És un matí de diumenge brillant a Whitehaven, un barri de Memphis, Tennessee, i a l’interior de l’església Full Gospel Tabernacle, la música comença a repercutir.
'Com un vaixell ...' canta una veu des del púlpit. Es tracta del Reverend Al Green, i ell cantant 'The Lord Will Make A Way', una cançó gospel del seu àlbum homònim. Una energia s’estén per tot el santuari. El cor darrere seu es balanceja i harmonitza mentre els membres i visitants dels bancs es tornen, un per un, movent-se de peu.
Per als visitants per primera vegada de l’església, només hi haurà algunes pistes sobre el que queda per endavant quan arribeu a la modesta casa de culte.
Darrere del púlpit hi ha quatre butaques de cuir marró, amb una drapada en un teixit vermell brodat que diu 'Bishop Al Green'. En un racó del santuari, una banda que sembla i sona a la que es pot trobar a Beale Street s’instal·la sota un somrient retrat en blanc i negre del líder de l’església.
Els canelobres pengen a sobre i, a les cantonades de l’edifici, hi ha taques de vitralls de verds, blaus i sienes cremades. El sol a la matinada entra a corrent, és a dir, és a les 11:30. El servei està a punt d’iniciar-se.
Comença un diaca parlant amb la congregació de les dimensions modestes de l’església, a més d’una gran quantitat de visitants que han vingut a veure la llegenda de la música soul convertida en home de Déu.
Després d’un missatge de benvinguda, la banda recull i allà, amb túnica blanca, apareix el cantant soul de Memphis, guanyador del Grammy i l’homenatjat del Kennedy Center 2014 Al Green. La seva veu encara sona tan vellutada i plena com segurament al principi de la seva carrera.
No es tracta d’un servei de l'església amb l'esquena recta. El solc està aquí perquè el pugueu seguir. No serà difícil, perquè aquestes pulsacions es presten a aplaudir i balancejar-se. El mateix reverend Green no pot evitar unir les mans o tancar els ulls i deixar que la música el mogui. És conegut pels seus serveis de forma lliure durant hores, compartits mitjançant una combinació de cant, sermó i oració. Des dels bancs, un cor de 'amens', 'al·leluies' i 'sí, pebre de Lords' al servei. Aquest és un component de l’adoració a Full Gospel, on el sermó del Reverend adopta un format gairebé de trucada i resposta, i els membres de la congregació fins i tot poden sentir-se inspirats a mantenir-se i compartir ells mateixos una història o una pregària profunda.
Entre els membres i les famílies de l’església de llarga data hi ha els turistes que volen escoltar i experimentar l’evangeli d’Al Green. Aquest dia concret, Green va notar una cara desconeguda i va preguntar d'on venien per visitar la seva església. 'Ontario', van dir. El reverend Green va riure, va somriure i va donar la benvinguda al convidat.
Gairebé tots els diumenges, durant més de 40 anys, aquí és on trobareu el cantant de soul Al Green, que va gravar 'Let & apos; s Stay Together' el 1971. Va fer diversos èxits de soul populars a Memphis & apos; Royal Studios abans que un dia despertés renaixent i pivotant a la música gospel el 1977, segons el Wall Street Journal .
En aquest despertar diví, Green va comprar una església al barri de Memphis al sud i va ser ordenat com a ministre baptista. Va fundar The Full Gospel Tabernacle el 19 de desembre de 1976.
Green, nascut a Arkansas (Michigan), va començar a la música a Green. I, ara, a Memphis és on Green guia els locals i els visitants en el culte, utilitzant els mateixos rics croons i falsetos que originalment li van portar fama.
Voleu fer un pelegrinatge propi per adorar amb Al Green? 'Estaria content de tenir-vos, va dir en una entrevista de 2016 amb el Recurs comercial .
'És possible que hàgiu vingut de vacances; en tenim molt. Bé, diem que quan sou aquí, per què no fem una mica de 'Amazing Grace'. Pot ajudar-vos en el vostre camí. No ho prenc com una altra cosa que una oportunitat. Si Déu em dóna aquesta audiència, els predicaré la Paraula ”, va dir Green a la publicació de Memphis.
El Full Gospel Tabernacle es troba al 787 Hale Road, a pocs minuts de Graceland, d’Elvis Presley.
Prop del final del servei, Green va donar una idea de per què, fa tants anys, va decidir dirigir aquesta església.
'Sóc el que Déu diu que sóc', va dir Green. 'No estaria viu si Déu no hagués decidit posar-me en aquest púlpit. Amén.