Sparkle en una petita ciutat de VirginiaVaixells atracats a les llums festives esportives de l’Estació Smithfield. | Crèdit: Vince LupoR aquí els residents pengen porcs als seus arbres de Nadal. Si no em creieu, pregunteu a Jim Abicht, propietari de The Christmas Store al carrer principal de Smithfield, Virgínia.
'En una ciutat que s'autodenomina la capital mundial del pernil, és una de les necessitats necessàries per fer negocis', admet amb timidesa.
Hamming It Up
Aquesta ciutat fa temps que és famosa pel pernil Smithfield, aquesta delicadesa de color rubí curada amb sal que defineix el sabor de Virgínia. Smithfield abraça les ribes del riu Pagan, un afluent amb marges del poderós James. Tot i que es troba a només 30 milles a l'oest de Norfolk, Smithfield sembla un món lluny de les ciutats més grans de la regió.
Cases enormes i somiadores es troben al carrer Church Street, la carretera que ressegueix el camí serpentinós del riu mentre condueix a la ciutat. La majoria de les botigues es concentren al voltant de Main Street, que es ramifica de l’església i que va de nord-oest a sud-est per la ciutat. Les voreres de maons i els cartells de ferro forjat donen caràcter al pròsper districte empresarial.
Un Nadal a l’antiga
Quan es tracta de vacances, la gent de Smithfield celebra amb estil. Un Pare Noel tan alegre fa aparicions als negocis del centre. El segon dissabte de desembre, la ciutat patrocina una desfilada nadalenca a l’antiga amb escoltes, tropes de ball i bandes de música.
També és el moment perfecte per explorar botigues i botigues d’antiguitats. Passeu per The Genuine Smithfield Ham Shoppe per tastar el producte més famós de la ciutat. A més de pernils sencers i a rodanxes, venen cacauets de Virginia i articles de col·lecció de porcs.
A The Christmas Store d’aquest any, Jim Abicht ofereix la vuitena de la seva sèrie d’ornaments de Smithfield, així com la seva versió dissenyada a mida amb un porc antropomòrfic que penja les mitges a la xemeneia amb cura.
No us perdeu Wharf Hill Antiques, una exquisida botiga ubicada a la ferreteria original de la ciutat. La propietària Judy Begland combina artesanalment peces antigues amb accessoris moderns per a la llar i el jardí.
Quan hàgiu comprat fins que no us facin mal els peus, aneu a l’Hostal Smithfield. Escalfeu-vos amb un bol de Brunswick Stew (5,95 dòlars) o sopa de crema de cacauet (5,95 dòlars) i, a continuació, enfonseu les dents en un rotllo de moniato amuntegat amb pernil Smithfield (1,50 dòlars). És una manera molt virginiana d’iniciar la temporada de vacances.
Per a més informació:
Poseu-vos en contacte amb la cambra de comerç de l’illa de Wight-Smithfield-Windsor , (757) 357-3502, www.theisle.org , o www.smithfield-virginia.com . On allotjar-se: l'estació de Smithfield ($ 79- $ 225) compta amb 22 habitacions amb vistes a l'aigua; (757) 357-7700. Al Smithfield Inn (entre $ 85 i $ 335), podeu triar entre cinc suites o la casa amb jardí; (757) 357-1752.
Més informació sobre Country Hams
En aquesta època de l'any, apareixen rètols rascats a mà als aparadors del sud: 'Ja hi ha pernils curats. No us deixeu de banda; compreu el vostre avui! '
El pernil de pagès marca l’enfocament de les vacances, un moment en què les receptes familiars ens ofereixen un tast de tradició. Aquestes receptes de pernil són tan diferents com les regions d’on provenen. Un toc de sucre, una mica de pebre o el sabor atrevit de la cura: cadascun defineix un autèntic pernil del país. Quan em pregunten quina és la millor carn, he de confessar que les gaudeixo totes.
Podeu trobar aquesta delícia, que té un gust adquirit, com pernils cuits sencers, pernils no cuits o llesques preenvasades. Quan compreu el primer, busqueu un pernil de cinc a sis mesos; tindrà un sabor més suau. Si teniu un paladar assaonat i desitgeu un sabor més concentrat, és ideal un pernil de 12 a 14 mesos. Independentment de la vostra elecció, abordar un pernil cru no pot ser aclaparador. El vostre carnisser, però, és el vostre millor amic en aquest projecte. Demaneu-li que talli una mica la part superior del popa; fer-ho us donarà més espai a la paella. No descarteu aquest tros de carn; en canvi, utilitzeu-ho per condimentar sopes i mongetes. '
És una bona idea eliminar el motlle (una part natural del procés d’envelliment) del pernil amb greix per al colze, aigua tèbia i vinagre. Després de fregar el pernil, poseu-lo en remull en una olla o bullidor d’aigua profunda plena d’aigua per substituir part de la humitat perduda durant la curació. Necessitareu una torradora gran per cuinar. Si la paella no té cap tapa, el paper d'alumini d'alta resistència funcionarà igual de bé.
És important que el pernil es refredi completament abans de tallar-lo o es pot esmicolar. Serviu-los a rodanxes fines a temperatura ambient per obtenir un sabor òptim.
El pernil de camp s’asseca ràpidament. Les llesques es poden congelar durant dos mesos o refrigerar-les durant dues setmanes. Mantingueu el pernil humit posant excés de greix per sobre. El pernil ha de respirar, de manera que emboliqui amb paper de cera. A continuació, assegureu-ho amb paper d'alumini.
La nostra recepta garanteix un pernil sucós amb sabor tradicional. Serviu sobre galetes amb mostassa o sense. Aquesta és la nostra salutació a aquells que preserven el seu patrimoni a l’antiga.
Recepta destacada:
Pernil del país