Kim Smith creu fermament que l'aprenentatge es fa dins i fora de l'aula. 'Afinar noves habilitats i interactuar en un entorn extraescolar són parts importants del creixement', explica. El 2015, la seva filla de cinc anys, Reagan, que pertanyia a l’espectre de l’autisme, va expressar el seu interès per la dansa i Smith la va inscriure amb ganes a una classe en un estudi local. (La investigació mostra que les classes de moviment poden ser beneficioses per a aquells amb autisme.) Però en poques setmanes es va fer evident que el programa no satisfia les necessitats de Reagan. 'Em va desconsolar veure que no hi cabia,' ', diu Smith. 'Es beneficia d'una interacció individual; per desgràcia, no ho aconseguia.
Kim Smith i EstudiantsD’esquerra: Cindy Shields, Kim Smith, Amy Ford, Fred (Nicole) Miller, Cameron Childers i Scarlett McKibbin | Crèdit: Robbie Caponetto; Pèl i maquillatge: Lorrie Hobler / ZenobiaReconeixent que probablement hi havia altres famílies que s’enfrontaven a les mateixes frustracions, va fundar Smith Una oportunitat de ballar , un programa de dansa inclusiu adaptat a nens amb problemes de processament sensorial a Matthews, Carolina del Nord. Les classes es beneficien de nombrosos voluntaris de secundària que ofereixen la necessària instrucció directa i mentoria interactiva, i també prenen mesures especials, segons calgui, com ara ajustar el volum de la música, cantar passos i modificar coreografies que puguin marcar tanta diferència en els participants & apos; experiència. A Chance to Dance ara ofereix tres classes, així com un equip de competició per a principiants júnior. 'Veure créixer les seves petites personalitats no és res menys que màgia', diu Smith. 'Quan aconsegueixen un pas, la seva felicitat omple l'habitació. Aquests nens irradien alegria des de la punta dels dits fins a la punta dels dits dels peus. A més, A Chance to Dance també ha establert una connexió entre les mares i pares els fills dels quals participen. 'Mentre els nens estan a classe, poden connectar i compartir històries sobre la vida com a pare amb necessitats especials. Ha estat una sortida meravellosa per a ells ', diu. Aquest sentit de comunitat forjat per una cosa tan poc probable com una classe de dansa mostra el poder de sortir de la caixa per una causa més gran.