixer a ciutats petites, es van traslladar a Nova York per assistir a la Juilliard School, van rebre els seus BFAs de dansa el 2009 i van tenir una carrera de dansa de gran èxit. Tots dos també van aprendre al principi que el fet de ser ballarí amb molts estereotips.
Brandon és gai. Kyle és recte. Tot i que aquesta diferència no ha canviat la manera de ballar, ha afectat les seves vides de ballarins. Les seves històries no representen a cap ballarí gai ni heterosexual, però són reals. I Brandon i Kyle van acordar compartir-los amb ells DS .
'Sóc gai' —Brandon Cournay
Brandon per KEIGWIN + COMPANY (Matt Murphy)
Tan bon punt vaig comprar el meu primer parell de sabatilles de jazz Capezio, em vaig enganxar al ball. Tenia 10 anys i em posaria les sabates de ball a l’escola en lloc de les sabatilles de tennis. Sí, era una mena de noi estrany, però havia trobat alguna cosa que esperava cada dia.
L’escola va ser terrible per a mi. Estava constantment empès a les taquilles i els nens em deien 'gai' només perquè era ballarina. Em sentia molt sola. Però mai no vaig intentar defensar-me i no vaig parlar a ningú sobre l’assetjament, ni tan sols als meus pares. Em deien gai amb tanta freqüència que em vaig començar a preguntar: 'Sóc gai?' quan encara era massa jove per comprendre què volia dir realment. No coneixia ningú a Walled Lake, MI, de la petita ciutat, que fos gai i em pogués dir que estava bé.
Cada dia a les quatre, trobava consol a la classe de dansa. Vaig tenir la sort d’anar a un estudi amb molts nois. No es deia, però sabíem que tots passàvem el mateix a l’escola i això ens unia.
Durant els darrers tres anys de batxillerat, vaig tenir una xicota. És difícil d’explicar: mirant enrere, sabia en aquell moment que era gai. Però en aquell moment no me n’he adonat. Tenia massa por i em feia vergonya reconèixer-ho, fins i tot a mi mateix.
La meva xicota i jo encara estàvem sortint quan vaig començar la universitat a la Juilliard School de Nova York. De sobte, vaig conèixer persones de la meva edat i majors d’edat que eren obertament gais i que eren totalment genials. Però vaig estar confós durant tot el meu primer any. Estava constantment preocupat per no actuar prou amb rectitud. Em tornava boig pensant: Què faig? Quina és aquesta sensació?
Brandon, amb la seva germana, amb el seu primer vestit de ball
Vaig tenir un gran avanç quan vaig tornar a Michigan l’estiu després del meu primer any. Actuava com una persona diferent a casa que no pas a l’escola, i finalment vaig entendre el perquè. Em vaig adonar i vaig acceptar qui era: un home gai. Em sentia com una persona nova, començava de nou als 19 anys. En certa manera, era terrorífic.
Mai no vaig sortir oficialment a la meva família o amics. No hi va haver cap gran anunci: només vaig deixar d’ocultar-lo. Quan en vaig parlar amb la meva mare, ella només va dir: “T’estimo. Ets increïble.' Fins al dia d’avui encara no he sortit a la meva família extensa. Em sembla que no haig de fer-ho. Sé que ho saben, però no vull que defineixi la seva percepció sobre mi.
Després de la universitat, em vaig quedar a Nova York per provar papers en dansa comercial i concert. Vaig actuar a Radio City Christmas Spectacular i vaig fer alguns concerts amb Mark Morris. Després, Larry Keigwin, que havia coreografiat Fugit a la meva classe durant el meu darrer any: per correu electrònic per dir que estava fent la seva empresa Fugit de nou i necessitava ballarins addicionals. Vaig assumir la feina i la temporada següent vaig entrar oficialment a KEIGWIN + COMPANY. L’obra de Larry amplia el que significa ser ballarí. Per exemple, Suite de matalassos presenta un triangle amorós entre tres homes. Aquesta empresa se sent com a casa. Aquests ballarins són la meva família.
En general, la comunitat de dansa de Nova York és oberta. Però això no vol dir que no lluiti amb els estereotips que comporta ser ballarí gai. Hi ha aquesta idea que tots som promiscus i extravagants. És clar, alguns homes actuen així, però no tots.
Brandon amb els seus pares a la graduació de Juilliard
Quan torno a casa a Michigan, encara sóc conscient de com em vesteixo i actuo. No porto texans flacs al centre comercial. Prefereixo posar-me una dessuadora i uns 'texans mamà' per evitar que em diuen noms. A l’agost, em vaig trobar amb algú de l’institut de la meva ciutat natal. Vaig dir: 'Com estàs?' i va dir: 'Què passa, homo?' Això encara fa mal.
Per sort, experiències com aquesta són rares actualment. Un dels meus amics més propers, que és heterosexual, m’acaba de visitar pel meu aniversari i la setmana vinent aniré a casar-me amb un altre amic: el meu primer casament gai. La meva germana va iniciar recentment una relació seriosa que va provocar una conversa entre la meva mare i jo. Ella va preguntar: 'Per què no em parles mai de les teves relacions?' Em deia: 'No pensava que volies saber-ho!' Ella em va sorprendre. Quan conec la persona adequada, el portaré a casa per conèixer els meus pares.
