Una sala plena d’actors fa una ovació al dramaturg Ntozake Shange. És l’últim dia de rodatge de l’adaptació de Tyler Perry de l’obra guardonada de Shange, per a noies de colors que s’han considerat suïcides quan l’arc de Sant Martí ja no arriba, i el repartiment i la tripulació fan un homenatge a Avatar Studio de Manhattan. Els seus aplaudiments omplen tots els racons de l'espai on s'han reunit per a una última trucada. La poeta i l’autora, de 62 anys, apareix humiliat mentre respon amb un gest de respecte. Felicita les actrius pel seu treball i expressa el seu sincer agraïment per la seva participació a la pel·lícula. Va ser màgic, va dir més tard Kerry Washington, una de les principals dones de la pel·lícula. Només recordar-ho em dóna ganes de plorar. Va ser el nostre últim moment de convivència. I oh, quin moment va ser. El treball fonamental de Shange, ara als cinemes, va reunir el que podria ser el millor repartiment de Black Hollywood. A més de Washington, Loretta Devine, Kimberly Elise, Whoopi Goldberg, Janet Jackson, Thandie Newton, Phylicia Rashad, Anika Noni Rose i Tessa Thompson es tornen estrelles a la pel·lícula. (Macy Grey, en un cameo fonamental, deixa al públic sacsejat per la seva actuació robadora d'escena.) I això és només les dones. Michael Ealy, Omari Hardwick, Hill Harper, Khalil Kain i Richard Lawson completen la producció estel·lar, encapçalada per l’home de l’hora de Hollywood: Tyler Perry. Al centre de tota aquesta potència encegadora, Perry pretén fer justícia a la benvolguda obra de teatre, que es va representar per primera vegada a la ciutat de Nova York a mitjan anys setanta. Té moltes coses a demostrar. Ha estat criticat durant tota la seva carrera, sobretot per part de Spike Lee, que ha donat a entendre que el treball de Perry és coonery i buffoonery. Perry va dir recentment a un públic en directe que Lee hauria de fer el correcte i deixar-me en pau. Però després que es va anunciar que l’home que estava darrere de Madea dirigia la pel·lícula de l’emblemàtica obra, va llançar crítiques de cada trimestre, inclosos The New Yorker i blogs d’entreteniment, que van desafiar la seva capacitat per reinterpretar una història que ha servit de salvavides a Black. dones a la recerca de germanor. Un germà pot aconseguir amor? JUSTÍCIA POÈTICA Fa trenta-quatre anys, la profunda obra de Shange va convocar les dones en massa al teatre públic de Nova York per experimentar la potent producció de fora de Broadway. per a les noies de colors era un retrat inflexible del que significa ser una dona negra als Estats Units. A l’obra, Shange va tractar amb audàcia qüestions de violació, violència domèstica i promiscuïtat a través de 20 poemes ardents relatats per set dones negres sense nom, representades cadascuna amb una tonalitat vibrant. Del debut de la producció a Broadway el 1976, ESSENCE va escriure: Quan va baixar el teló, les dones negres del públic van plorar obertament, ja que a l’escenari finalment havien vist una imatge d’elles mateixes que mostrava no només la força o la ràbia, sinó també part de la vulnerabilitat i dolor. La perspectiva teatral de les dones negres mai no seria la mateixa. L’obra guanyaria els premis Tony, Obie i Drama Desk quan es convertia en l’evangeli de la dona negra, amb Shange el nostre evangelista designat, el teatre la seva església, l’escenari el seu púlpit, el públic la seva congregació i el vers profundament sentit, la seva bíblia . L’obra ‘per a noies de colors’ va sortir durant l’època daurada de l’escriptura de les dones negres, explica Paula J. Giddings, la professora d’Estudis afroamericans d’Elizabeth A. Woodson de 1922 al Smith College i autora de Ida: A Sword Among Lions. Va ser una època de nacionalisme cultural negre. Estàvem lluitant per trobar l'equilibri entre l'orgull i la celebració de la carrera, la nostra supervivència, la nostra militància i el fet que aquestes coses violentes ens passessin de mans de les persones que lloàvem. Ntozake ens va ajudar a trobar l’equilibri necessari per mantenir-nos sencers. A causa del ric llegat de l’obra i de nombrosos revifaments escènics i de pantalla a tot el món (Alfre Woodard, de 29 anys, va protagonitzar la producció de PBS del 1982), els fans, crítics, famosos i bloggers van témer el pitjor quan es va anunciar que un dels nostres les experiències teatrals més venerades estarien a les mans de Perry. L’abril passat, The New Yorker va escriure: “Hi ha motius d’alarma: probablement posarà l’èmfasi en el sentimentalisme de Shange, en lloc de la seva força o el seu radicalisme feminista. Fins i tot Shange confessa que tenia reserves quan va escoltar que Perry dirigiria. Em vaig quedar congelat perquè no m’agrada la comèdia bufetada; Vaig estar una mica desconfiada, diu ella. Però he vist la pel·lícula i n’estic satisfet al 85%, i això és molt. TYLER’S TAKE El 2008 es va abordar Lionsgate amb una adaptació per a noies de colors per a la gran pantalla. Estava previst que Nzingha Stewart dirigís, però llavors la 34th Street Films de Tyler Perry va signar la producció i es va demanar a Perry que intervingués un any després. (Stewart ara fa de productor executiu de la pel·lícula.) Inicialment, va rebutjar el contingut de quedar-se al darrere com a productor. Sabia que l’obra de Ntozake era sagrada per a tants, explica. Però el suau impuls a dirigir el projecte del president de producció de Lionsgate, Mike Paseornek, va canviar d’opinió. Aquí