Becca StevensCrèdit: Peggy NapierFa vint anys, nativa de Nashville, la reverenda Becca Stevens va iniciar un projecte dirigit a proporcionar habitatge als supervivents de la trata i la prostitució. Aleshores anomenada Magdalena, va començar donant servei a cinc dones. Avui, el programa de dos anys dóna servei a fins a 32 dones alhora, no només proporcionant-los allotjament, sinó assistència mèdica, teràpia i formació laboral.
Com a supervivent de l'abús, Stevens té vincles personals amb aquesta causa. 'Quan podem agafar el nostre trencament i convertir-lo en compassió per la resta de persones, es cura'. Podem fer moltes coses junts quan no estem atrapats en la nostra vergonya ', diu. 'Quan estimes i cures les dones, ajudes a tota la comunitat'.
Stevens & apos; l'impacte en avançar aquests esforços des que va començar el projecte el 1997 ha estat enorme. Avui s’ha canviat el nom de la seva iniciativa Thistle Farms i ha crescut fins a incloure quatre empreses socials —una línia de productes per al bany i el cos, una cafeteria, un estudi artesanal i un mercat global— que ofereixen oportunitats laborals als supervivents. Només aquest any, Stevens ha generat més de 850.000 dòlars d’ingressos per a les dones a les que serveix.
Els esforços no s’aturen aquí. L'organització també té aproximadament 30 organitzacions germanes que es modelen després del programa residencial inicial i altres trenta programes d'afiliació, coneguts com a Thistle National Network. Inclou organitzacions com refugis per a persones sense llar i presons que toquen les vides d’aquest grup de dones i s’esforcen per trobar noves maneres d’ajudar-les. Mitjançant tallers, assistència en xarxa i fins i tot ajuda individual, Thistle Farms proporciona a aquesta xarxa l’educació i les eines necessàries per tenir èxit.
'La pobresa ens obre a la vulnerabilitat i la violència; és institucionalitzat i realment difícil de sortir. Volem fer el que puguem per ajudar i cal tota la comunitat. Es necessiten grups cívics i religiosos —i tota mena d’individus— per proporcionar solucions a llarg termini », diu.
La difusió de Steven també inclou compromisos orals a tot el país destinats a educar el públic sobre aquesta epidèmia que sovint s’enfronten a les comunitats empobrides. Precisament aquest any, ha parlat 120 vegades, a més de 50 ciutats i ciutats del país, des de Palo Alto, Califòrnia, fins a Romney, Virginia Occidental.
Quan parla de la seva experiència, Stevens diu: 'Sóc el més agraït per l'enorme resposta d'estranys que ofereixen paraules d'esperança i curació. Realment volen ajudar i fer el bé. La majoria de la gent només vol esperar amb vosaltres, estimar-vos i ajudar-vos a fer del món un lloc millor. És tan bonic conèixer això del nostre món. '
Recentment, Stevens va ser nominat com un dels Els deu principals herois nord-americans de CNN , que atorgarà a un guanyador 100.000 dòlars per destinar a la seva causa.
'Si per algun acte de Déu em guanyen aquest premi, aquests diners aniran destinats a donar suport a aquesta xarxa, específicament a donar suport a algunes d'aquestes noves comunitats', diu, 'El que és necessari per iniciar un programa similar és realment un un grup reduït de persones que aposten per una premissa senzilla que cal que una comunitat es trenqui, que les dones siguin tractades, prostituïdes, addictes, maltractades i que es necessiti que una comunitat es reuneixi per proporcionar curació '. Per votar la visita a Becca i Thistle Farms CNN.com .