Les Cougarettes al castell de Praga
Tot i que la majoria d’equips de dansa universitària passaven l’estiu prenent un descans molt necessari, els 20 membres de la Brigham Young University Cougarettes van fer tot el contrari. Els Campions Nacionals de la National Dance Alliance 2012 van rebre una donació anònima —i molt generosa— que va permetre a l’equip viatjar a la República Txeca i competir al New Prague Dance Festival d’aquest any. Kaitlyn Swenson, membre de les Cougarettes de quatre anys i sènior de BYU, va documentar l’experiència de l’equip per DS . - Alison Feller
Divendres 29 de juny
Arribem a l'aeroport internacional de Salt Lake City per veure 'Welcome BYU Cougarettes' que apareix en una gran pantalla sobre el taulell de facturació. Tot i que eren les 6 del matí, cadascun dels meus 19 companys d’equip va entrar a l’aeroport amb un somriure. Vam volar a Nova York i després a Praga, República Txeca.
Dissabte 30 de juny
Kaitlyn (dreta) amb la seva companya d'equip Megan Gee Phillips al pont Charles de Praga
El nostre primer dia a Praga! Vam fer un recorregut pel nucli antic de la ciutat i em vaig enamorar del centre històric de la ciutat i dels pintorescs edificis. Mentre exploràvem els sinuosos carrers empedrats, tenia ganes de pessigar-me: després de somiar amb Praga durant gairebé un any, per fi som aquí.
Diumenge 1 de juliol
Aquest matí ens hem llevat cansats, però emocionats de veure on competiríem. Nová Scéna, la sala de concerts, va celebrar un escenari més gran del que havia estat mai. Vam fer un breu assaig per espaiar els nostres números: una peça contemporània, una rutina de jazz, un número líric, la nostra dansa en equip de NDA College Nationals i la nostra rutina de hip-hop en primer lloc de NDA.
Dilluns, 2 de juliol
Avui hem començat aviat amb classes dirigides per professors de la República Txeca. A cada classe hi havia ballarins de tot el món.
De caràcter abans de la rutina de hip-hop
Jiri Horak, del National Theatre Ballet, va impartir una classe de ballet increïble. Cada vegada que fèiem una estocada deia “com Llac dels Cignes ”I el pianista entraria en música de Llac dels Cignes . A continuació, vam agafar hip hop amb Tomas Protivinsky, que va ser un repte però divertit. Finalment, a la classe de maquillatge del teatre, vam aprendre a crear diferents personatges a l’escenari.
Després d’un descans per dinar vam tornar al teatre per preparar-nos per a la competició nocturna. El festival es va inaugurar oficialment amb un pas de deux interpretat per ballarins del Ballet del Teatre Nacional. El director de NPDF, David Pospísˇil, ens va donar la benvinguda i després vam anar al darrere dels escenaris per preparar-nos per al nostre primer número.
Quan vam pujar a l’escenari, es van encendre les llums calentes i l’energia era tangible. En una secció, fem voltes en silenci, cosa que va fer esclatar la multitud en aclamacions. Tan bon punt vam acabar, vam pujar sis trams d’escales cap a la nostra zona de canvi per preparar-nos per al proper número. Una vegada més, quan vam executar els torns, la multitud es va tornar salvatge i fins i tot altres ballarins van aplaudir. Ens va agradar ser reconegut pels nostres companys de competició.
Mentre assajàvem el nostre tercer backstage de rutina, ens van acostar ballarins de Turquia que van dir que estaven encantats de veure’ns. La seva ballarina més jove seguia picant de mans, cridant: 'I love USA!'
Les Cougarettes interpretant Come Thou Fount
Quan començàvem el número final de la nit, el públic va callar quan vam aparèixer vestits de blanc. Aquesta rutina, 'Come Thou Fount', és especial per a nosaltres perquè representa les nostres creences religioses.
Dimarts 3 de juliol
Avui hem fet classes tot el matí i després hem competit a la nit. Va ser esgotador, però gratificant.
Dimecres 4 de juliol
Teníem avui lliure, així que vam explorar. Vam visitar el castell de Karlsˇtejn i l’històric castell de Praga. A la nit, NPDF va organitzar un sopar de creuer pel riu Moldava.
Dijous 5 de juliol
Kaitlyn (dreta) i Victoria Heaton amb el Gran Premi i els trofeus més amistosos
Estem tots esgotats, però a mesura que vam pujar a l’escenari per a la nostra actuació final, va ser com si respiréssim i ens movéssim com un sol. Hem tancat la nit amb la nostra rutina de hip-hop. Ens vam divertir molt ballant aquest número, sabent que era la nostra última vegada aquest any estant junts com a equip.
Després, ens vam unir a la resta de ballarins a l’auditori per a l’entrega de premis. Ens vam sentir honrats quan vam rebre el premi 'Més amable', que voten tots els ballarins.
Finalment, era el moment del premi més prestigiós: el 'Gran Premi'. Estàvem encantats d'escoltar BYU anunciar. Ens vam abraçar i vam plorar mentre tot el públic ens animava. Vam sentir un aclaparador suport per part dels altres ballarins mentre teníem les mans al cor i els símbols 'T'estimo' per mostrar el nostre agraïment. Després de celebrar a l’escenari, vam assistir a la gala del sopar i a la festa de celebració on vam menjar deliciosos menjars i vam ballar tota la nit amb els nostres nous amics internacionals.
Viatjar a Praga va ser una meravellosa aventura que va demostrar com la dansa funciona realment com un llenguatge universal. Vam poder comunicar-nos compartint l’única cosa que tenim en comú: l’amor per la dansa en totes les seves formes.