està la cosa, diu Perry. La gent pensa que només es pot fer una cosa. Però vaig pensar molt si podia fer això realment. Si tingués alguna reserva, hauria continuat declinant. Paseornek no té cap dubte que la visió de Perry ressonarà entre el públic. L’única cosa que he après en fer 11 pel·lícules amb Tyler és que desafia la gravetat i mai no apostaria en contra d’ell, diu. Fes el que faci, serà excepcional. Paseornek ha estat testimoni de primera mà de la influència de Perry. Una vegada, mentre estava en un plató públic per a la pel·lícula amb Perry a Harlem, va veure com una aspirant a cantarina connectava un micròfon a un altaveu alt, i es va quedar amb la cançó d’una cançó, assegurant-se que el director podia escoltar-la cada riff i falset. Altres transeünts van començar a competir per la seva pròpia oportunitat d’estrellar, però tan aviat com els vianants van convertir aquell carrer en nit d’aficionats a l’Apollo, van exigir silenci un cop les càmeres de Perry van començar a rodar. En tots els meus anys de producció cinematogràfica, mai he vist res semblant, diu Paseornek. No vam haver de fer ni dir res quan va ser el moment de filmar perquè els fans de Perry s’encarregaven de tot. La gent té respecte i reverència per la seva obra. Això és el que passa amb Perry. Connecta amb el seu públic i aconsegueix fer màgia amb la pols. Imagineu què pot fer amb l’or de Shange. Els executius de Lionsgate creuen tant en el projecte que l’estudi va superar la data d’estrena original de la pel·lícula el gener de 2011 en dos mesos, de manera que es podria convertir en un candidat a l’Oscar. En resposta a aquest vot de confiança, Perry transmet amb humilitat els elogis: no hi ha hagut cap pel·lícula amb un elenc de dones negres com aquesta des de ‘Waiting to Exhale’, diu. Seria una cosa especial que aquestes fenomenals actrius rebessin aquest tipus de reconeixement i celebració. TREBALL DE DONA No hi ha dubte que, per als monòlegs de noies de colors, s’ofereix a molts tespians incipients la possibilitat de brillar. Per al repartiment estel·lar de l’adaptació de Perry, les paraules de Shange encara encenen l’esperit tant a nivell professional com personal. No es tracta que mai es resolguin totalment els problemes; tracta de com aconseguim el múscul per tractar-los i de com transmetem la saviesa a la següent generació amb més èxit i major velocitat, diu Thandie Newton, que protagonitza Tangie, el foc torturat i furiós que és la Dama d'Orange . Els problemes no s’eradicaran mai. Forma part de l’experiència humana. L'actriu Kimberly Elise pot donar fe personalment del poder del projecte: diu que el seu paper va tenir un pes real. Ella interpreta la terrosa Lady in Brown, el nuvi de la guerra i pare dels seus dos fills és el responsable de la tragèdia de la parella. La veritat de la vida d’aquesta dona era emocionalment brutal, diu. Quan vaig acabar la producció, vaig marxar d’allà amb els cabells grisos que abans no tenia perquè el meu cos i el meu esperit no sabien que fingia. Tot i que For Colored Girls és clarament obra de dones, el conjunt masculí realitza una bona part del dramatisme tens: Omari Hardwick, que protagonitza el desposseït marit de Janet Jackson, diu que el seu personatge revela la vulnerabilitat d’un home negre atrapat entre la vida que vol viure i la vida que creu que hauria de viure, mentre que Michael Ealy fa l'impensable com a veterà Beau Willie. Pel seu paper, Ealy va quedar tan pertorbat per les accions del seu personatge que va demanar permís a la seva mare abans de prendre part. Sidney Poitier va dir una vegada que mai no volia fer un paper del qual els seus pares s’avergonyirien, diu. Vaig pensar en els llocs foscos que havia d’anar el meu personatge i en vaig parlar amb la meva mare. Li vaig dir que la meva part crea una conversa més gran sobre el trastorn per estrès postraumàtic. Ella em va donar la seva benedicció. Els homes del repartiment ràpid difonen les crítiques segons les quals For Colored Girls són dues hores d’homes. No és un comentari sobre homes negres i no tots els homes de la pel·lícula són ofensius, diu Ealy. Com a actors, és responsabilitat nostra portar personatges multidimensionals. Si no es veu a la pantalla, bé. Però si ho fas? Has de rendir comptes per tu mateix. Espero que així la gent intentarà mirar aquesta pel·lícula. Al terrat dels estudis Pier 59 als Chelsea Piers de Nova York, les dones acaben de gaudir d’un dinar organitzat per Perry. El següent és la foto del repartiment formal. Amb vestits magnífics que representen els colors de les heroïnes de Shange, les dones estan preparades per a càmeres i són reals. Hi ha un amor a l’aire mentre Shange es posiciona amb la mà estesa que Jackson agafa instintivament. En punt, Elise, Goldberg, Rashad, Rose, Newton i Washington formen un cercle al voltant del dramaturg, un arc de Sant Martí visual de la germanor. Aquesta pel·lícula no és només per a noies de colors, reflexiona Rose més tard. Sí, aquestes són històries per a nosaltres, però quina dona no ha permès a un home convertir-la de cap a fora? Vull que aquesta pel·lícula desperti la gent amb el poder de les actrius negres. Vull que la gent sàpiga que hi ha coses que passen les dones negres que no són esclavitud ni hip-hop. Vull que la gent conegui les dones negres com a americanes. I sí, fa por voler aquestes coses, però les vull totes, per a nosaltres. S'està carregant el reproductor ...
