El darrer musical original per adornar la gran pantalla, El més gran espectacle segueix la vida i els temps de P.T. Barnum, i els esdeveniments que el van inspirar a crear el famós Barnum & Bailey Circus (sovint anomenat 'El més gran espectacle de la Terra'), a mitjans del 1800. Hugh Jackman és el protagonista de l'artista, juntament amb famoses com Zendaya (que interpreta un trapezista elegant) i Zac Efron (que interpreta un artista de circ i li encanta l'interès pel personatge de Zendaya). Mentre Barnum reuneix un espectacle fulgurant d’intèrprets, el repartiment participa en alguns números èpics de ball, coreografiats per Ashley Wallen. Aquí, Wallen ens ofereix el darrere de les escenes dels moviments de la pel·lícula.
Com són les coreografies de la pel·lícula?
És una barreja de teatre musical clàssic, antigues pel·lícules de MGM i danses comercials i pop. M’encanten totes les pel·lícules d’estil antic, i és una pel·lícula d’època, però tot i així volíem mantenir-la rellevant amb la coreografia i la música.
Expliqueu-nos una mica el procés de rodatge.
Aquesta pel·lícula ha estat molt temps en marxa. Fa set anys que hi treballem. Un cop la pel·lícula es va il·luminar en verd, vam fer vuit setmanes d’assaig en un estudi. No teníem tant de temps per assajar al plató prèviament, de manera que les coreografies van canviar força, el que és típic per treballar en pel·lícules.
Com a coreògraf, creieu que haureu de canviar la vostra feina al moment o emocionant?
M'agrada bastant. Estic molt acostumat a aquest tipus d’entorn i a treballar amb Michael Gracey, el director. Si sabés que arribaria per endavant, probablement em sentiria malament, però quan passi en el lloc estic bé.
Quin tipus de ballarins vau emetre per a aquest projecte?
Aquesta pel·lícula és fantàstica perquè tots els ballarins són personatges individuals. Va ser una oportunitat fantàstica per aconseguir tanta gent diferent de tants estils diferents. Alguns eren més competents en el hip-hop i altres eren més contemporanis i centrats en el jazz.
Us va costar treballar amb estrelles que tenien una formació de ball menys formal?
Sí, però els hem entrenat molt, per aconseguir-los a un gran nivell. I vaig construir els números al seu voltant. Assajaríem amb els ballarins i després assajaríem amb l’actor a l’escena. Hugh em matava perquè només volia assajar, assajar, assajar, és un treballador tan dur. Estava al dia amb tots ells.
DS: Què us fa més il·lusió que la gent vegi a la pel·lícula?
És una història tan convincent. La pel·lícula inspira a la gent a dir: 'Agafa'm pel que sóc'. Espero que els nens marxin sentint-se apoderats.
Una versió d'aquesta història va aparèixer al número de desembre de 2017 de Dance Spirit amb el títol 'El circ arriba a la ciutat'.