Angie Stone és una supervivent de l’ànima. El seu art no només ha donat precedents musicals en una indústria voluble que atén a les lletres de goma de mastegar, sinó que la nativa de Carolina del Sud té nou àlbums i un en camí com a testimoni de la seva longevitat. Ara, amb un ressorgiment de soulsters encapçalant les llistes d’èxits, Stone ha demostrat ser una de les màquines soul més dignes de la indústria. Essence.com, es va posar al dia amb la cançonera per comentar la seva separació de J Records, el seu nou àlbum, el seu promès, la relació amb l’ex-bell D’Angelo i per què es troba còmoda a la seva pròpia pell.
Essence.com: vivim per al llançament del vostre nou àlbum, L’art de l’amor i la guerra . Quina importància té el títol?
Angie Stone: Per a mi, és extremadament personal perquè contemplava seriosament deixar el conjunt laic i anar directament a la música gospel perquè estava cansat de la meva situació a J Records. M'encanta Clive Davis, però havia arribat al punt que el segell s'havia saturat i em vaig convertir en aquella persona de referència per a tots els seus nous artistes. Qualsevol que em conegui sap que estic encantat de treballar amb qualsevol persona, però hauria tingut molt més respecte si haguessin dit: Realment volem la vostra experiència i fem un contracte amb vosaltres per treballar amb aquests artistes. Tímids de ser un insult, em van permetre marxar i després em van demanar que fes el mateix que feia quan hi era. Simplement em sentia com si estigués en una transició amb l’etiqueta i no rebés el suport i el màrqueting que necessitava per al meu projecte. Sí, a tothom li agrada Angie, però això no equival a vendes rècord. No prenien les mateixes mesures que prendrien per als seus altres artistes.
Essence.com: diríeu que el vostre talent per alimentar era una benedicció i una maledicció?
A.S .: Sí, perquè m’encanta ajudar la gent, de debò. Crec que volien una Angie Stone més jove. Quan em vaig adonar de totes les dives —i no odio perquè les adoro a cadascuna— que signaven com Fantasia, Heather Headley i Jennifer Hudson, vaig prendre la decisió de portar la meva energia a una nova llar i vaig aterrar a Stax.
Essence.com: ets conegut per les teves lletres positives. Alguna vegada sentiu pressió per ser Soul Sistah núm. 1?
A.S .: No tinc la pressió però tinc una responsabilitat perquè m’he permès posar-me en aquesta posició de cantant. A la meva afició els dec ser qui sóc. No hi ha res fals en mi. El que veus és el que obtens. El que escoltes és qui sóc.
Essence.com: teniu una cançó anomenada I'm So Happy Being Me. Hi va haver alguna vegada que no us conforméssiu amb vosaltres mateixos?
A.S .: Venint a través del foc i de la tempesta de la vida amb un home fort, el meu promès Ashanti, amb qui he estat sortint vuit mesos i dos meravellosos nens al meu costat, estic tan content que he pogut mantenir la meva integritat i arribar a on sóc avui amb l’energia adequada al meu voltant.
Essence.com: Enhorabona per trobar el vostre germà negre. Creieu que és massa aviat per comprometre’s després de només vuit mesos de sortir amb una parella?
A.S .: No, no és massa aviat quan Déu tria un home per a vosaltres. No el buscava i ell no em buscava. Vaig entrar a l’aeroport i ell treballava darrere del taulell i la resta és història. No era com si fossin aquestes dues persones precioses mortes com: Ah, he de tenir-te! Va ser màgic i vam fer una cortesia per telèfon durant uns tres mesos i, quan finalment ens vam conèixer, ens vam abraçar i sabia que aquest era l’home amb qui anava a passar la resta de la meva vida i viceversa. És un auditor d’una companyia aèria, un pare meravellós per als seus dos fills, el meu millor amic i un bon home també.
Essence.com: quan és la data del casament? Has triat el teu vestit?
A.S .: Encara no. Sé que probablement fixarem una data a finals d’any, però sé que ens casarem a l’Atlàntida a les Bahames.
Essence.com: diríeu que per la vostra celebritat porteu els pantalons a la relació?
A.S .: No vull cap home que pugui atropellar. El que m’agrada d’un home amb control és que els permet ser els reis que sempre espero que siguin. Una cosa de Shan és que no controla cap falla, però té el control quan ho necessita. És el cap de casa basat en les creences que tinc a través de la Bíblia. Ens respectem. No gastem diners sense preguntar-nos mútuament. És intel·ligent fer això? No comprem coses tret que siguin regals per a l’altre. Mai no he tingut cap home que s’ho pensés, i això em demostra que és responsable. Estic tan content de l’home que Déu va escollir per mi, fins que no li vaig permetre escollir l’home per a mi, estava triant els homes equivocats.
Essence.com: bé, és difícil creure que mai hagis triat els homes equivocats perquè ets conegut per atreure els joves i bells germans. Intentem esbrinar el secret de la senyoreta Angie.
