BluebonnetsCrèdit: Jody HortonEstava decidit a estar a la sella abans de la posta de sol. Després d’haver passat quatre anys cuinant en un ranxo al Texas Hill Country, només puc passar tant de temps sense dirigir-me als turons accidentats i ondulats de la regió. Per molt que m’encanta viure a Austin, per a mi el cel és la terra de pastilles amb pols de caliche, flors de cactus i barrets de Stetson. Cap lloc ofereix una immersió més completa en la cultura dels vaquers que els voltants de Bandera, Texas, coneguda com la capital mundial dels vaquers. És el tipus de ciutat on els honky-tonks superen els semàfors.
Així, doncs, un recent matí de primavera em vaig dirigir a Kerrville, una ciutat històrica fundada el 1846 coneguda per la seva bellesa —el riu Guadalupe travessa el centre de la ciutat— i estimada per generacions de campistes d’estiu i caçadors de caça. Em va emocionar veure Schreiner Goods, una botiga de roba i mobles per a la llar sorprenentment moderna. Després d’haver comprat antiguitats a la propera Ingram, vaig arribar a un parell de carreteres sinuoses de dos carrils a través del conegut paisatge daurat i verd (terra seca i ginebres de muntanya salvatges) fins a Comfort. Els pintorescs restaurants, bars de vins i botigues d’antiguitats ofereixen molts llocs per quedar-se, però jo volia pujar a cavall, així que vaig continuar.
Vaig entrar a Bandera just quan la llum del sol començava a esvair-se. A uns quants quilòmetres de la ciutat, vaig arribar a Dixie Dude Ranch, una propietat de 725 acres fundada el 1937. Vam deixar les maletes, ens vam dirigir a les quadres i vam arribar just a temps per a l’últim recorregut del dia. Després de la nostra guia, Arnulfo, em va canviar la mida i va triar una euga de color caramel, vaig girar una cama sobre la sella. Vam sortir cap als sons familiars de les colomes de dol i el clop-clopping de peülles sobre roca solta, més els cavalls & apos; sospirs forts ocasionals.
Més tard, aquella nit, vam gaudir d’un copiós sopar de ranxo al lodge: porc salat cuit lent, mongetes verdes amb cansalada i rotlles calents servits a l’estil familiar. Per a la nostra sorpresa, la vetllada va oferir un viatge més sota les estrelles, aquesta vegada amb un canyó de 2,400 lliures anomenat Casino (dirigit per un vaquer experimentat), que ens va portar a una foguera i un descarat nombre de malvaviscos torrats. Va estar bé tornar a la gamma.
Desviaments principals: Ingram a Bandera
1. Millor mobiliari de pell de vaca
Feu un cop d'ull al mobiliari de gamma alta (penseu en sofàs de cuir i escultures d'artistes occidentals) a Grand Wows a Ingram. 3167 Junction Highway; 830 / 367-7511
2. Millor dissenyador de mezclilla
Preneu-vos una mimosa mentre mireu els pantalons texans de primera marca i altres ofertes a Schreiner Goods, una visió de moda al centre comercial. 214 carrer Earl Garrett; 830 / 315-5000
3. Best Ceviche
Ubicat en un edifici del 1890, Francisco serveix ceviche de tilapia amb pic de gall (10,95 dòlars) i altres picades de marisc, a més d'ampolles de cervesa fredes. franciscos-restaurant.com
4. Millor art de les praderies
Al Museu d’Art Occidental (entrada de 7 dòlars) s’exposen escultures i pintures de vaquers, nadius americans i colons. 830 / 896-2553 museumofwesternart.com
5. Millor desviament culinari
Cerveses locals, 18 vins a la copa i petits plats com Havarti Nachos (6,95 dòlars) us proporcionen unes delicioses hores a The Plaid Goat, un restaurant acollidor i un bar de vins a Comfort. plaidgoatcomfort.com
6. La millor raó per anar ara
May porta el rodeo de la Cowboy Capital Rodeo Association: tres dies de carreres de barrils, cordes, nens i nens; activitats, una cuina de barbacoa i molt més: a Bandera. banderarodeo.com
7. Les millors samarretes de perla
Proveu-vos d’aquest producte bàsic de vaquer i d’altres elements essencials de Lone Star, com ara joies artesanes, bosses de cuir, barrets i botes amb eines manuals a Gunslinger Dry Goods. gunslingerofbandera.com
8. Millor forat de reg
No és estrany veure cavalls lligats al lloc d’enganxament davant de l’11th Street Cowboy Bar, on es fan pols de mans de ranxers, ciclistes i hipsters per gaudir d’una gran música en directe acompanyada de cervesa freda. 11thstreetcowboybar.com
9. Millor oferta de lectors
Feu el registre d’entrada com a convidat a la ramaderia Dixie Dude Ranch, que treballa 725 acres, on destaquen les atraccions per camins i menjars casolans servits a les taules comunals. Oferta de $ Reader. 10% de descompte en una estada de tres nits o més al maig i al juny. (Esmenta Southern Living.) dixieduderanch.com