Arcs naturals de Kentucky IN Els habitants del sud compartim un profund orgull per les glòries de la nostra terra. Considerem els Smokies com les nostres muntanyes. Reclamem els Everglades com la nostra pròpia meravella de zones humides. El Mississipí, aquell gegant extens, recorre un recorregut històric pel nostre cor i la nostra història. No obstant això, molts menys s’adonen que la nostra regió posseeix una altra meravella paisatgística, tan fantàstica, però molt menys celebrada. El país amb arc sud del sud és una raresa geològica, una sorprenent joia de la creació acurada de la natura.
Coneguda com l'altiplà del nord de Cumberland, aquesta regió de muntanya es troba inclinada pel nord de Tennessee al nord-est fins a Kentucky. Forma part d’un terreny muntanyós establert pels mars antics i, aleshores, alçat durant les èpoques incòmodes de la nostra Terra, avui apareix com qualsevol cosa menys el llit pla d’un fons oceànic. Coberta d’un espès bosc i travessada per una xarxa de rierols, rierols i rius, la zona presenta algunes de les gorges i formacions dramàtiques més sorprenents de tot l’est dels Estats Units. Aquí, l'altiplà compta amb més arcs naturals que qualsevol altre lloc fora de la famosa terra d'arcs d'Utah, i el millor moment per estudiar aquestes meravelles és quan l'hivern ha despullat els arbres de les seves fulles i ha deixat al descobert les vistes circumdants. Seguiu-nos fins a alguns dels millors i més accessibles llocs de la zona.
Dos per un
El Big South Fork National River and Recreation Area conté diversos arcs en els seus més de 100.000 acres a Tennessee i Kentucky. Els més coneguts són els Twin Arches, prop de Jamestown, Tennessee. Situats a menys d’una milla d’un camí de ronda de la carretera no pavimentada de Twin Arches Road, a la part oest del parc, els dos es troben de punta a punta, tallats amb el mateix dit estret de la carena muntanyosa i elaborats per la mateixa erosió capçalera. L’aigua de pluja, que aboca a banda i banda de la capa més resistent de gres de la carena, va esquitxar-se a la pedra més tova que hi ha a sota. Ajudada pel vent i el gel en èpoques fredes, l’aigua es va travessant gradualment i va donar forma a una obertura cada vegada més gran.
Els resultats són espectaculars, sobretot en aquesta època de l'any, quan els arcs adornen la carena com una corona. El gairebé perfecte South Arch, més gran gairebé a la meitat que el veí North Arch, s’arça a una alçada de 70 peus i cobreix una extensió de més de 135 peus. Al sòl sorrenc que hi ha al voltant de la seva base hi ha massissos massissos, inclosos alguns trossos de roca de mida cotxe tallats pels elements, un sòlid recordatori del procés en curs.
Encara a la feina
En cap lloc les lliçons de geologia són més visibles que a Split Bow Arch, situada a la banda est de l’àrea recreativa a prop de Stearns, Kentucky. Aquí, un rierol estacional alimentat per una cascada flueix directament per sota de l’espai de 51 peus de l’arc. Els graons de fusta també s’enfilen per l’obertura oberta i ofereixen un punt de vista inusual a la seva alçada de 33 ½ peus.
L'arc dividit es va formar quan fluxos similars es van vessar a través d'una esquerda a la carena un cop sòlida. Amb el pas del temps, l'aigua va eixamplar una junta a la roca fins que es va separar de l'arc, deixant-lo un alt i prim pont de pedra, gairebé enfosquit per alts arbres.
La ruta del bucle Split Bow Arch comença a la zona d’aparcament de Bear Creek Overlook, a menys d’una milla de l’arc, i serpenteja al costat de la carena. Durant l’hivern, llargs glaçons de forma de punyal s’adhereixen persistentment al penya-segat de la roca, protegits amb seguretat per la feble llum del sol. Aquí, al llarg de la paret de gres, els efectes de la meteorització han produït el que semblen medallons decoratius esculpits a mà alçada per un artista, un exemple a petita escala dels esforços continus de la natura.
Una vista des de dalt
Més al nord, el bosc nacional Daniel Boone compta amb més de 100 formacions d’aquest tipus a la seva àrea geològica de la gola del riu roig de 26.000 acres. Molts, com ara Gray & s Arch, es troben al llarg de senders de senderisme de la zona, però una sinuosa conducció al llarg de l’Estat 77 prop de Slade condueix fins als llocs més alts, literalment. El principal pont entre ells és el Sky Bridge, a poca distància a peu de l’aparcament. El sòlid tram comprèn 75 peus de llarg i 23 peus d’alçada, i el sender, que el passa per davant, condueix en breu a un mirador gloriós. La vista aquí és la d’una àguila situada al damunt del riu Roig (centenars de metres més avall) i els escarpats i escarpats penya-segats que tanquen el seu congost.
Els ancoratges d'arc més visitats de Kentucky són Natural Bridge State Resort Park, a pocs quilòmetres de l'àrea geològica. Diversos senders connecten l'arc amb el Hemlock Lodge del parc i el camí més curt és a només ¾ milla. Natural Bridge s’assenta a cavall d’una carena que s’allunya a banda i banda cap a valls boscoses. Amb una alçada de 65 peus, és un dels més alts de la zona i la seva longitud de 78 peus el converteix en un dels més llargs. Tan precisa és la seva forma que, des de la distància, com Lookout Point, s’assembla a l’acurada construcció d’un enginyer. A la tarda, però, quan el sol baix impacta contra l’arenisca, s’escalfa a un ric color conegut només per la natura, que brilla com una mena d’arc de Sant Martí fos.
Quan hi vagis
Tot i que l’hivern és definitivament el millor moment per veure els arcs, requereix certes precaucions. Els excursionistes haurien de preparar-se per a elements canviants, i de vegades desafiants, portant capes de roba i botes resistents. A més, tingueu en compte: les condicions de fred de vegades poden deixar rutes i passos gelats i relliscosos.
Per obtenir informació sobre els arcs de la zona i altres atraccions naturals a Tennessee, truqueu al Big South Fork National River and Recreation Area al (423) 286-7275 i al Pickett State Park al (931) 879-5821.
Per obtenir més informació sobre llocs similars a Kentucky, truqueu a Big South Fork (vegeu més amunt), al bosc nacional Daniel Boone al (859) 745-3100 o al parc natural de l'estat de Bridge Bridge al (606) 663-2214.
Hi ha càmpings i cabanes disponibles en molts d’aquests parcs i boscos, juntament amb motels i fondes a ciutats properes. Dues bones possibilitats són el Newbury House Bed & Breakfast a l’Historic Rugby de Tennessee ([423] 628-2441 o l’1-888-214-3400; ocupació doble de 85,02 $ per a una habitació amb bany privat, la tarifa inclou l’esmorzar per a dos) i el Hemlock Lodge al Natural Bridge State Resort Park ([606] 663-2214; ocupació doble de 42,95 $, les taxes són més altes a la primavera, estiu i tardor).
Per obtenir més informació sobre allotjaments i atraccions a la zona, truqueu gratuïtament a l’Associació de Desenvolupament del Turisme del sud i est de Kentucky al 1-877-868-7735.
'Visit the South & s Arch Country' és del número de novembre de 2002 de Southern Living. Com que els preus, les dates i altres detalls estan subjectes a canvis, consulteu tota la informació per assegurar-vos que encara estigui actualitzada abans de fer els vostres plans de viatge.