Rick Bragg Southern Journal: No Place Like HomeSovint és cert que la vida imita l’art. Fins i tot llavors, sobretot llavors, l’espectacle –i la vida– han de continuar. | Crèdit: foto de Kelly TaylorDe vegades, per trencar un encanteri de mort i destrucció, només cal caure una casa sobre una bruixa. El nostre noi es va endinsar al cau la primavera passada per anunciar, després de molts sospirs, que els seus professors s’havien establert El mag d'Oz com a producció final del seu primer any. Al llarg dels anys, Jake havia passejat per l’escenari com un derivat torturat Pícnic i embolicat com el dentista boig Petita botiga dels horrors . Havia esperat un teatre seriós, potser Tennessee Williams, però en canvi tenia una obra de teatre per a 'nens petits'.
'Crec que provaré d'Espantaocells', va dir. 'Aquest és el que busca un cervell?' Jo vaig dir.
L’Esperit Sant és una escola petita. L’escenari és una plataforma contraxapada al gimnàs. No hi ha cortina, però això no vol dir que no hi hagi cap cortina. Durant tres anys vaig estar posat com un elefant sobre una pilota de platja en aquelles diminutes cadires de plàstic, veient com els adolescents cantaven, ballaven i emocionaven el cor. Vaig fer ovacions, en part perquè permetia que la sang tornés a fluir a les cames.
Però aquest Oz, malgrat la malhumorada del meu noi, va prometre ser una gran producció. Seria una peça teatral a l’escola, que reuniria els estudiants més grans en papers protagonistes, alhora que proporcionaria parts de bits il·limitades per als nens petits. Podeu tenir un Oz sense micos voladors (em donen les esgarrifoses), però com ho feu sense Munchkins?
Estaven rebentant revaloracions a l’abril quan, el dia 27, els tornados van trencar el sud i van irrompre a Tuscaloosa. Quinze dels 65 estudiants del repartiment van ser tocats directament per la tempesta, les seves cases van ser danyades i destruïdes.
Annie McClendon, la directora musical, va pensar que l'obra estava acabada. En una ciutat tan ferida, com es fa una obra de teatre sobre la casa arrencada de la terra que aterra a algú, fins i tot a una bruixa? Sembla insensible. Però Kelly Taylor, la directora de teatre, la va convèncer que, si es cancel·lava, l'obra seria només una cosa més normal que la tempesta va treure a aquests nens.
Es podia veure un canvi en els actors quan tornaven, alguns arribaven de cases prestades en cotxes pegats amb cinta adhesiva. La Bruixa Malvada estava trista. Els Munchkins havien après que ni les parets de les seves cases podien evitar coses dolentes.
'Els meus fills van veure arbres enderrocats que solien pujar i van veure destruir el carrer on solien anar amb els seus tricicles', va dir Philip Pitts, els trillets dels quals, Henry, Kate i Anna, interpretaven Munchkins. 'I van aprendre que el seu pare no els pot protegir de tot'.
Però abandonar l'obra hauria estat admetre que les coses mai no serien iguals, va dir Maxwell Elebash, la filla de la qual, Augusta, va interpretar a la mala bruixa. Si no ara, amb això, llavors quan? Amb què?
Van establir cadires per a 150 la nit d’inauguració, però la gent continuava venint, 200, 300, més. El gimnàs es va omplir. Va venir gent que no tenia res a veure amb l’Esperit Sant, per formar part d’alguna cosa normal, i va escoltar un crit de tesi de 3 peus d’alçada: “L’has matada tan completament que t’ho agraïm molt dolçament”. La gent va dir que era una de les millors actuacions de El mag d'Oz mai havien vist. Fins i tot la part on la Bruixa Malvada, que donava la volta al terra del gimnàs amb la seva bicicleta, cridant, es va estavellar accidentalment contra un cotxet.
No ho solucionarà tot. No aixecarà parets. Però Jake havia treballat com un home, cavant soques, arrossegant les extremitats, sense queixar-se que el seu nou cotxe ara estava ple de vidres trencats. Aquella nit va ballar per l’escenari amb una noia amb sabatilles de robí als braços.
Sophie Petrovic, la casa de la qual estava just al carrer de la meva, estava arruïnada, es va esvair en un borró de Munchkins, com si tots els vents malvats fossin només accessoris a l’escenari.
L’espectacle continua. Ding Dong. La bruixa ha mort.