A.S .: (Riu) Sé que sembla ser la paraula. Crec que, com que D’Angelo va ser la meva primera relació, la gent pensa que només surto amb homes joves. Com que em veig més jove, aquests nois no coneixen la meva edat quan es relacionen amb mi i jo realment no conec la seva, però actuo d’esperit. Els nois més joves amb els quals he sortit han estat madurs. Ara el meu home és més gran que la majoria dels nois amb qui he sortit, però encara és més jove que jo.
Essence.com: bé, quin consell podeu oferir a les dones que intenten canviar els seus Mr. Wrongs en Mr. Rights?
A.S .: Quan dic equivocar-me, vull dir que sóc el tipus de persona que dóna a tothom l’oportunitat de penjar-se. Vaig sortir amb algú que era més jove que jo i la resta del món va caure en la nostra relació dient que tenia un motiu posterior. Em van fer sentir que no era bella com si aquesta persona no em pogués estimar.
Essence.com: Aquest noi més jove seria d'Angelo? La vostra relació amb ell va rebre un gran control públic.
A.S .: No, no em referia a D’Angelo. Però ja sabeu què, les crítiques que vam rebre D’Angelo i jo sobre la nostra relació només van començar un cop va tenir èxit. El que la gent no es va adonar va ser que abans que tingués èxit hi havia Angie Stone del grup Vertical Hold, una germana bella i forta que sortia amb algú que encara no havia creuat el llindar de la indústria. Quan sortia amb ell, portava ulleres, tenia els cabells curts i els pantalons penjaven fins al cul. Només era un nen de 19 anys amb pantalons curts grans i a ningú li importava i ningú no veia la seva bellesa més que jo. I li vaig dir: ets preciosa. Et prometo que quan el teu disc caigui, els teus llavis esdevindran famosos, els teus ulls: tot es farà famós. Però no ho va poder veure perquè la seva autoestima no era on és avui. Ni tan sols tenia una imatge i els cabells eren realment curts, així que els vaig trenar amb fil per a la portada del seu primer disc. No va ser fins Sucre morè va sortir que la gent realment el va mirar bé i li va dir: 'Saps què?' Està bé. Aleshores, de sobte, està tan bé que no hauria d’estar amb mi. S'està carregant el reproductor ...
Essence.com: la gent sempre ha acreditat l’èxit de Sucre morè a tu. És cert?
A.S .: No, i per posar el rècord a la perfecció, D’Angelo és un geni i no necessita a Angie ni a ningú que el faci ser qui és. El que la gent ha de saber és que estàvem enamorats els uns dels altres, de manera que la meva presència, el meu esperit, el meu do, tot això va fluir en la nostra relació. Vam sortir amb quatre anys i quan estàs amb algú et converteixes en ells, comencem a fer-nos mútuament i a agafar els hàbits musicals de l’altre. Per tant, on era a la seva vida com a individu tenia molt a veure amb com expressava aquestes cançons. L’únic que m’agradaria és Cruisin, cosa que no podria fer sense mi. També vaig escriure Jones a My Bones. Els germans de D’Angelo estan dotats i l’han ajudat amb gran part del disc, de manera que no em necessitava. La resta del món ha situat aquest estigma entre D’Angelo i jo, però la veritat no s’ha dit fins ara. En tot cas, la bella part d’Angie —el millor amic, el confident, el compositor, l’amant solidari— va inspirar la seva música.
Essence.com: doncs, D’Angelo i vosaltres tornareu a treballar junts?
A.S .: En el fons del meu cor i de l’ànima, crec que a D’Angelo li encantaria tornar a treballar amb mi, però ser un home orgullós que ha estat tan incomprès i endevinat que potser no passaria. Una vegada em va dir: no vull que la gent pensi que no puc fer un àlbum sense tu. I ho he de respectar perquè durant tant de temps la gent ens va agrupar en aquest sentit i tenia molt més a veure amb la nostra connexió espiritual. Treballem molt bé junts, però li tinc un respecte per ell com a músic, com a home negre, perquè entenc la pressió de la voluntat de fer grandesa amb les probabilitats contra tu i el teu esperit s’ha trencat.
Essence.com: encara sou amics i D’Angelo?
A.S .: D’angelo i jo som pares primer. Pel bé del meu fill, mai faltaria al seu pare. Sóc una germana entenedora i és una relació d’amor-odi i espero que la gent no entengui malament la meva afirmació. Quan hagis posat el teu negoci o la teva vida davant de tothom i siguis realment només dues persones del sud que estimeu el que feu i estimeu el Senyor i que intenteu avançar en la vostra vida i tingueu totes aquestes coses que us arriben , és molt fàcil que arribi la separació i després el silenci. Hi ha vegades que callem i hi ha vegades que riem. Sempre tindrà un lloc especial al meu cor.