En general, no crec que ser gai m’hagi afectat professionalment ni de manera negativa ni positiva. Gai o heterosexual, tots només som ballarins.
'Sóc recte': Kyle Robinson
Kyle Robinson (Tyler Golden / Oxygen Media)
M’agradava actuar de petit, sobretot el teatre musical, de manera que, quan tenia 10 anys, la meva mare em va suggerir d’acompanyar la meva germana a l’estudi de dansa. Al meu pare li hauria agradat que m’adhereixi al beisbol i al futbol. Però tan bon punt vaig prendre la meva primera classe de dansa, els esports van esdevenir secundaris. Va passar aproximadament un any fins que el meu pare realment va començar a entendre i acceptar el meu ball. Quan vaig deixar de practicar esports per centrar-me en la dansa, els meus pares s’havien convertit en els meus grans fans.
Quan algú em va costar molt de ballar a l’escola, tenia maneres d’afrontar-ho. Si algú em deia noms com 'gai' o 'fada', jo diria: 'És gai que estic amb moltes noies calentes després de l'escola?' Això els callaria.
Vaig tenir la meva primera xicota als 14 anys: ballarina al meu estudi. Però mai no m’hauria plantejat molt la meva sexualitat. La meva ciutat natal, Duxbury, MA, era conservadora. Simplement no es van discutir coses així.
No va ser fins a començar la universitat a The Juilliard School que realment vaig pensar en què volia dir ser gai o heterosexual. Em vaig sentir envoltat d’homes gai. Crec que era un dels dos homes heterosexuals de la meva classe i un dels cinc de la divisió. De sobte vaig tenir amics que qüestionaven les seves sexualitats o que sortien per primera vegada.
Kyle (tercer per l'esquerra) amb la seva família
Em va semblar que hi havia una gran festa gai a la qual no em van convidar. Fins i tot em vaig preguntar: “Sóc gai perquè ballo? O perquè puc admetre que és un noi guapo? ' No vaig trigar a adonar-me que, tot i que estimava els meus amics masculins, no m’interessaven de manera romàntica. Al principi, em sentia incòmode canviar davant dels nois gai del vestidor. Però un cop vaig conèixer la gent amb qui ballava, hi havia tant respecte mutu que no era un problema. Sabien que jo era recte, i no faríem una gran cosa amb les sexualitats dels altres.
Em vaig adonar de fins on arribaria quan alguns amics de casa em van visitar a Nova York. Els vaig portar a una festa amb tots els meus amics ballarins. A l'ascensor, els vaig advertir: 'No importa què, no digueu res com' homo 'o' fada 'en aquesta festa'. Vam baixar de l’ascensor i la primera persona que vam veure va ser un dels meus amics gais —aquest alt i preciós home negre— que portava una tiara i corria cap a mi cridant: «Kyyyle!». Els meus amics de casa estaven xocats. Però em va encantar la gent lliure i lliure que hi havia a Juilliard. M’alegro que no hagin sentit la necessitat d’ocultar-lo ni se sentin culpables.
Tot i això, em vaig trobar a l’escola amb els actors més que els ballarins. Hi havia més nois heterosexuals en aquesta especialitat i observàvem esports i coneixíem noies junts. No crec que em vaig adonar exactament del que feia, però sens dubte hi va haver ocasions en què vaig sortir del meu camí per “demostrar” que tenia raó. L’efecte secundari va ser que jo era una mica promiscu amb les dones.
Kyle (segon per l'esquerra) a l'estrena de West Side Story a Los Angeles
Des de la graduació, he ballat amb Aszure & Artists i Lar Lubovitch Dance Company, he viatjat amb la primera gira nacional de West Side Story i va protagonitzar el reality show 'All the Right Moves' amb Shaping Sound. He vist la rapidesa amb què la gent jutja els ballarins professionals. M’expliquen que sempre m’assemblo més a un jugador d’hoquei que a un ballarí, cosa que crec que impedeix que la gent assumeixi automàticament que sóc gai. Tot i això, després de dir a la gent què faig per guanyar-me la vida, em preguntaran: 'Així que ets gai o heterosexual?' Avui en dia no em fa mal els sentiments.
Mentre filmàvem 'ATRM', teníem dos nois heterosexuals (Teddy Forance i jo) i dos nois gai (Travis Wall i Nick Lazzarini) que vivien en una casa, i els productors ens van fer parlar de sexualitat sense fi. En tinc força qüestió, però he d’admetre que parlar-ne constantment em feia una mica incòmode, sobretot perquè realment no era un problema per a nosaltres. M’encantava conviure amb aquells nois. Sí, a Nick li agradava posar-se una mica divertit amb mi, definitivament m’ha agafat el cul una o dues vegades. Però un cop fort al braç sol dissuadir-lo de tornar a fer-ho. Sé que ho fa d’una manera lúdica. I, francament, em sembla afalagador que passi tant de temps fent-me admirar.
El meu consell per a qualsevol noi a qui li agrada ballar, independentment de si és gai o heterosexual, és que segueixi la seva passió. I definitivament, no deixeu que altres persones ploguin a la vostra desfilada.