Al fons del soterrani del teatre David H. Koch del Lincoln Center hi ha un petit espai sense finestres que acull prop de 6.000 parells de sabates de punta, ben apilades en prestatges que arriben fins al sostre. És la sala de sabates de New York City Ballet i, per als membres de la companyia, és un dels llocs més importants del món. Els ballarins sovint passen per buscar el parell ideal per a una actuació especial o per ajustar les seves ordres de sabates de punta personalitzades, intentant aconseguir aquest esquivat ajust perfecte. 'Si la sabata no està bé, la ballarina no pot fer la seva feina', diu Linnette Roe, supervisora de sala de sabates i antiga directora del Pacific Northwest Ballet. Parlem amb Roe i la solista de Nova York, Emilie Gerrity, sobre alguns dels secrets més interessants i sorprenents de la sala de sabates.
Els ballarins de la NYCB passen de 9.000 a 11.000 parells de sabates cada any, incloses sabates planes, sabatilles esportives, sabates de jazz i sabates de personatges. L’empresa té un pressupost anual de sabates d’uns 780.000 dòlars.
La supervisora de la sala de sabates, Linnette Roe, inspecciona el fons de sabates (foto de Mayer)
Gairebé tots els ballarins de Nova York porten llibres i els més populars 'fabricants', els artesans que elaboren sabates Freed, cadascun dels quals té el seu propi símbol, són la campana, la L, la creu de Malta i la corona. 'Recentment, L maker va estar malalt dos mesos i mig', diu Roe. 'De sobte, cinc dones de l'empresa', inclosa Gerrity, 'no tenien sabates'. (Roe va fer que els cinc portadors de L fessin una foto 'guanya't' per enviar-la al fabricant. 'Significa molt per a aquests ballarins!')
Sabates de punta alliberades (foto de Mayer)
Cada parell de sabates de punta es guarda en una bossa de plàstic per defensar-se, ho creieu o no, dels insectes de les sabates de punta. 'Les sabates velles i sense protecció poden infectar-se de petits insectes que s'alimenten de la pasta de farina de la caixa', diu Roe.
Sabates tenyides a mida (foto de Mayer)
Cada any, els ballarins passen de 500 a 800 parells de sabates interpretant El trencanous de George Balanchine. Però, sorprenentment, Trencanous no és el major assassí de sabates. 'Dues setmanes de Swan Lake fa servir més sabates que sis setmanes de trencanous', diu Roe. 'És tota la companyia a punt durant tota la carrera'.
Arxius de sabates per a un ballarí de la NYCB (foto de Mayer)
Cada ballarí té un 'fitxer de sabates', amb fulls de treball que detallen tots els canvis que han fet a les seves comandes de sabates al llarg del temps. 'Alguns ballarins juguen constantment, pujant o baixant un quart de mida, provant nous creadors, traient els passadors del taló', diu Roe. 'Només hi ha infinites opcions'. La sol·licitud de personalització més habitual és ajustar l’alçada del setí als costats de les sabates.
Roe (esquerra) i la solista Emilie Gerrity prenent sabates (foto de Mayer)
Qui fa servir més sabates? Membres del cos. En part es deu al fet que ballen molt (es podrien llançar a tots els ballets d’un programa determinat) i, en part, perquè molts d’ells segueixen descobrint les seves ordres de sabates, mentre que els solistes i directors veterans solen tenir la seva ciència.
Prestatges de sabates punta de Gerrity (foto de Mayer)
Totes les dones de la companyia reben una columna vertical de prestatgeries per a les seves sabates de punta, etiquetades amb el seu nom, i el nombre de sabates que els balladors poden demanar no té límit. 'Encara recordo haver vist per primera vegada el meu prestatge amb el meu nom', diu Gerrity. 'Va ser una cosa tan gran!'
Gerrity comprova la flexibilitat de les sabates (foto de Mayer)
'Abans d'un programa, passaré per totes les meves sabates, les posaré als peus, veuré si les plataformes són uniformes', diu Gerrity. 'M'agrada tenir moltes opcions. Una sabata pot canviar tot el vostre rendiment.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número de març de 2018 de Dance Spirit amb el títol 'Els secrets de la sala de les sabates . '