Tresors a la costa oriental (PROMO1)Les figures de fusta vetllen pels mobles de l’Americana Antiques.Jo Si esteu buscant un senyal de trànsit usat o una banyera plegable, llàstima. Vaig una vegada. Anar dues vegades. Venut '. Aquestes dues curiositats ja han anat a parar als licitadors guanyadors aquest matí en una de les subhastes setmanals més grans d'Amèrica a la petita Crumpton, Maryland.
'Aquí ho veieu gairebé tot', diu el comerciant d'antiguitats Paulette Lawing mentre travessa les vastes zones de subhastes a la vora de la ciutat de Eastern Shore, que només reclama un semàfor parpelleig.
Alguna cosa per a tots els licitadors
Piles de coberts de plata. Un munt de rellotges de butxaca. Menjadors. Monedes angleses. Cristall irlandès. Llums de vitralls. Tres subhastes simultànies comencen a les 9 del matí i els subhastadors de carros de golf mantenen el ritme frenètic. Les ofertes comencen a 10 dòlars a la zona exterior de preu més baix, on hi ha articles aleatoris de tipus mercat, des d’eines fins a televisors. Tot el que hi ha a l’interior de l’edifici de la mida d’un camp de futbol i repartit en 15 hectàrees a l’exterior es vendrà avui.
'De vegades és difícil no fer ofertes per les coses que es veuen', diu Paulette. Ella i el seu marit, Al, posseeixen Easton Maritime Antiques i assisteixen regularment a la subhasta dels dimecres. Han fet el trajecte de 35 milles des d’Easton aquest matí per donar-me una visió privilegiada. Els Lawings recomanen que arribeu abans d'hora (els terrenys oberts a les 6 del matí), que trieu les coses que us agradin, que fixeu un límit i que no excediu.
'La licitació es fa ràpida', diu Paulette. 'Una vegada, Al i jo ens vam trobar licitant els uns contra els altres'. Tot i que molts dels compradors i venedors són distribuïdors, tothom pot fer ofertes i les persones solen guanyar.
Una història de subhastes
Les files de blat de moro i soia cobreixen el fèrtil país agrícola de la costa oriental de Maryland, però els camps de Crumpton han anat sorgint cofres, taules, cadires i milers d’altres articles per a la llar des que va començar la subhasta el 1945. Norman Dixon va comprar el negoci a 1961 i el dirigeix amb el seu fill, Jesse, i el nét Gustafson, 'Little Norman', que són els dos subhastadors.
Norman aconsella als nouvinguts que vigilin els articles i reproduccions danyats i els diu que 'no haurien de gastar massa diners tret que tinguin algú que els doni algun consell'.
Tot i que l’únic que compro avui és un deliciós esmorzar preparat pels cuiners Amish en un restaurant del recinte, la subhasta és divertida de veure. Tornaria a la caiguda d'un martell de subhastador. Altres viatgers se senten atrets per la zona per navegar i els crancs salats acabats de sortir de vaixells locals. Però per a mi, alguns dels autèntics tresors de la regió són les antiguitats, els objectes de col·lecció i l’art popular que omplen les botigues de gairebé totes les ciutats. S’agrupen com perles al llarg de la vora de la badia de Chesapeake, a Talbot, Kent, i als comtats de Queen Anne.
A la pista de les antiguitats
Des de Crumpton, passo dos dies viatjant per Chestertown, Centerville, Easton, Oxford, St. Michaels i Queenstown. Vaig passar la nit a The Inn at Easton i després vaig navegar per les botigues del centre.
Els telescopis de llautó i els instruments de navegació brillen a tota la zona Lawings & apos; botiga. Un veler model d’estany construït a principis de la dècada de 1900 guanya la finestra davantera i hi ha una pistola giratòria anglesa del segle XVIII entre llibres i quadres.
Moltes de les botigues es troben al carrer Harrison i les antiguitats no són totes les que hi trobareu. El restaurant Mason és popular per sopes de blat de moro i cranc i altres especialitats de marisc que se serveixen a l'aire lliure al jardí. Als locals també els agrada Legal Spirits Tavern. Després de dinar, dirigiu-vos al carrer Goldsborough per veure els mobles pintats de Pauline's Place.
Al migdia, vaig a poca distància amb cotxe fins a Oxford per veure les botigues i prendre pastissos de cranc al Robert Morris Inn, ple d’antiguitats. A Americana Antiques, Rusty Donohue em mostra els increïbles cavalls carrusel, vaixells i apos; personatges i altres figures tallades que va passar tota la vida recopilant. Agafo el transbordador Oxford-Bellevue i després vaig a St. Michaels. Mentre estic allà, m’acosto a Keepers, la botiga local d’Orvis, que també inclou algunes de les atraccions d’aus aquàtiques tallades més rares de la costa oriental. Els preus aquí poden oscil·lar entre els 80 i els 10.000 dòlars. Si busqueu una mica menys car, Gun Shop d’Albright, el distribuïdor Orvis a Easton, ven reproduccions de bona qualitat del reconegut tallador John Clark de Havre de Grace per menys de 100 dòlars.
Divendres, abans de creuar el pont de la badia, visito el Chesapeake Antique Center, Inc., a Queenstown, la botiga d’antiguitats més gran de la costa oriental. Un dels articles a la venda és una taula de Baltimore de 14.500 dòlars feta a principis del segle XIX. Les descripcions manuscrites acompanyen cada peça. 'La nostra especialitat són els mobles. Seguim la regla dels 100 anys, a excepció de l'Art Nouveau, Art Deco i Arts and Crafts ', diu el propietari Stephen Leocha.
Paro a dinar a Chesapeake Chicken & Rockin & apos; Ribs, un restaurant que Stephen i la seva dona Kathleen regenten a la propera Grasonville. La parella també és propietària d’una botiga d’antiguitats contigua anomenada Chauncey B & apos; s. No deixeu que el nom us llanci. Stephen explica: 'És el nom del col·leccionista d'escombraries de la ciutat natal de la meva dona'.
Consells per a la ruta
Subhasta Crumpton: Mobles Dixon, Inc., P.O. Caixa 70, Crumpton, MD 21628; (410) 928-3006. Se celebra durant tot l'any els dimecres, excepte les setmanes de Nadal i Cap d'Any. La subhasta comença a les 9 del matí i continua fins que es ven tot. Les ofertes guanyadores s’han de pagar en efectiu o xec aprovat amb antelació i les compres s’han de recollir immediatament. El lloc de subhastes es troba a la cantonada de l’Estat 544 amb l’Estat 290.
Per obtenir informació sobre Easton, Oxford i St. Michaels, poseu-vos en contacte amb l’oficina de turisme del comtat de Talbot, 11 North Washington Street, Easton, MD 21601; (410) 770-8000 o www.talbotcounty.md .
Per obtenir més informació sobre Chestertown, poseu-vos en contacte amb l’oficina del comtat de Kent, 400 High Street, Chestertown, MD 21620; (410) 778-0416 o www.kentcounty.com .
Aquest article és del número d'agost de 2002 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres dades específiques estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.