Aquesta història va aparèixer originalment al número d’ESSENCE d’abril de 2019
Quan Victoria Walker va comprar un kit de proves d’ADN el desembre del 2017, va ser per unir-se a la seva família per saber més sobre la seva ascendència. Al créixer amb una tieta besàvia que havia estat historiadora familiar durant dècades, Walker, advocada de Washington, D.C., ja coneixia alguns detalls sobre el costat de la seva mare. Sabia, per exemple, que la família de la seva mare provenia de Louisiana, però més enllà d’això, la geografia era incompleta. Probablement no coneixia ni més ni menys que altres persones del sud, diu Walker. La prova d’ADN va afegir un altre nivell a la nostra història, que la meva tieta besàvia, en particular, tenia curiositat de trobar. Definitivament, ens va animar a fer la prova.
Walker, que va utilitzar un kit d’AncestryDNA, es troba entre centenars de milers d’afroamericans que han recorregut els avenços tècnics en les proves personals d’ADN per descobrir una peça crítica d’un patrimoni perdut a través de segles de migració forçada i esclavitud. Com a persones d’ascendència africana a la diàspora, particularment a les Amèriques i el Carib, som les víctimes originals del robatori d’identitat, afirma Gina Paige, cofundadora d’ascendència africana, que ha ajudat a més de 500.000 persones a cercar les seves arrels a països específics i fins i tot grups ètnics específics del continent africà. Vam perdre els nostres noms, vam perdre les nostres llengües, vam perdre la llibertat d’honorar els nostres avantpassats i les nostres famílies es van trencar. Paige i altres experts assenyalen que no tots els kits de proves d’ADN són iguals, ni tampoc poden atendre les necessitats particulars de la nostra comunitat.
S'està carregant el reproductor ...
LA PROVA
Mitjançant l’ús del genotipatge, els investigadors de companyies de proves d’ADN de consumidors com AncestryDNA, African Ancestry, My Heritage i Living DNA poden elaborar un informe exhaustiu sobre la composició genètica d’una persona. Els científics el comparen amb un conjunt més gran de mostres d’ADN per descobrir l’arbre genealògic, l’ètnia, l’ascendència geogràfica i els marcadors de salut genètics d’aquesta persona.
Tanmateix, el conjunt de dades d’ADN de cada empresa és únic. En general, com més gran sigui el conjunt de dades d’una empresa de persones procedents d’Àfrica o d’ascendència africana, més específic pot ser identificar l’origen dels vostres avantpassats. Com que les bases de dades de moltes empreses s’extreuen de mostres que són majoritàriament d’origen europeu, aquestes dades podrien ser la diferència entre la gent negra que esbrina que són àmpliament procedents de l’Àfrica occidental o que provenen d’un país concret i d’una tribu ancestral.
El tipus d’ADN que una empresa tria analitzar és un altre factor clau en els resultats que rebrà. Les proves d’ADN Y traçaran el llinatge patern, però només poden ser preses per homes, ja que les dones no posseeixen el cromosoma Y; Les proves d'ADNmt fan un seguiment del llinatge matern; i les proves d’ADN autosòmic poden rastrejar els dos costats de la vostra ascendència, però no retrocediran tan enrere com les proves del llinatge patern i matern.
Crèdit fotogràfic: Getty Images
Com més específic sigueu sobre què voleu saber exactament, més fàcil serà reduir la millor empresa i el tipus de prova que cal utilitzar. Ronique Williams-Gordon va néixer a Jamaica i ara crida a Toronto a casa seva. Volia incloure un cribratge de salut genètica quan li van fer la prova d’ADN, de manera que va optar per anar amb 23andMe. Però admet que podria haver anat amb una empresa diferent si només hagués volgut conèixer el patrimoni geogràfic dels seus avantpassats. Vaig voler saber de quina part d’Àfrica soc per poder dir-ho als meus fills i tenir un orgull i un propòsit, explica. Però també volia que la part de salut veiés si hi havia informació que necessitava conèixer.
ELS DETALLS
Si us interessa fer proves d’ADN, tingueu en compte que pot tenir un cost que encara no està clar. Molta gent ha demanat a la Comissió Federal de Comerç que es queixi de les pràctiques de privadesa dels establiments de proves d’ADN dels consumidors. Cada empresa té directrius clares sobre com té previst utilitzar el vostre ADN després de les proves inicials i és fonamental llegir i entendre el que esteu d'acord.
Walker sí que va llegir la lletra petita, però es va preguntar si hauria d’haver-la pesat amb més atenció quan va llegir notícies sobre com els investigadors policials van poder trobar l’assassí Golden State el 2018 fent coincidir una antiga mostra d’ADN de l’escena del crim amb l’ADN de l’assassí. parents que existien a les bases de dades públiques. Altres persones no estan realment preocupades pels problemes de privadesa —Sincerament, no m’importa, diu Williams-Gordon—, però Nicka Smith, historiadora familiar amb AncestryDNA, aconsella que la gent faci el pas addicional per investigar la privadesa de les empreses polítiques. La gent hauria d’estar preocupada, diu ella. Hem de preguntar-nos: ‘Cap a on van les meves dades? En tinc el control? '
ELS RESULTATS
Els clients han de tenir en compte no només les restriccions obscures, sinó els resultats. Això es deu al fet que les proves d’ADN us poden ajudar a desenterrar la informació que cerqueu i la informació que no sou. El descobriment de secrets familiars pot seguir-se després de proves, per exemple, inclòs el descobriment de nens il·legítims. Segons Smith, els negres també se senten sovint sorpresos de la poca ascendència africana que tenim i de la poca sang dels nadius americans que realment corre per les nostres venes.
Cap de nosaltres a les Amèriques és 100% africà, assenyala Paige. Així, doncs, quan estem rastrejant només una branca de l’arbre, no sabem si aquest resultat es tornarà a Àfrica o si es tornarà a Europa. Basant-se en 16 anys d’investigacions a Ancestry africans, Paige estima que la persona afroamericana mitjana és del 75% africana i del 25% europea, un desglossament amb què alguns de nosaltres podem lluitar, ja que és una prova científica directa dels horrors de l’esclavitud. La història associada a la raó per la qual la nostra ascendència pot tenir arrels europees és dolorosa que molta gent no necessàriament està interessada en explorar, diu Paige.
Però alguns descobriments de proves d’ADN poden obrir noves portes al passat. Williams-Gordon es va assabentar amb alegria que tenia un 90% d’ascendència africana, un 40% de Nigèria. Té previst convertir Nigèria en el primer país que visita a la Pàtria. El seu resultat apunta al poder final d’aquestes proves per a les persones que les fan: rau en el coneixement de si mateix i familiar que s’obté. Paige diu: realment no enteneu l’impacte de no saber fins que ho sabeu.