Talking Smack About Sumacs

Sumac brillantCrèdit: Steve Bender

De vegades, els lectors es queixen que no escric sobre prou plantes natives. Deixeu-ho clar: escric sobre això bé plantes, siguin autòctones o no. Però, per no ser que els plantòfils nadius em considerin un fanàtic, aquí faig elogis per un grup de plantes natives que la majoria de vosaltres menysprea. Sumacs.

Generalment, la gent considera que aquests arbusts xucladors són males herbes, ja que són fàcils de cultivar a les zones 3 a 9. de l’USDA. Toleren gairebé qualsevol sòl ben drenat, tenen poques plagues, necessiten poca cura i prosperen al sol o a l’ombra. Sovint els veieu créixer al costat de la carretera, a la riba seca i a la vora del bosc, on no reben la més mínima atenció. Naturalment formen colònies, però rebutjo la idea que siguin invasores. Tinc sumacs al meu jardí i sempre que algú brota on no ho vull, retiro si és això.

Tres espècies de sumac estan esteses al sud. El de dalt es diu sumac brillant o alat ( Rhus copallinum ), anomenat per les seves fulles brillants i compostes i les ales de les tiges de les fulles. Es converteix en un gran arbust o petit arbre d’uns 8 a 10 peus d’alçada. Les fulles verdes es tornen vermelles a la tardor: són realment espectaculars. A més, les plantes femelles produeixen raïms caiguts de baies vermelles a finals d’estiu. Donen de menjar als ocells i he preparat un bon te que en fa una gran quantitat de vitamines A i C.

Sumac suau ( Rhus glabra ) té un aspecte molt similar, però creix una mica més alt. Els seus raïms de baies més grans i vistosos es mantenen verticals en lloc de penjar-se. El fullatge de tardor és igual de viu.

Staghorn sumac ( Rhus typhina ) és probablement l’espècie més familiar. Es destaca pel seu patró de ramificació que s’assembla a les cornamentes d’un cérvol i el borrissol que recobreix les seves branques. Es converteix en un petit arbre de 15 a 25 peus d’alçada. A l’estiu, grups de vuit polzades en forma de con de fruits vermells i peluts s’alçen sobre les seves grans fulles compostes. A la tardor, les fulles es tornen de color taronja brillant, escarlata i carmesí. Una selecció molt divertida, ‘Ulls de tigre’, fa gala de fulles grogues a l’estiu que es tornen taronja i vermella a la tardor. Tot i això, aquest és l’únic sumac que no puc mantenir viu.

Sumac d'ulls de tigreCrèdit: Zoom Travels / Getty Images

D’acord, anem a atacar l’elefant de l’habitació. (Només una figura del llenguatge, ja que fer-ho seria impossible.) Molta gent pensa que les fulles de sumac provoquen erupcions a la pell, com ho fan les de l’heura verinosa. FALS. La responsabilitat d’això recau en un aspecte semblant a un sumac poc freqüent, Tèxtilodendron vernix , que es troba principalment a prop de pantans. Els seus fruits blancs són un regal mort.

On pot cabre un sumac al vostre jardí? L’he vist com a arbre ornamental a la cantonada d’una casa i era força atractiu. Per a la majoria de la gent, però, una ubicació lògica és una secció nativa o naturalitzada del pati on es permet a les plantes resistents fer el que poden. El meu creix a la vora d’un bosc al costat del meu camí d’entrada.

Posem fi a la calúmnia, Grumpy mai no escriu sobre plantes autòctones. Ho faig, tot el temps. Tanmateix, el meu mantra és i seguirà sent, planta adequada al lloc adequat.