Quan Jim Tucker va comprar 'El vaixell' als anys setanta, els percebes ja havien segellat una esquerda al seu immens casc de formigó.
Avui, Tucker calcula que la seva casa flotant té uns 1.000 anys més abans que es converteixi en pols. I està decidit a seguir-ho.
Segons ha explicat recentment el jove de 85 anys Sun-Sentinel , planeja descansar a la proa del vaixell de 150 peus, específicament en una bossa del cos embolicada en fibra de vidre dins d'una volta de formigó segellada.
I després de consultar els advocats, Tucker espera que se li permeti. 'No hi ha cap llei contra la meva eternitat al fons del meu vaixell', va dir.
Actualment, 'The Boat' està amarrat al Santa Rosa Sound, al costat de Miracle Strip Parkway, a Fort Walton Beach, Florida, on va ser la casa única de Tucker durant més de quatre dècades.
'Ha estat el meu refugi segur durant més de 40 anys', va dir a Sun-Sentinel . Després de 22 anys traumàtics passats a l'exèrcit, 'The Boat' ha estat el refugi de Tucker en més d'un sentit. 'La major part de la meva vida he tingut por d'alguna cosa', va afegir. 'Em sento segur aquí'.
El vaixell centenari també ha vist la seva part justa. De fet, és una mica una icona local.
Construït originalment com a vaixell de transport de l'exèrcit el 1921, 'El vaixell' havia passat a mans privades a finals dels anys vint, quan es feia servir per transportar plàtans de Veneçuela als Estats Units. Després d'un breu retorn al servei militar a la Segona Guerra Mundial, va tornar a mans privades el 1951. Després es va convertir en un restaurant flotant a Wilmington, Carolina del Nord, i més tard a Tampa, fins que AP Qualls, el desenvolupador de Fort Walton Beach, el va comprar el 1974 i el va amarrar al pont de Brooks com a The Showboat. Tucker el va comprar uns anys més tard.
No sorprèn que els transeünts tinguin sovint la impressió que 'The Boat' és quelcom més que un simple vaixell.
'He tingut tota mena de gent que puja i diu:' És un bar? ' Va dir Tucker Northwest Florida Daily News . Va dir que preguntes com aquesta no el molesten gens. Fins i tot va compartir una copa amb alguns d’ells. 'He conegut gent fantàstica', va afegir.
Tucker planeja transferir la propietat del vaixell a la seva filla després del seu pas.
“Mai no he gaudit de la vida més que ara. Em desperto, no porto rellotge ', va dir al Sun-Sentinel . 'No tinc cap preocupació per un més enllà.'