Tast a LexingtonEls colors vius i l’ambient informal fan que els clients tornin al Bistro on Main. | Crèdit: Scott SuchmanResistiu l’afany d’aturar-vos als restaurants de menjar ràpid que creixen com males herbes al llarg de la I-81 a la vall de Shenandoah. Els restaurants casolans de la zona ofereixen una bona cuina i un color local, cosa que cada vegada és més difícil de trobar. Durant un viatge recent, vam descobrir dues precioses joies que ens encanten a la bella Lexington, Virgínia. Tot i que estan a només un parell de quilòmetres de l’autopista, aquests restaurants són mons de distància en qualitat i sabor.
Virginia's Best Burger
A Bistro on Main, és la carn de vedella. Això és el que fa que aquest restaurant Bistro Burger sigui el millor de la zona i possiblement els primers llocs de tota la comunitat.
El propietari Jackie Lupo compra només vedella orgànica cultivada a Virgínia a Polyface Farm, a prop de Swoope. Gruixudes i sucoses, les empanades de 6 unces es formen a mà i després es marquen a foc obert. L’enciam fresc i el tomàquet a rodanxes, collits en temporada alta, aporten el toc perfecte. Podeu amuntegar cansalada, cheddar, bolets o ceba, però al meu parer no necessiteu tot això. Aquesta hamburguesa està sola.
Situat al carrer principal de Lexington, a només un parell de quadres de la Universitat de Washington i Lee i de l'Institut Militar de Virginia, el Bistro va obrir el 2003 i s'ha convertit ràpidament en un dels favorits dels locals. Passa per aquí i veuràs per què. Les parets de color groc mantega, l’art regional i les cançons jazzístiques el converteixen en un lloc còmode i acollidor per relaxar-se i gaudir d’un àpat.
El menú de Jackie és ampli, amb seleccions que van des de burritos fins a pastissos de cranc, però l’hamburguesa s’ha classificat entre els més venuts des del dia de la inauguració. 'A la gent li encanta', diu Jackie. 'Realment ho fan. Només hi ha alguns articles que serveixo tant al dinar com al sopar, i aquest és un d'ells. '
Un gust de França
Poques coses a la vida són més delicioses que un xef francès encantador, és per això que voldreu organitzar una vetllada especial al Cafe Michel.
El francès Michel Galand va ser el xef del complex The Homestead de Hot Springs abans d’obrir el seu propi local a Clifton Forge. En última instància, es va traslladar a Lexington, on el seu cafè ocupa un edifici que ha acollit tant una botiga de pneumàtics com un restaurant italià.
No deixis que això et desanimi. Michel i la seva esposa Carmen han redecorat extensament amb columnes blanques, antiguitats franceses i teixits gasosos. Quan entres ara, et transportaran a una escapada romàntica al sud de França. Somrient i amb un parpelleig als ulls, el xef Michel parla personalment amb els seus hostes quan no està massa ocupat a la cuina.
El menú inclou plats clàssics francesos i americans. Els aperitius inclouen calamars tendres, paté de Michel i escargot. Per al vostre plat principal, podreu triar entre entrants com raviolis de marisc, truita de muntanya Allegheny i un pa de xai rostit amb salsa de menta. Seguiu amb crêpes de gerds i, realment, us omplireu.
Com trobar-los
• Bistro on Main: 8 North Main Street, Lexington, VA 24450; (540) 464-4888. Obert per dinar i sopar de dimarts a dissabte.
• Cafè Michel: 640 North Lee Highway, Lexington, VA 24450; www.michelcafe.com o bé (540) 464-4119. Obert per sopar de dilluns a dissabte.