C arolyn Helmly es troba al costat dels gronxadors del parc de la ciutat, a la petita Oxford, Maryland, donant una empenta fàcil cada vegada que Michael, el seu més petit, s’acosta. 'El meu marit sempre ha volgut viure en una ciutat sense semàfor', confessa somrient l'especialista en medicina interna. 'Sabíem que érem a casa quan vam trobar Oxford.'
Realment, hi ha poca necessitat d’un semàfor. Aquest llogaret adormit es troba en una península en forma de L a només una hora i mitja de D.C., on els rius Choptank i Tred Avon es troben i desemboquen junts al Chesapeake.
Tot i que petita, la ciutat traspua personalitat. Hi ha una oficina de correus, un banc i una biblioteca antiga. El transbordador Oxford-Bellevue, fundat el 1683, transporta persones i cotxes a través del Tred Avon. Els vespres d’estiu, el parc de la ciutat és el lloc perfecte per descansar i veure regates de velers.
Hi ha un grapat de botigues, la majoria agrupades al carrer Morris. Aquí trobareu Americana Antiques, una bonica botiga especialitzada en pintures americanes del segle XVIII i principis del XIX, mobles, accessoris d’època, art popular i art carrusel. A l’Oxford Market & Deli, podeu recollir les solucions per fer un pícnic o gaudir d’un con de gelat banyat a mà.
La ciutat compta amb diversos bonics bed and breakfast. La fonda Robert Morris és potser la més coneguda. Els locals informen que James Michener va escriure part del seu llibre Chesapeake aquí. Combsberry, a només 3 km de la ciutat, és ideal per a aquells que busquen una estada més apartada.
Tot i així, els visitants no s’han de deixar enganyar pel ritme mandrós. La ciutat està plena de pensadors progressistes. Penseu en John Lewis, per exemple, que encapçala un projecte que impulsarà la ciutat cap al futur. 'Estem desant digitalment tota la història de la ciutat', explica el president del Museu d'Oxford.
Gràcies al ric passat de la ciutat, hi ha moltes coses per fer en John. Oxford va ser el primer port de la costa oriental. El creixement que van experimentar algunes ciutats portuàries mai no va arribar a Oxford, i la ciutat es va instal·lar en l'existència pacífica que gaudeix avui.
'Vaig venir per primera vegada a aquesta ciutat el 1960 i no ha canviat ni una mica', diu John. 'Quan vingueu aquí, és com tornar a una època més fàcil i els residents fan tot el possible per assegurar-se que es conservin.'
Per a més informació: (410) 770-8000 o www.tourtalbot.org .