Essence.com: Per tant, va ser difícil deixar anar la part íntima de la vostra relació?
A.S .: Si sentia que necessitava recolzar-me en ell, podia, però vaig decidir no fer-ho perquè per continuar amb la teva vida has de deixar anar aquesta part i és difícil de fer quan tens una corbata que et lliga: el nostre fill —Per tant, tenim aquest tipus de comunicació. Puc dir amb sinceritat que si ens topem amb l’un i l’altre, encara hi ha aquella zona gris que pregunta: Com hem arribat fins aquí?
Essence.com: creieu que alguns dels comentaris del públic sobre vosaltres i D’Angelo que no s’adequaven els uns als altres van afectar la vostra relació?
A.S .: D’Angelo i jo no ho vam aconseguir i va acabar amb una altra dona i tenen una filla preciosa i tot està bé perquè si això és el que fas, llavors això és el que fas. Però no em desacredita, perquè la meva bellesa interior superarà qualsevol pollet del joc. Qualsevol que em conegui sap que no tinc cap mena d’aspecte perquè estic molt orgullós de qui sóc per dins. Quan tingueu un cor com el meu, aniré contra el més dolent i no importarà.
Essence.com: Alguna vegada vau sentir que havíeu de treballar més en la vostra relació un cop es va convertir en una superestrella?
A.S .: D'Angelo és molt possessiu de les dones que estima i tenia una ratxa gelosa important. Fins i tot ara, encara és important i fa deu anys que no estem junts. Quan es va convertir en una superestrella, mai no li vaig donar motius per mirar dues vegades perquè em tenia en escac, ni tan sols giraria el cap si conduïm per una autopista perquè ell no jugava a això.
Essence.com: arriba a veure amb freqüència el teu fill Michael, de deu anys?
A.S .: No el veu molt perquè D’Angelo ha intentat que la seva carrera es tornés a unir i se centrés en la seva vida i he estat fent el que faig manipulant els meus dos bebès.
Essence.com: Com a amic seu, vau córrer al seu costat després d’haver entrat amb la llei?
A.S .: Tinc un fill amb ell, de manera que quan va tenir un accident de trànsit que afecta el meu fill perquè el meu fill adora el seu pare. Per tant, si té problemes, faré el que he de fer com a dona pel meu fill, perquè si no ho faria seria menys que una mare. Si és el suport moral que necessita o el que sigui necessari, ho faré sempre. Si la sabata estigués a l’altre peu, m’esperaria que fes el mateix. No ho vaig deixar tot, però vaig prendre temps perquè el meu fill no escoltés tots aquests rumors i tingués coneixement de primera mà del que estava passant amb el pare del meu fill perquè fos el que necessitava per ser mare pel meu fill.
Essence.com: activat Celebrity Fit Club va lluitar amb una malaltia cardíaca i els jutges li van dir que tenien prou salut per treballar. Creus que la teva resistència va ser simplement un tancament mental?
A.S .: Primer de tot, el metge no va dir que estigués bé. El que la gent ha d’entendre és que VH1 no posarà l’empresa en situació de ser demandada. Quan em vaig adonar que estava preparat per dirigir-se a la noia negra més gran del programa, va ser llavors quan vaig voler deixar el programa. Originalment, la medicació que em prenien era incorrecta i, sense cap culpa seva, no vaig poder fer el que se suposava que havia de fer amb la medicació. Tot i això, vam saber que el meu cos retenia molts líquids, cosa que podia conduir a una insuficiència cardíaca congestiva, de manera que el nivell d'intensitat que em posaven posava en perill la meva salut.
Essence.com: Sí, recordo haver-te vist lluitar durant el repte de la bicicleta.
A.S .: El que no van poder demostrar va ser que la moto havia estat gravada a la tercera marxa. Ningú no pot pedalar rodes que tinguin la sensació que les gomes estrenyen contra el vostre moviment, cosa que és com pedalar sobre una inclinació constant.
Essence.com: Hi ha hagut avantatges en la vostra participació al programa?
A.S .: Ara, no dic que estigui malament. Ara mateix, tinc una talla 14 i tinc un aspecte millor del que he tingut en anys. Abans d’anar al programa tenia entre 18 i 20 mides.
Essence.com: com a dona negra, us va afectar els comentaris de Don Imus?
A.S .: El que va dir Imus no té cap significat per a mi ni tampoc la paraula N perquè sóc tan bella i atrevida a la pell que estic, que no permetré que una altra persona em prengui aquesta alegria. Crec que sóc bella. Va haver-hi un moment en què no em pensava que era bella, quan vaig guanyar molt de pes a causa d’una malaltia que tenia. Però es pot preguntar a qualsevol dels meus amics de l’institut: jo tenia el cos més dolent de l’escola. Van ser altres persones les que van tenir el problema. Així que sempre vaig estar bé amb mi.
Crèdit fotogràfic: Marc Baptiste
