Comprar en flor. La majoria de la gent té un color en ment quan compra azalees. Una manera de garantir el color que desitgeu és comprar plantes amb flors. Segur que obtindreu el color adequat i, si en compreu diversos, podreu veure si coincideixen o es combinen.
Parlant de color. Per obtenir el màxim impacte, definiu blocs o barres de la mateixa selecció. Deu tipus repartits per la part davantera de casa seran vistosos però caòtics.
Penseu en la mida. No totes les azalees són arbustos de poc creixement. Els híbrids del sud de l’Índia arriben a fer entre 8 i 10 peus d’alçada en algunes parts del sud i s’haurien de plantar almenys 4 peus de distància. Alguns jardiners entusiastes no se n’adonen i aviat troben consumides les seves voreres i cases.
Els Kurumes de mida mitjana creixen de 3 a 5 peus d’alçada i necessiten un espai de 30 polzades. Els híbrids Satsuki, inclosos Gumpo, Macrantha i Wakaebisu, solen créixer a menys de 3 peus d’alçada i són perfectes per plantar sota finestres baixes. Els Satsukis es poden col·locar a 2 peus de distància per obtenir un aspecte complet i agradable. No aglutineu noves plantes; espaieu-los per al futur, no per a efectes instantanis.
Una mica d’ombra, si us plau. A l’hora d’escollir el millor lloc per plantar, tingueu en compte el sol. A les azalees els agrada molta llum del matí. No obstant això, eviteu les zones que prenen el sol de migdia o calor a la tarda: les plantes a ple sol són susceptibles a les xinxes i àcars.
Les azalees necessiten sòl àcid. Afegir molts motlles de fulles, torba o escorça pot ajudar a crear l’ambient ideal. Això és particularment important si col·loqueu les plantes a prop dels fonaments de casa vostra, on la calç pot filtrar-se del formigó i neutralitzar els sòls àcids. La grava calcària que s’utilitza per al drenatge de la vostra llar també pot fer que el sòl sigui massa alcalí.
En sòls alcalins (com els de Texas i Arkansas), potser voldreu provar de conrear alguns exemplars en contenidors.
Humitat. Eviteu plantar azalees a prop de baixants o zones que es mantinguin humides. En sòl argilós pesat, planteu-los gairebé a la part superior del sòl, construint sòl als costats de l’arrel.
Plantació en fang. Feu un forat tan profund com l’arrel i el doble d’amplat. Afegiu sòl enriquit amb matèria orgànica al forat de manera que la part superior de l’arrel quedi a 4 polzades sobre el nivell del terra. Col·loqueu la bola d'arrel al forat i acumuleu el sòl als costats. La plantació elevada proporciona a l’arbust el drenatge que necessita, però haurà de regar amb freqüència.
Sobre la poda. Eviteu les ganes de tallar les plantes en boles rodones o altres formes geomètriques. Les azalees es veuen millor si se’ls permet créixer fins a la seva forma natural. Limiteu la poda a eliminar branques llargues i perdudes. Les plantes més velles que s’han convertit en potes poden beneficiar-se de la poda de branques del tronc principal en longituds esglaonades. Si heu de podar amb força cada any, probablement tingueu una azalea equivocada per a aquesta ubicació o les plantes estiguin massa juntes.
Preocupacions sobre Azalea. No us preocupeu quan algunes fulles es tornen grogues i caiguin, sobretot a la tardor. Totes les fulles de fulla perenne cauen algunes fulles durant l'any. Si la tardor és suau, les azalees sovint floreixen. No podeu fer res per evitar-ho. Gaudiu de les flors de la tardor, perquè la floració podria ser escassa la primavera següent.
'Gràfic de plantes d'Azalea' prové de la Guia del jardí de la primavera del sud, 2000.